陈皮炮制需要在太阳下将橘子皮风干，然后在密封装置中放60~150天，用湿度为80%的潮湿空气加湿。待果皮软化后，将其捆绑固定、风干，再放到太阳下晒干，最后将其密封存放。与其他中药材不同，陈皮具有越陈越好的特殊性。
陈皮存放的时间越久药效越好，一般放至隔年后才可以使用。陈皮隔年后挥发油含量大为减少，而黄酮类化合物含量就会相对增加，这时陈皮的药用价值才能体现出来。而鲜橘皮则含挥发油较多，不具备陈皮那样的药用功效。
陈皮的功效与陈化时间长短有密切相关，如3年的陈皮，刚由柑皮转化为陈皮，还没完全陈化，陈皮本身的火气还没完全去掉，个别人服用后还是会出现上火现 象。
所以陈皮是越陈越好，越陈药用价值越高。也有人做过成分分析，陈皮的芳香油中含有24种物质，时间越久，随着芳香油中物质的不断变化，它的药用价 值也逐渐体现出来。
陈皮香气异常醇厚浓郁，味轻微辛而不甚苦，时间越长而愈发奇香。5-10年的陈 皮略带柑香10-20年的柑香味基本消去，甘香味渐浓20年以上的要刮破表层才嗅到甘醇香味30年以上则呈樟香味。之后年份越长，其樟香醇厚的老药味或骨香味逾浓。
我们知道很多东西都是有保质期的，更不用说是药材。西药一般放置两到三年就会过期，而中药和西药在本质上有很大的区别，所以不能相提并论。我们常说中药是“药食同源”，所以很多中药的储存和食物储存是一样的，但中药又因其特殊的特点，又不能和食物一概而论。
在中药的发展过程中，保质期这个名词并没有特别的提及，古人认为中药并没有严格的储存年限要求，我们不能说放置了一年两年的药材就会比新鲜的药材质量差，恰恰相反，在中药里面很多药材还有“陈放”的要求，就像窖藏的酒一般，历久弥新、愈陈愈好。
1、部分中药材并无严格的保质期
中药材来源于自然界的万物，根茎叶、花果种、动物、矿石等等都可以作为中药材的来源。所以中药材一般来讲只要储存的环境适当，养护合理，可以储存很长时间。
比如矿石类的药材，质地坚硬，成分稳定，放置五年之后有效成分并不会发生明显的变化。一些根茎果实种子类药材也是如此，只要储存的温度、湿度合理，没有被污染变质，都可以储存很久。曾有新闻报道，人们发现千年前留下的莲子，种植后竟然成活。莲子的心和果肉都可以作为药材使用，所以说一般的药材只要储存适当，在储存的时间上并无严格要求。
2、含有易挥发、油脂、糖类成分的药材不宜久放
有一些药材的成分不是很稳定，长时间的放置会造成有效成分的挥发流失，氧化分解。所以在中药储存中人们常常认为一般茎叶花等药材最多储存两年，木质类果实种子等一般最多储存四年，矿物类一般不会超过十年，当然这只是一般药材储存的经验之谈。
这些含有易挥发、油脂、糖类成分的药材在长期的储存后药效会有一定程度上的降低。比如一些花叶类的玫瑰花、红花、荆芥、苏叶等，种仁类的柏子仁、桃仁等，根茎类的当归、牛膝、天冬等，长时间放置会出现有效成分的挥发和走油现象，这都会影响药材的品质。
3、特殊要求的药材需陈放
中药材虽然大部分都不宜久存，但有一些特殊的药材则不同。经过几千年的经验总结，古人认为有部分药材不但可以长时间放置，甚至会越陈越好。
陈皮就是大家熟知的一味中药。中药里面有句俗语叫做“一两陈皮一两金，百年陈皮胜黄金”，意思就是说陈皮储存的时间越久，价值越高，现在市场上的陈皮一般年限都较短，能有五六年就已经不错了，优质的陈皮需要经过数十年的放置发酵。
另外还有一些药材也是越陈越好，比如麻黄、半夏、枳壳、狼毒和吴茱萸，这些药材在中药理论中有明确的说明储存的时间越久越好。当然，前提条件是不能让这些药材生虫发霉，要合理养护才行。
4、煎好的药要当天服用
和干燥的原药材不同，煎煮好的药材一般是不建议放置的，最好趁热服用。所以古人煎煮药材一般都是现煎趁热喝，这样才能发挥最好的药效。
现在很多人为了方便都会选择中药代煎，一次就煮出一星期甚至更长时间的药液，这种方法是不可取的，因为中药材的有效成分一旦被提取后就会变得极不稳定，各种复杂的成分混合在一起很容易发生变化，或挥发、或分解、或氧化等等都不得而知，会一定程度上影响药效。
再者，一般中药煎煮后不会经过消毒灭菌的处理，自然环境中的细菌病毒很容易在药液中滋生，假如喝了变质污染的中药，恐怕不但不能治病，还会损害健康。
学中医的人都知道有一首 《六陈歌》 ，曰：“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及茱萸，六般之药宜陈久，入药方知奏效奇。” 说的是有六味中药放一放再用更好。
最早是南北朝中药学家陶弘景提出 陈皮、半夏宜陈久用之。 陈皮又称橘皮，气味强烈，有刺激性，服用时有可能出现毒性不良反应，经过一段时间的贮藏和炮制，药用价值才能体现出来，一些毒性不良反应会减轻或消失, 故只有收藏了3年以上的橘皮才能称为陈皮。
同理，半夏具有燥湿化痰、降逆止呕的功效，其毒性更强， 需要放置一段时间后才能使用。
但中药并非越陈久越好，即使“六陈”这些中药也不是可以无限期存放的，否则中药也会失去药性。
一般来说， 中药材最好趁早服用， 一旦药材质量下降，药效降低，有时非但起不到保健 养生 作用，还会影响身体 健康 。目前，中医药界比较普遍的看法是， 中草药在保质期内，且采用了适当的保存方法，才能真正“保质”。 一旦中草药质量下降，药效降低，起不到治病救人的作用，自然无法“保值增值”，收藏也毫无价值。
阿胶是补血益气的常用药， 有滋阴润燥、补血益气、止血安胎的功效。现代工艺制成的阿胶，在原料处理过程中，可能会残留极少量的三甲胺、尸胺、吲哚等小分子含氮物质。若这时服用容易导致人产生恶心、呕吐、头痛、头晕甚至血压不稳等症状，即中医所谓的燥性，俗称的“火毒”。所以， 新产的阿胶应在阴凉干燥处存放，以挥发和减少这些含氮物质的含量，避免产生不良反应。存放时间以一年以上为宜，但保存时间最好别超过五年。
如芦根、白茅根、生地、等中药， 则是鲜者效果更佳， 这些鲜药味甘而气不浓烈，没有刺激性，加之含有较多的汁液， 故多用于清热、滋阴、生津等。我在临床经常会用到鲜蒲公英也是这个道理。
大部分常见中药材应放在阴凉通风干燥处保存， 最好不要放在冰箱冷藏。 不过像冬虫夏草、人参等高档中药材，可以放在冰箱0~5摄氏度的环境内储藏。
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