“挑红”后,最普遍的习俗是给邻居送染红的熟鸡蛋即“报喜鸡蛋”。左邻右舍则拿鸡蛋、红糖之类来贺喜。胶州等地,添喜后的第三天,凡是同姓的人家都送去喜面(面条)。
一、引子。
在中国民间流传着这样一首民谣：“红鸡蛋，满脸串，今年吃你的喜馍馍，明年吃你的红鸡蛋。”喜馍馍是一种婚庆吉祥的风俗食品，俗传：喜馍馍带回去，亲人吃了得吉利。因此，这句歌谣属于祝福的吉语，再从字面上理解，此句开头和结尾的两处红鸡蛋代表的含义并不相同，前一个“红鸡蛋”是作为一种圣物出现，有祈子赐福之功；而后一个“红鸡蛋”则成为了孩子降生的报喜标志，也是一种起宣告作用的物体。向亲友分发用颜料染红的鸡蛋，是通行于全国各地的一种表达喜庆的方式，常用于结婚、生育、做“满月”等各种喜庆场合，以示庆贺并图吉祥。那为什么民间要分发“红皮的鸡蛋”来表示喜庆快乐呢，本文将根据此民谣讨论“红鸡蛋”的民俗含义。
二、各地分食红鸡蛋的传统。
中国民间历来有分食红鸡蛋的传统，主要是贺降诞之喜或祈求子嗣。以下为几处小地留有的红鸡蛋习俗。
1. 山东微山县在新娘送入洞房后，由搀扶下轿的妇女为她开脸，用染了红色的鸡蛋在她脸上滚几趟，边滚边念吉语：“红鸡蛋，满脸串，今年吃你的喜馍馍，明年吃你的喜鸡蛋。”
2. 还有的农村地区在举行婚礼的前一、二天时，女方要进行一道美容工序：绞脸，她们把前额和后颈露出的一些绒毛用两根拧成麻花状的红线“绞”下来，具体请两位大嫂轮番操作，一紧一松，一松一紧，把绒毛“绞”掉，“绞”完脸以后，用两个红鸡蛋在脸上滚，一边滚一唱道：“红鸡蛋、满脸串，今年喝喜酒，明年把‘喜’见!”。然后，在新娘脸上扑些粉，既盖住了被“绞”出的血点，又美化了容颜。红鸡蛋在这个程序中也起到了作用，虽然具体的唱词有异，但表达内容不变；
3. 旧时胶县生男孩第三天向娘家报喜，女孩第六天报喜，婆家人去时带1斤重的馒头20个，娘家必须全留下，否则小孩不好养，娘家要回上19个红鸡蛋、4碗小米，路上碰到的第一个人要送红鸡蛋，这叫做“人人喜”；
4. 蓬莱县生男孩带公鸡去报喜，生女孩报喜用母鸡，由此可以看出鸡和鸡蛋在民间传统风俗中扮演的重要角色；
5. 邹县男孩报喜用一本书，女孩报喜用一朵花，此外还给邻居亲友送“报喜蛋”，即染红色的鸡蛋，娘家和亲友乡邻前来祝贺新喜，叫做"送粥米"或"送汤米"；在开封一带，婴儿出生后报喜常带红鸡蛋。如果是男孩，要六个或八个，必得双数，染红后还要在鸡蛋的一头用墨点一个黑点，表示“大喜”，男孩送双数的原因是，孩子长大以后好找媳妇，和媳妇成双成对，必能花好月圆。如果是女孩，鸡蛋只染红色，不点黑点。数量是5个或7个，必须是单数，表示“小喜”。送了单数的鸡蛋，说明家里添了女孩，将来好嫁出去。
三、红鸡蛋民俗的渊源。
分食红鸡蛋的传统在各地许多民族都存在，主要观点有：卵生神话说、祥瑞之物说、图腾崇拜说、生殖崇拜说和辟邪禳灾说五种。
1. 卵生神话说：
我国先民在想象中追溯着天地形成、人类起源，综合古籍可总结出“卵生”神话的影响。在三国徐整所著《三五历纪》中最早对始祖盘古氏开天辟地故事有了记述：“天地浑沌如鸡子，盘古生其令，万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地……”又有《史记》述商人起源：有娀氏的女儿简狄“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契”，契为商人始祖；又述秦人起源：颛顼氏的孙女女修在织帛时，“玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业”，大业乃秦人始祖。正是这种朦胧的对于“卵”的原始崇仰，在民间形成了将鸡蛋和出生、传宗接代联系到一起的传统文化。且红色在民间被看成是喜庆祥瑞之色，因此多为红皮鸡蛋。
