应该有人夸夸其谈，Holden想。
穿过一个星环进入另一个恒星系统，从地球横穿半个银河系，应该是一个戏剧性的时刻。喇叭，或大声报警，被锁定在屏幕上的紧张的脸。相反，什么也没有。没有任
何迹象表明罗西南特（Rocinante）已经跨越了五万光年。只有新太阳系的陌生星体取代了星环死核心的怪诞黑色。不知何故，如此平凡的事实使它变得陌生。虫洞闸
门（wormhole gate）应该是一个巨大的光和能量的漩涡，而不仅仅是一个类似于金属的大环，在另一边有不同的恒星。
他抑制住了想要发出进入战斗状态警报的冲动，只是为了增加紧张气氛。
新的太阳是一个淡淡的黄白色光点，与从Uranus轨道外的星环上观察到的索尔（Sol）不同。它有五个岩石内部行星，一个巨大的气体巨行星，和一些比星环更远的轨
道中的矮行星。第四个内行星坐在可居住区的中间，是伊鲁斯（Ilus）。新的大地。白令四号。RCE宪章2477 1912 F23。不管你想怎么称呼它。
所有这些名字都太简单了。人类第一个围绕着外恒星的家园。人类一直在寻找改变过去几年惊人事件的方法。几十年后，当所有行星都被探索和殖民的时候，死核心和
它的环就只是一个高速公路系统。没有人会三思而后行。
“哇，”内奥米说，瞪大眼睛敬畏地看着伊露斯的星星。Holden对她产生了强烈的感情。
“我只是在想，”他说。“很高兴我不是唯一的一个。”他打开了一个通往驾驶舱的频道。
“哟，”亚历克斯说。
“你能多快把我们送到那儿？”
“如果你愿意不舒服，那就非常快了。”
“让我们以最高速前进，并尽可能的快点着陆”Holden咧嘴笑着说。
“最高速前进会让我们在七十三天内着陆。”
“七十三天！”Holden说。
“嗯，七十二点八分。”
“太空啊，”Holden说，笑着咧嘴笑着说：“太浩瀚了。”
五小时后，信息开始传送进来。为了晚餐，Holden让亚历克斯把飞船降到三分之一重力，并在厨房屏幕上播放了第一张录音，他帮阿摩司做意大利面。
一个年纪大的男人，棕色皮肤，头发灰白，凝视着屏幕外的他。他身材瘦小，头骨大，只有Ceres口音。
“Holden上尉，”录音一开始他就说。“Fred Johnson通知我们你要来了，我要感谢你的帮助。我的名字是Kasim Andrada，我是独立货船巴巴契科克的船长。让我把
情况告诉你。”
“这应该是好的，”阿摩司咕哝着，把蒸煮的意大利面条倒入滤器里去沥干。Holden递给他一罐他一直在搅拌的红酱汁，然后靠在柜台上看其余的广播。
“殖民地终于在四个月前进行了一次采矿作业。那时候，我们从矿里拿出了几百吨原矿。在我们看到的纯度水平上，精炼后应该几乎能转化为12吨锂。这些足够买设备
、药品、土壤和种子，让这个殖民地变成真正的立足点的任何东西。”
内奥米走进厨房，愤怒地把手伸向她的手持终端。“味道好极了，我”她看到视频播放时停了下来，坐下来观看。
“Edward-Israel，”Captain Andrada继续说，“他们说，在仲裁完成之前，他们不会允许我们离开轨道。皇家宪章的立场是，他们拥有这种锂，直到有人说他们没有
。你的首要任务之一是让Israel解除封锁，让我们把这矿石送到Pallas炼油厂，在那里我们已经有买家排队等候。”
“哦，”阿摩司说，把意大利面和酱汁倒进一个大碗里，放在桌子上。“这是我们的首要任务吗？“
Holden再次回放了一边。“确实是一个命令，不是吗？“
“他是OPA，”内奥米说。“他以为你是弗莱德的喉舌。”
“这个家伙会让我消化不良，”Holden说，关闭了录音。“在我们吃东西之后，我会看着剩下的垃圾。”
第二天又有超过五个视频排队等候观看。Edward Israel的船长，一个年纪较大的地球人，名叫Marwick，有着火红的头发和英国口音，他要求Holden通过禁止巴巴契科
尔的引擎来实施RCE宪章，如果它试图离开系统。弗莱德带着鼓励，提醒了Avasarala，他正在策划威胁要把任务搞砸。三家不同的新闻机构要求面谈，其中包括莫妮卡
.斯图尔特的个人要求。
Miller看着他们的肩膀，直到内奥米走进他们的房间，Miller消失在蓝色阵阵的火花中。
“我想莫尼卡喜欢你，”内奥米咧嘴笑着说，然后俯身坐在双倍尺寸的沙发上必要时可以当做床来用。“亚历克斯在十二分钟内让我们进入高速状态，我想去死。”
