为什么人类的体毛退化了，但是头发却没有退化？

像其他恒温动物一样，古代人体毛发被用来御寒。然而，随着食用熟食使身体获得更多的能量，人类能够进化，并且结构被改变为更高的能量利用率，最终产生更多的热能。与其他动物相比，体毛的御寒功能不再重要，特别是由于智力的发展，人类学会了用动物皮毛作为御寒衣物。

另一方面，在炎热的环境中，人体内过多的热量需要快速分配，体毛过长会妨碍水分分配的效率。如果此时不去除体毛，人体内的温度会高于正常水平，从而导致人体各种生理功能失衡，人类进化无法完成。最后，长体毛退化成短毛，失去了御寒的生理功能。然而，正如达尔文所说:“体毛的消失是不方便的，甚至在炎热的天气里也可能对人类有害，因为人类会暴露在烈日炎炎和突如其来的寒冷中，尤其是在雨天。”人类如何解决这个问题？

他们发展了另一种结构——皮下脂肪来抵御寒冷，这也是人类不同于其他灵长类动物的一个主要特征。这一特征已被用作人类起源于海洋的证据。事实上，皮下脂肪的发展是为了弥补人体毛发因耐寒性降低而损失的。它是一种只有在猿进化成人类的漫长过程中才发展起来的结构，因此在其他灵长类动物中找不到。这个假设也能很好地解释为什么头上的头发和四肢关节处的头发存在。

头发留在头上只是为了御寒。由于进化的原因，人类的大脑正在逐渐增大。然而，过大的大脑会导致一系列问题，比如出生时的困难。这就要求头部必须尽可能地节省空间，以适应大脑的快速发展和扩大。因此，头部几乎没有皮下脂肪来抵御寒冷(这可能是其他灵长类动物的情况，人类大脑皮层褶皱的增加巧妙地增加了面积，而没有增加体积来节省空间)。因此，自然地，头部的头发被保存起来以御寒。

古人类的体毛和其它恒温动物一样，是为了御寒，然而由于吃熟的食物使身体获得了更多的能量，人类得以进化，结构随之向更高能量利用率的方向改变，最终产生更多的热能，和其它动物相比，体毛御寒的功能显得不再重要，特别是由于智力的发展，人类学会使用工具来利用动物的皮毛作衣服御寒。另一方面，在热环境中，人体内过多的热需要快速的散发，而长长的体毛阻碍了水分散发的效率，这时的体毛如果不退掉，人类体内的温度就会高出正常水平，从而导致人体各项生理功能失调，人类的进化就无法完成。最终，长长的体毛退化为短短的毳毛，已经失去了御寒的生理作用。然而正如达尔文所说的：“体毛的消失对人类来说是不方便的，并且可能是有害的，甚至在炎热气候的情况下世是如此，因为人类这样就会暴露在太阳的灼热以及骤然寒冷之中，在多雨的天气里更加如此。”人类是如何解决这个问题呢？

他们发展了另外一种结构——皮下脂肪来抵御寒冷，这也是人类区别于其它其它灵长类的一大特点，关于这一特点，曾经被作为人类起源于海洋的证据。其实，皮下脂肪的发展是为了弥补人类失去体毛所导致的御寒功能的降低。是一种在猿进化成人的漫长过程中才发展的结构，因此是其它灵长类动物所没有的。

这种假设也可以很好地解释头上的毛发和四肢结合处的毛发之所以存在的原因。

头上的毛发被保留下来仅仅是为了御寒。由于进化的原因，人类的大脑逐渐增大，然而过大的大脑会造成一糸列的问题，比如在出生时就会造成困难，这就要求头部必须尽可能地节约空间以适应大脑突飞猛进的发展及增大（同样是由于火的原因），因此头部几乎没有皮下脂肪来抵御寒冷，（这一点在其它灵长类动物可能也是如此，人类大脑皮层褶皱的增多巧妙地在增大面积的同时不增大体积也是为了节约空间）所以，很自然地，头上的毛发被保留下来御寒。