2. 祥瑞之物说：
红鸡蛋之功，非单食用，民间自古就有“雕卵画蛋”之工艺品，而且，这在风俗资料中也可找到诸多历史记载。南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记有“镂鸡子”习俗，注云：“古之豪家，食称画卵。今代犹染蓝茜杂色，仍加雕镂，递相饷遗，或置之盘俎。”以此可知，“镂鸡子”或画卵，就是在鸡蛋上染画颜色后，朋友间作为相互馈赠、食用佳品。宋陈元靓《岁时广记》卷十五引《邺中记》里也有“寒食日，俗画鸡子以相饷”的记载，都说明此习俗一直在民间流传，并逐渐发展成熟为一门民间传统工艺，在各种喜庆场合成为馈赠佳品，颜色也慢慢演变到单一的最能渲染喜庆之意的红色。直到现在，雕卵画蛋依旧是一种民间工艺品，人们从对“卵”的崇拜，发展到了喜爱红蛋并视之为祥瑞之物。
3. 图腾崇拜说：
从考古学的角度可探知中国原始文化中有相当大的比重是对于“鸟”的图腾崇拜，河姆渡、良渚、马家窑文化中有大量鸟纹形象，而古人所谓“玄鸟”，包括而后成为中华民族代表性图腾之一的凤凰，均以未经驯化的原鸡为原型。于是，“鸡”便成为了人们的原始图腾崇拜在现实中的依托。《史记?秦本纪》中有吞卵的女修，其后裔大廉“实鸟俗氏”，“身体是鸟而能人言。又云口及手足似鸟也。”由此知秦人也以野鸡为图腾。从对鸡的喜爱崇仰，逐渐发展成民间的红蛋习俗，渗润着浓郁的历史信息。
4. 生殖崇拜说：
红蛋习俗是原始社会人类生殖崇拜文化的遗留，蛋既能孵鸡，故人食蛋便能生子，因此古人每以“鸡子”代称鸡蛋。这种基于对鸡蛋功能的认识而形成的思路，可以从一系列具体的行为方式中寻绎出来。云南鹤庆一带的白族少妇，每逢春耕前多到河塘乞育，乞育者手握两个煮熟的红鸡蛋，到塘里沐浴，并用红蛋滚擦身体，回家后与丈夫分食红蛋。这种红蛋滚擦身体的行为，便与本文开头民谣中唱得“红鸡蛋，满脸串”极为相似。那么，本身就有孵育子嗣功能的鸡蛋，何以又要染成红色呢?对此，“生殖崇拜说”也做出了不同于“卵生神话说”所谓红为喜庆之色的解释，而认为此乃初民的经血崇拜观念的传承。此种观点有《中国史稿》为证：“据了解，一些近代仍处于原始社会阶段的氏族部落中，有的认为红色代表鲜血，是生命的来源和灵魂的寄生处”(郭沫若主编《中国史稿》第一册，上海人民出版社1976年版，第31页)。
5. 辟邪禳灾说：
红蛋习俗也起源于辟邪禳灾的巫医之术的运用。古人以鸡为百禽之长，认为其具有镇伏妖魅的作用，如《春秋运斗枢》云：“玉衡星精散为鸡”；《春秋解说辞》云：“鸡为积阳，南方之象，火阳精物炎上，故阳出鸡鸣”等等，都反映出古人对鸡之神性的认识。鸡从蛋出，蛋由鸡生，则蛋亦有神性是理所当然的。旧时民间还盛行用鸡蛋占卜之俗；古人又以为凡遇喜庆之事，必有妖魅相扰，或某些特定的节气与时辰，必有病疫侵人，所以食蛋防范。像今天中原和西南一些地区的“三月三，吃鸡蛋”风俗，以及民间流行的新婚之夕让新人分食红蛋的传统，都可推探出红蛋习俗实由鸡蛋辟邪的巫术演绎而来。
综上所述，红鸡蛋在中国民间是祥瑞之物，有赐福送子喜庆安乐之意，本文开头的民谣小曲，即是在婚前或仪式上众亲友对于新人的一生平安幸福、家族子孙满堂的最美好的祝福。
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