“如果莫尼卡认为这会给她一个好的面试机会，她会和一个蜥蜴调情，告诉Alex再给我们半个小时，这样我就可以发送一些回复，等一下我去拿我的枪。”
内奥米呻吟着把自己推了起来。“等你找到子弹的时候，我来喝点咖啡。”
“别离开，”Holden边说边伸手去抓她的手臂。“我不想当Miller站在我身后时录制这些广播。”
“他只在你脑子里，”她说，但她还是坐了下来。“他不会在视频上露面的。”
“你认为这不会让人不舒服吗？真的？“
内奥米爬上床，蜷缩在他旁边，把头靠在胸前。他拽着一绺头发，发出一声长长的满意的叹息。
“我喜欢长途飞行，当我们不做这些骨头粉碎疯狂冲刺时，”她说。“除了读书，听音乐，整天躺在床上，什么都不做。但你糟糕的出名了。”
“这也是我们现在富有的原因。”
“我们可以卖掉这艘船，再去 Pur'N'Kleen找工作。土星冰激凌吗？”
霍尔顿保持沉默，玩弄着她的头发。这不是一个严肃的建议。他们都知道再也回不到以前了。他是XO而她是采冰船的总工程师，宇宙中没有人关心它，除非它送货晚了
。匿名的人过着匿名的生活。还会有人需要Pur'N'Kleen，一千个充满水和空气的新世界吗？
“没有我，你会没事的吗？”内奥米说。
在Barbapiccola，来自Ganymede 的Belter殖民者花了几个月的时间降落在Ilus上。加强骨骼和肌肉生长激素，在一个完整的G下工作，直到它们的身体能够承受比地球
重力稍重的重力。内奥米没有时间或倾向去彻底改变她对这项工作的生理学。Holden曾说，她以后就可以和他一起去地球了。她回答说，无论发生什么事，她都不会去
地球。他们就这样离开了，但这对他来说仍然是一个痛处。
“不，我不会，”他说，决定不再重温这场争论。“但事实确实如此。”
“阿摩司会照顾你的。”
“太好了，”Holden说。“我会在两个太阳系中最紧张的情况下着陆，而不带着我认识的最聪明的人，我会带那个家伙去参加酒吧间的搏斗。”
“你可能需要这个，”她说，她的手指描出了他在过去几年里得到的伤疤。她在他肚子上的一个黑点上停了下来。“你还在服用抗癌药吗？“
“每一天。”在我余生中，他没有加上。
“让他们的医生在你着陆后看看这个。”
“好吧。”
“他们在利用你，”她说，好像他们一直在谈论这件事。
“我知道。”
“他们知道这一切迟早会出错。没有办法不会让某人在寒冷中生气。这就是他们送你的原因。你是个替罪羊。他们雇佣你是因为你不会隐瞒任何事情，但这也是让你容
易为这些会谈不可避免的失败而负责的原因。”
“如果我认为这是不可避免的，我就不会接受这份工作，”Holden说。“我知道他们为什么要雇用我。这不是因为我是最有资格的。但我并不完全是他们认为的白痴。
我想我学到了一些新把戏。”
内奥米伸手从太阳穴里拔出一根头发。他还没来得及说“哎哟”，就把它举到面前。那是灰烬的灰烬。
“老鬼，”她说。
飞往ILUS的飞行比在高重力下的长时间飞行更加艰难。每次Rocinante下降到可加速的进餐和维护速度时，Holden会有几十条信息等待查看和回应。Edward-Israel的船
长越来越强硬地要求Holden向巴巴科克船长发出威胁。殖民者和他们在轨道上的Belter同胞越来越要求巴巴契科拉从封锁中解脱出来。双方都指责对方，从而升级了冲
突，但在Holden看来，只有殖民者迄今为主所有流血的事实才减少了他们在这方面的主张。
他们的论点是，只有出售他们的锂矿石才能使他们成为一个可行的殖民地，而对这批货物的封锁实际上使他们饿死了，然而，这是一个令人信服的问题。RCE继续坚称
，由于他们拥有联合国宪章，采矿权和在轨道上的已装载锂都是他们的。
“一千个新的世界要探索，我们仍然在争夺资源，”在收到来自Israel RCE法律顾问的特别长而愤怒的信息后，Holden自言自语的说。
在附近的OPS站闲逛亚历克斯，回答到。“嗯，我想锂和房地产一样。再也没有人愿意这么做了。”
“你确实听到了关于一千个新世界的部分，对吧？“
“也许他们中的一些人有更多的锂，但也许他们没有。过去人们认为黄金是有价值的，而这是每一个超新星所产生的，这意味着几乎每个G2星周围的行星都会有一些。
