老年痴呆和小脑萎缩均属于人体退行性病变，两者在一些表现症状上出现极度相似的情况。老年痴呆和小脑萎缩患者在患病过程中都会出现口齿不清、肌力下降、社会能力减弱等症状。由于缺乏对两种疾病的深入理解，不少人都认为小脑萎缩就是老年痴呆，然而这种认识是错误的。
小脑萎缩和老年痴呆的区别主要有以下几个方面：
1、临床症状的区别
小脑萎缩作为人体老化过程中的一种体征，患者常常出现说话不清、肌力下降、情感障碍、理解变差等情况。老年痴呆是神经功能紊乱性疾病，发病时患者会出现思维判断能力和记忆理解能力的丧失。因此，老年痴呆症患者在发病时通常无法自控，社会能力处于完全丧失状态；小脑萎缩的患者虽然行为能力和思维能力两方面均有所退化，但是，患者的自控能力仍然存在，其分析判断能力依然较好，二者发病时的临床症状在社会能力的体现方面有较大差别。
2、病因方面的区别
导致机体出现小脑萎缩的原因较多，脑供血不足、感染、药物滥用、遗传、先天发育异常均会导致小脑萎缩的出现，而引起老年痴呆的病因包括家族遗传因素、头部外伤因素、病毒感染、生活中的重大打击等社会心理因素。在病因方面，小脑萎缩和老年痴呆的差别较大。
3、疾病高发年龄的不同
小脑萎缩发生在任何年龄段的机会大致均等，处于任何年龄的人均可发病，而老人痴呆主要发生在70岁以上的老年人群体。
小脑萎缩和老年痴呆并不是一回事，二者在众多方面都具有较大差别。
老年人如何预防脑萎缩？
一是积极治疗基础疾病，尽量去除危险因素。脑炎、脑出血、脑梗死、脑血管疾病、长期饮酒（酒精中毒)、一氧化碳中毒、高度营养不良、滥用激素等原因都可能导致脑萎缩，存在以上基础疾病时要积极治疗，以防脑萎缩的发生。尤其是脑出血、脑梗死、脑血管畸形等脑血管疾病，一定要积极治疗，并做好康复训练。
二是饮食清淡，改变吸烟、酗酒等不良习惯。平时可多吃蔬菜水果。高脂肪、低蛋白的饮食是动脉硬化的危险因素，而动脉硬化导致的脑血管疾病又是脑萎缩的高危因素，因而饮食方面的调整对预防脑萎缩有很大的临床意义。
三是合理用脑。读书、写作、思考等脑力活动，有一定的预防、减慢脑功能衰退的作用。
脑供血不足生活中有很多人特别是中老年人经常反复出现头晕、头昏重、头痛的症状，并且还有心烦，耳鸣，急躁易怒，失眠多梦，记忆力减退，注意力不集中，健忘（如：新近发生的事却记不住）等情况发生，这些都是慢性脑供血不足的结果。
慢性脑供血不足最早是在1990年由日本医学家提出来的，是指各种原因导致大脑出现慢性的广泛的供血不足，引发脑部缺血缺氧而出现一系列脑部功能障碍临床表现的疾病。慢性脑供血不足发病率高，据统计中老年人群中有2/3的人患有慢性脑供血不足，属中老年人的多发病。国内、外医学家经大量研究还发现，在“老年痴呆症”和“脑梗死”的发病前期都曾长期有慢性脑供血不足的存在。如果对慢性脑供血不足不及时进行治疗，那么还可能引起“老年痴呆症”和“脑梗死”的发生。因此，慢性脑供血不足被称作是威胁中老年人健康的“隐形杀手”！
为什么中老年人容易患慢性脑供血不足呢？大家都知道，大脑是人体的重要器官，耗氧量相对较大，大脑的重量大约只占身体重量的2%，但是耗氧量却占全身好氧量的20%。大脑所需的氧全部由血液供给，所以必须有足够的血液供应大脑才能正常活动。衡量大脑血液供应的标准是脑血流量，脑血流量一旦减少，脑细胞的供氧供能也随即减少；脑组织只要缺血10余秒钟，就会引起大脑的功能发生变化。如果大脑某一部分血流在较短时间内完全阻断，会发生局部脑组织坏死，这就是脑梗塞；如果大脑供血不是完全阻断而是慢慢地减少，这就是慢性脑供血不足。随着年龄的增长，大脑的血液供应会逐渐减少。儿童时期脑血流量大约为100毫升（100毫升/100克脑组织·分），成人为50毫升（50毫升/100克脑组织·分），而健康老人只有35毫升（35毫升/100克脑组织·分）；再加上中老年人的脑组织对缺血的耐受性相对较低，脑血管的自动调节机能也逐渐下降，因此只要供血发生轻微的变化，就会明显影响脑血流量，从而导致慢性脑供血不足的发生。
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