葛根性味，《本经》谓之“甘、平”，《本草纲目》："甘辛，平，无毒"，《中药学》教材则言“甘、辛，凉”，结合临床实际来看，当以《中药学》更为准确。辛能散、能行，葛根能发汗解肌，透发麻疹，又能主“诸痹”，宣通经脉，以辛味言之是为恰当。葛根能解肌退热，治消渴、身大热，其气当凉，非平也。《别录》又云：“生葛汁，大寒，疗消渴，伤寒壮热”。生葛汁即鲜葛根之汁，其性大寒，由是可知葛根（晒干）应为凉性。
医家多谓葛根为阳明之主药，如元·张元素说："用此（葛根）以断太阳入阳明之路，即非太阳药也，故仲景治太阳阳明合病，桂枝汤加麻黄、葛根也。又有葛根黄芩黄连解肌汤，是知葛根非太阳药，即阳明药。"而《纲目》云："葛根乃阳明经药，兼入脾经，脾主肌肉。”可见李时珍又是从经络角度来解释葛根为阳明药的。
此说让人疑惑，首先阳明、太阳之谓，究竟是指六经病而言，还是经络而言？我们今天认为伤寒六经病是指六种疾病类型，与脏腑经络之六经不能等同。我们先从六经病角度看，张仲景葛根汤、桂枝加葛根汤、葛根芩连汤，皆有太阳表证，因而葛根是太阳药无疑。
清·陈士铎《本草新编》又说：“葛根原是阳明之药，少用则散肌中之风，多用则解胃中之热，一物而可以两用也。”陈士铎认为用量不同，葛根的作用有所不同，但我们看张仲景葛根汤、桂枝加葛根汤以及葛根芩连汤等方，葛根用量皆是最大，是发挥其解肌退热之功效，并非解胃中之热，可见陈士铎“少用则散肌中之风，多用则解胃中之热”之说非也。
再看阳明病为实热之证，气分热盛必用白虎汤及白虎加人参汤治之，而阳明腑实之证，又有三承气所汤主之，可见阳明之温热皆不用葛根，葛根并非清火生津之品。关于这一点，《本草经疏》更是自相矛盾："葛根，解散阳明温病热邪主要药也，故主消渴，身大热，热壅胸膈作呕吐。发散而升，风药之性也，故主诸痹。”先云葛根为解散阳明温病热邪之主药，此即一错，前已述及；又云葛根是升散之风药，升散之药更助火势，岂能治阳明温病之里热？
那么《本经》所言“主消渴，身大热”又当作何解呢？葛根虽性凉能胜热，然其功效特点在能升发脾胃清阳之气， 此即是葛根为阳明主药之意义 。诚如张山雷《本草正义》中说：“（消渴）病机不仅在于火旺，而在燥令太过，胃气下行，有降无升，所以饮虽多而渴不解，……惟葛根既能胜热，又升清气，助胃输化而举其降气之太过，斯消可减而渴可已”。这与天花粉（瓜蒌根）清热生津而“主消渴，身热”大是不同，葛根不可单用于生津止渴，否则有叶天士所谓“葛根竭胃汁”之弊，当注意。
葛根升发清阳之性，可奏止泻之功，脾虚泄泻之人，在健脾益气基础上，酌加葛根助脾气之升，其效甚捷，如钱乙《小儿药证直诀》之七味白术散。
《本经》又言葛根主“呕吐”，其止呕之机理，亦与其升发清阳之性有关，呕吐责之于胃气上逆而清气不升，若脾之清气上升，胃之浊阴可降而不致逆于上，故呕吐可止。
《本经》谓葛根“起阴气”，甚是费解。人之生理，清阳宜升，浊阴宜降，岂有升阴气之理？葛根升举清阳，医所共识，前述之止呕、止泻及透疹等功效皆是因于此。张山雷认为“阴”字为“阳”字之误，其说可信。
葛根解身大热，亦非如石膏、知母之直清里热，乃治外邪客于肌腠阳气郁极而发热，其证必是太阳病或阳明病初起太阳阳明合病，取葛根轻清升散之性，故而能解肌发汗而身热自退。因葛根辛凉，其解散之性宜于热病，但若配伍使用，则风寒、风热外感皆能用之，仲景葛根汤、桂枝加葛根汤即是用于风寒外感。
葛根解肌有缓解项背强急的特性，《伤寒论》“太阳病，项背强几几”，无论是“无汗恶风”，还是“反汗出恶风者”，皆用葛根配伍来治疗即是明证。今人多以葛根汤化裁来治疗颈椎病，或于高血压病项背强痛者而用之，有良效，然其用量宜大，多用30-60克。
#小柴胡中药漫谈#
葛根性味功效：甘、辛，凉。解肌退热，透疹，生津止渴。
用量：9~15克。
常见病配伍：
1，风寒表证 常与麻黄、桂枝配伍使用。
2，麻疹透发不畅 常与升麻等配伍使用。
3，湿疹泻痢 常与黄连、黄芩配伍使用。
验方：
1，风寒表证，恶寒无汗、项背强痛 葛根、生姜各12克，麻黄、桂枝、芍药、甘草各6克，大枣12枚。水煎服。
2，麻疹初起，疹发不出 葛根45克，升麻、白芍药、炙甘草各30克。研末，每服9克，水煎服。
3，湿热泻痢 葛根15克，甘草6克，黄芩、黄连各9克。水煎服。
4，醉酒 葛根10克，煎汁服，醒即停服。
使用禁忌：表虚多汗与虚阳上亢者慎用。
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