微小染色体、小染色体、中等大小的染色体、大染色体。第一级:染色体长度小于1微米,称为
微小染色体,所含
基因较小,其染色体场是发育不全的。第二级:1-4微米长,成为小染色体,已具有正常的着丝点和端粒,不过,由于两者相距太近,其基因调动的自由度非常小,相邻基因有着很强的相互影响,其染色体场是很严格的。第三级:4-12微米,称中等大小的染色体,着丝粒之间的距离适宜,包含有DNA序列的主要类型,其染色体场处于最合适的工作条件。第四级:长度大于12微米,称大染色体,着丝粒和端粒相距太远,基因移动的自由度大,容易改变位置,染色体场是不稳定的。为了在细胞世代中保持其稳定性,染色体起码应具备3个结构要素,那就是有一个DNA复制起点;一个着丝粒(centromere)使细胞分裂时两个姊妹染色单体能平均分配到子细胞里;最后,在染色体的两个末端必须有端粒(teloxnere),使DNA能完成复制。近年来人们采用分子克隆技术把真核细咆染色体的复制起点、着丝粒和端粒的DNA片段分别克隆成功。并且把它们互相搭配或改造而构成所谓“人造微小染色体” (artificial minichromosornes),以研究这3种成分的结构与功能。
人造微小染色体现仅限于酵母菌系统的研究。