人类
衰老和生病的根源———
自由基人类衰老的原因在全球探索了近一个世纪。科学研究表明,人类的潜在寿命通常长于百岁。在基因程序中,人类的遗传基因是120年;所以,人的寿命世界上公认的是120岁。然而,很少有人能活到他的潜在的最长寿命,总是因衰老和各种疾病而早亡。早在几千年前,中国第一位浪漫主义诗人屈原就在提问:"百金买骏马,千金买美人;万金买高爵,何处买青春?"是什么左右了人类衰老呢?科学界对人类衰老的原因有许多种理论解释,其中证据最充分、最有说服力的是自由基学说。科学家的解释是:
细胞中原子是由原子核和围绕核的电子所组成的。自由基为带有非配对电子的分子或原子团。通常电子是成对出现的,当原子或分子含有一个或更多不成对电子时,即成为自由基。众所周知,组成机体的分子主要为H、C、O、N、P、S等原子的组合。可以RH代表之。R代表H以外的原子或原子团,两者间以共价键结合,而每一化学键均由一对电子组成,它们进行方向相反的自旋运动,如果共价化学键均裂,则生成各带一个不成对电子的R·和H·,这种R·和H·称为自由基,用“·”表示。自由基为极活跃的基团,它可以和机体的其他成分(核酸、蛋白质、脂质)等发生反应,生成此类物质的氧化物或过氧化物。相应的自由基可诱发一系列连锁反应。如氧自由基可氧化不饱和脂肪酸,产生各种脂质自由基,而脂质自由基在损害生物膜的同时又与蛋白质相互作用产生蛋白质自由基,从而引起蛋白质变性。膜脂与膜蛋白的破坏就可导致细胞的衰老与死亡。换一种说法,这种没有配对的电子特别不稳定,它要寻找电子配对,就像单身汉要找配偶一样。单电子要配对就容易破坏别的“家庭”(即细胞正常分子的平衡),导致新的“单身汉”——具有侵犯性的自由基产生。大家知道,氧是生命的“一口气”,但氧同时也是生命的杀手。通常吸入体内的氧气有98%被正常利用,其余分别形成过氧化离子或超氧化离子在体内“瞎转”,变为氧自由基,又称活性氧。这种活性氧剧毒,就像氧化作用腐蚀金属一样,氧自由基“腐蚀”正常细胞,就导致人体产生各种疾病:如皱纹、晒斑、黄褐斑、老年斑、心脑血管病、癌症、老年性痴呆、白内障、糖尿病、酒精性肝损伤、过敏症、炎症、免疫力低下、帕金森氏症等。许多疾病可称之为“自由基”疾病。自由基的产生产生自由基的因素是多方面的,目前医学和科学界主要认为有如生理的、不良饮食、营养素的缺乏、环境污染、食品污染、药物的毒副作用、不良嗜好如吸烟等、以及心理、运动等方面的不良原因。每个人的身体内都免不了会产生自由基,因为人体要新陈代谢,就需要由氧化反应产生的能量,这些氧化反应就是自由基的重要来源。人体运动时需要更多的能量,机体对氧的摄取和消耗都会增加,体内自由基也将成比例增加。人类在极端不良情绪下,如愤怒、紧张、恐惧等,也会产生自由基。另外,一些外来因素,如紫外线、X射线、电磁波、致癌物质、酒精、一些药物和污染物质等,也会导致自由基的产生。随着科学、工业和文明的高度发展,环境日渐受到污染,以及人类的膳食及生活方式的改变均会产生大量自由基。环境因素中空调、冰箱的大量使用,使空气中增加了大量的氟,破坏了过滤紫外光的臭氧层,紫外光的增加会产生更多的自由基,破坏皮肤,使皮肤产生皱纹,发生各种皮肤病甚至皮肤癌。由于汽车和工厂的急剧增加,排放出大量的二氧化碳和有害气体,令空气中产生大量自由基。很多杀虫剂、化学肥料和除草剂的使用,使土壤贫瘠,缺少原有的营养成分,令农作物缺乏清除自由基的维生素和微量元素如维生素C、E、β-胡萝卜素及硒和锌等。膳食因素由于生活的节奏加快,很多人在中午只是吃快餐或方便面,缺乏清除自由基的维生素E、C和β-胡萝卜素以及必要的微量元素。很多人只吃精制大米和面粉,因而缺少必要的纤维素和B族维生素。由于工作的繁忙,日常的饮水量减少,难以稀释和冲淡侵入人体的污染物和有毒物质。由于我国人民的生活习惯,肉食以猪肉为主,而猪肉中脂肪含量太高,都容易导致自由基的产生。自由基的破坏作用自由基对人体的破坏是多方面的,它抵制人体对各种维生素、矿物质的吸收和转变;自由基攻击到脱氧核糖核酸(DNA)或称遗传基因,从而使一系列致病因子进入细胞。