二、牛为哺乳动物，草食性，部分种类为家畜(包含家牛、黄牛、水牛和牦牛)。体型粗壮，部分公牛头部长有一对角。牛能帮助人类进行农业生产。世界上牛头数最多的国家是印度。亚洲是野牛原种的栖息地，迄今仍有许多在原地生活于野生状态中，而在欧洲和北美则除动物园和保护区尚存少数外，野牛已绝迹。驯化了的普通牛，在外形、生物学特性和生产性能等方面都发生了很大变化。野牛体躯高大（体高1.8～2.1米）、性野，毛色单一、多为黑色或白色，乳房小、产乳量低、仅够牛犊食用。经驯化后的牛体型比野牛小（体高在1.7米以下），性情温驯，毛色多样，乳房变大，产乳量和其他经济性能都大大提高。
牦牛主要分布青海、西藏、四川西北部、云南西北部及新疆和甘肃。一般体重公牛370千克、母牛260千克，体高公牛110~130厘米、母牛100~110厘米。全身密生长毛，尤其腹部、肩部、头颈、四肢，毛长可达20~30厘米，毛分鬓毛和绒毛两种，毛褐色或黑色，公母牛多有角，偶有无角者，角粗大向后弯曲，体躯宽大，四肢短小，尾白扫帚状。性耐寒、耐劳苦、耐食粗饲料、耐在空气稀薄高原区生活，又因蹄坚大而宜于翻越高山峻岭，训化过的牦牛成为我国高原地区的主要力畜动物，成为重要运输工具，被人们成为“高原之车”。此外，奶乳为重要食料及点灯用；肉可食用；毛可制毡绳用。因此，牦牛是这个地区特有畜种是当地牧业经济的重心，当地人民衣、食、住、行都离不开牦牛，牦牛的特性也注定了离不开这个地区，人与牦牛形成相互依赖关系。
我国是牦牛的乐园，是饲养最多的国家，拥有牦牛1400万头，占世界牦牛总数的90%。我国牦牛引种、选育、杂交等研究方面都取得了很大的进展，为世界所关注，为此1994年8月1~6日在甘肃农业大学召开了有10多个国家80多名学者参加的第一届国际牦牛研究学术讨论会。
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