至于四肢结合处的毛发被保留下来的原因，我想是这样的；由于四肢结合处几乎不和外界接触，所以散发热量的功能在那里基本起不到什么作用，因此那里的体毛被保留下来。

我们都知道，人类与其它动物最大的不同就在于人类善于制造和使用工具改造自然环境，也就是说人类属于进化了的高级动物。说到这里相信很多人都有这样的疑问，既然人类也是“动物”，却为何与其它动物不同，人类为什么要失去全身的体毛却仅仅只留下头发和隐私部位的毛发？

的确如此，人类体表几乎没有或拥有很少的毛发，这与其它动物大不一样，即便是与其他灵长目动物如猕猴、狒狒、猩猩、长臂猿、狐猴、懒猴、眼镜猴等都拥有一层厚厚的体毛相比，人类的体毛明显少之甚少。

众所周知，咱们人类与其它灵长目动物有着共同的祖先，之所以出现这两种截然不同的情况，主要还是与环境因素有关。我们都知道“物竞天择适者生存”的道理，而且这个道理对于还处在底端的动物来说尤为现实，因为不能很好地适应自然环境就会被淘汰，人类失去体表大部分的体毛恰好是为了适应自然环境而逐步进化的表现。

在距今1200万年前，非、亚、欧等地区尤其是非洲的热带丛林广泛分布着森林古猿，大约在距今600万年前，由于环境的改变森林古猿分开进化，一支进化成了以树栖生活为主的现代类人猿，一支则经过四个阶段（猿人类、原始人类、智人类、现代人类）慢慢进化为人类。这也从另一个角度说明人类并非由黑猩猩或猴子进化而来，而是人类的祖先和黑猩猩的祖先都从共同的祖先森林古猿那里分开进化的。

实际上早在1200万年前，由于地壳运动使非洲东部形成一条南北走向的大裂谷——东非大裂谷，而这条大裂谷就成为了一条天然的屏障，将非洲分为西方和东方两个独立的动物系统，并且东非大裂谷的形成也成为阻隔人和猿分道扬镳的关键，综合分析主要有以下两点。

其一，在大裂谷的西侧仍然是气候湿润的茂密森林，猿类的生存环境没有出现较大的变化，因而猿类自身不需要作出太大的改变来适应，以至于迄今为止它们仍处在猿类这个阶段；

其二，大裂谷的东侧由于地壳运动抬升，降雨量逐渐减少成为热带草原气候，林地的消失使得大部分与现今猿类共祖的祖先族群遭到灭绝，只有一小部分善于攀爬的猿类适应了开阔的草原新环境而避开了灭绝，最后成功地进化成南方古猿。

在未分化之前，人类的祖先在相当长一段时间内也是覆盖着浓密的体毛，但是由于气候环境的改变和地表植被由森林退化为草原，人类祖先不得不做出较大的改变，除了开始双足行走和如何在几乎没什么掩体的草原上适应炎热的环境外，由于草原视野开阔，多猛禽猛兽，要想生存下来就必须提高自身耐力和汗腺要发达。

非洲炎热的气候再加上躲避猛兽追击，为了躲避危险奔跑时必然会产生很多的热量，而浓密的体毛非常不利于散热，为了避免这种不利环境的影响，人类祖先中的一部分不得不做出较大改变来协调，于是身上大部分体毛消失了而顺利存活下来，那些没有褪去体毛的则被淘汰掉。

人类祖先褪去大部分体毛之后，进化出了相当发达的汗腺，这使得尽管非常大草原竞争异常残酷，草丛里险象环生，但在与猛兽博弈过程中人类祖先有发达的汗腺，故而耐力相对要强很多。

至于头发、眉毛、鼻毛以及隐私部位的毛发仍然保留，实际上这也是出于自我保护，例如人的头部较为脆弱，有头发的缓冲能够降低伤害，鼻毛和睫毛可以挡灰尘，而腋毛和隐私部位的体毛则主要是减少皮肤与皮肤的摩擦所造成的损伤。

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