例如:破坏胰岛素细胞造成糖尿病发病;自由基进入细胞破坏了DNA,会造成基因突变,导致癌症的发生;损害眼睛的水晶体造成白内障;皮肤的衰老;自由基破坏了蛋白质,便会破坏体内的酶,从而导致炎症和衰老;自由基破坏了血管中的脂肪及胆固醇的吸收和转变,便会产生脂质过氧化,导致动脉粥样硬化,进而造成高血压、脑中风以及心肌梗塞等;自由基破坏了碳水化合物,便会使体内的透明质酸降解,产生关节炎。所有需氧生物(如人类)的生理过程均会产生自由基,但同时人体亦有自动清除自由基的能力。然而,若自由基的产生和清除失去平衡,便会损害身体,产生疾病。尽管外界的辐射、病毒、化学物质等许多因素都可损伤细胞DNA,但最大威胁是过氧化物,这种体内产生的自由基。因它不稳定会在细胞中乱遄,随意抢夺其他分子的电子进而使被夺电子的分子变得不安分而去骚攘其他分子,于是就产生骨牌效应,搞得人体细胞程序大乱,致细胞DNA大受损伤,因此,医学界公认,自由基的过量蓄积是造成人体衰老的一个主要原因。以至提前死亡。身体祸端自由基,多种病变由它起。科学生活爱环境,健康生活少付息。
关于人的衰老有许多种说法,主要论点如下:
第一、遗传的原因
不同种类生物的衰老年限与寿命短是由该种生物特有的遗传性质所决定的。父母的生殖细胞中有种物质称作染色体,在染色体上带有遗传信息叫遗传基因。遗传基因除了信息叫做遗传基因。遗传基因除了决定人的外观、身体上特点以外,也决定人寿命的长短。
第二、体内有害物质蓄积会引起衰老
人体中可蓄积许多外来的与内部生的有害物质,该类物质可以引起代谢絮乱,使各系统生理功能失常,以致细胞衰老与死亡,目前最引人注意的物质是自由基及其引起的脂褐素。
1、自由基增多
自由基是机体代谢过程中不断生产的能损害自身的毒物产物,对体内蛋白质、脂类、糖类与各种酶都有损害作用。正常情况下机体本身可产生大量自由基,从外部环境中也可进入少量自由基,但机体内有许多自由基清除剂,如抗氧化酶和抗氧化物等,可以将自由基清除。随着年龄的增长,体内能清除自由基的物质减少,其活性也降低,而自由基反应水平则升高,于是体内自由基增加。自由基可以破坏组织、细胞,并使细胞再生减少,易引起一些老年病,如肿瘤、动脉粥样硬化、高血压、糖尿病等,亦会促进机体老化。当自由基作用于免疫系统时,可使免疫功能减弱。
2、脂褐质增多
脂褐质又称老年色素,是一种棕色颗粒,含有大量脂类,也有一些蛋白质。自由基在体内可以经过一些作用生成脂褐素,在老化过程中这种色素逐渐增多,老年人皮肤上的褐斑即是沉积的脂褐素,它可以在体内各种组织中沉积,在大脑和脊髓神经中脂褐素的堆积可能引起神经功能损害。脂褐素是机体细胞老化可靠而明显的指标。
3、肠道内毒物过多
人体肠道中寄居的一些细菌在分解、发酵过程中可以产生大量毒物,可对脑、心、肝、血管等重要器官产生毒害,使其代谢絮乱、功能失常,以及至引起衰老。
第三、免疫功能下降引起衰老
免疫功能良好时可以防御细菌、病毒的侵袭,可以清除体内衰老细胞,维持生理平衡,也可以清除能转变肿瘤的突变细胞等。如果免疫体统功能低下,则衰老细胞加多,对体内生理平衡有妨碍,如受到流感病毒、肺炎球菌等的侵袭则容易发病,也易于发生癌症和一些自身免疫性疾病、慢性肝肾疾病。老年性痴呆病以及帕金森氏病等病症中,有一大部分病例与老年人免疫功能低下有一定关系。
第四、代谢失调引起衰老
当人体代谢机能未受到不利因素影响时,机体的衰老按遗传程序安排到有害因素影响,使细胞代谢失调而发生异常的内因有遗传缺陷、激素分泌异常或神经系统功能失常等;外因有神经过度紧张、苦闷、忧郁、恐惧、疲劳过度、生活困难、营养缺乏或过多,以及生活条件不良如阳光不足,空气、水、污染,噪音、食品腐败或污染等,用药物或由于职业因素而接触化学毒物。农药、放射性物质及有害金属等等,这些都可对人体代谢有损而加速机体衰老。
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