恒星燃烧锂的速度和它们一样快。所有可用的矿石都是在大爆炸中制造出来的，我们不会再使用另一种。我的朋友，这是稀缺。”
霍尔顿叹了口气，瞄准了他的脸。空气回收系统的凉风使他的头皮发麻。船不热。汗水必定来自于压力。
“我们惊人的目光短浅。”
“只有你和我？”亚历克斯说，夸大其词，开个玩笑。
“我们开辟了一片广阔的新边疆。我们有机会创造一个新的社会，每个门都有无数的财富。但是这个世界有宝藏，所以我们不想找出正确的方法来划分该死的星系，我
们会为我们发现的第一批面包屑而斗争。”
亚历克斯点了点头，但没有回答。
“我觉得我现在需要去那里，”Holden继续说了一会儿。“我担心我们着陆的时候，每个人都会被锁定在他们的位置，我们将无法帮助他们。”
“哼，”亚历克斯说，然后笑了起来。“你认为我们会去那儿帮忙吗？“
“我想我是。如果有人需要我，我就去做工程。”
“一个小时的烧伤，”亚历克斯抖动着他的背部。
Holden踹了一下甲板舱口，它嘘嘘滑开了。他从梯子上爬下来，穿过船员甲板来到机械车间，阿摩司正在把一个复杂的东西放在一个长凳上。Holden向他点点头，把最
后一个舱口踢开，进了反应室。阿摩司向他打量了一番，但Holden只是摇摇头，技工耸耸肩，回到工作岗位上。
当舱口滑到他身上时，反应堆室闪着蓝光。Holden从梯子上滑到甲板上，然后靠在墙上。
“嘿，”Miller说，环顾着房间中央的反应堆，好像他一直站在它的另一边，等着Holden来。
“我们需要谈谈，”Holden回答。
“那是我的台词。”Miller给了他一个悲伤的巴塞特猎犬的微笑。
“我们正在做你想做的事。我们通过星环从一个系统进入另一个系统。我想，你一定会把我带到这个星球上，带你四处看看。”
Miller点了点头，但没有说话。我要说的话有多少他已经知道了？他们对我的大脑模型有多大的预测力？Holden明确的疑虑这是通往疯狂的道路。
“我需要知道两件事，”Holden说，“或者这趟旅行现在就结束了。”
“好吧，”Miller用手掌说，Belter式的耸耸肩。
“首先，你是怎么跟踪我的？你第一次出现在这艘船上，在那之后，我去过任何地方。我感染了吗？你就是这样跟我待在一起吗？我已经走过两扇门，没有抛弃你，所
以要么你在我脑海里，要么你是一个银河系的现象。这是什么？“
“是的，”Miller说，然后摘下帽子，擦了擦短发。“这两个问题都错了。第一个答案是，我住在这里。在Ganymede 事件中，这是一个愚蠢的名字，顺便说一下，原
分子把一个局部节点放在这艘船里。”
“等等。在Roci中有原分子的东西吗？”Holden说，恐慌情绪激增。如果Miller想伤害他，并有办法这样做，那就已经发生了。
“是的，”Miller耸耸肩说，好像没什么大不了的。“你有访客，记得吗？“
“你的意思是那个半人的怪物，”Holden说，“这差点害死了阿摩司和我。我们把它蒸发了。”
“是的，那就是他。说句公道话，他并不是在执行一个连贯的程序。但他有足够的旧指令，他把一些原分子放在船上。不多，也不是你所说的“活文化”。只足够保持
星环空间站处理和你的船之间的连接。
“你感染了Roci？”Holden说，恐惧和愤怒在他的内心里短暂地交锋。
“不知道我会用那个动词，但是都对。如果你愿意的话。“就是那些东西让我跟着你，”Miller说，然后皱了皱眉头。“另一件事是什么？”
“我不知道我是否和你所说的那些东西还有瓜葛，”Holden说。
“你很安全。我们需要你。”
“你什么时候不？“
“那么没有人是安全的，”Miller说，他那怪异的蓝眼睛闪闪发光。“别再迷恋了。第二件事？“
Holden坐在甲板上。他不想问Miller是怎么在脑子里的，因为他很害怕，答案可能是他被感染了。事实上，他不是，但他的船既是救援工具又是新的恐惧的来源。
“我们会在ILUS上找到什么？你在找什么？“
“和往常一样。是谁干的，”Miller说。“毕竟，有一些东西毁掉了建造这一切的文明。”
“我们怎么知道我们什么时候找到了？”“
“哦，”Miller说，他的笑容消失了。他靠在Holden身上，闻到醋酸盐和铜的气息，或者只是他的感觉。“我们会知道的。”
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