在人类的历史上，最早记录天花病毒的存在是在古代的埃及地区。就在公元前1156年，古老埃及的第五任法老拉美西斯5世的木乃伊上面就出现了被怀疑是得了天花病毒而产生的皮疹现象。到了15世纪，随着哥伦布发现新大陆，大航海时代的来临，大批欧洲人开始踏足到了美洲地区。在当时美洲地区有2000-3000万的印第安原始部落群体，但是由于随着欧洲人一同而来的腮腺炎，麻疹，黄热病，天花等等这些传染性的疾病带入。过了大约100年后，美洲的印第安原著名最后剩下了不到100万人。
到了18世纪70年代，英国的医学爱德华·詹纳发现了牛痘，牛痘则是抵御天花的最好疫苗，于是人类便开始逐渐的能够抵御天花了。但是即便如此，在随后的300年历史中，天花还是席卷了欧洲很多次，造成了有3亿多人死在了天花病毒之下。虽然在当时，埃博拉病毒比天花更加可怕，但是在传染性这方面来说，远远不及天花病毒传染的那么快了。
天花病毒之所以能在历史上造成恐慌，多半都是因为这个病毒有着自己非常独特的特性，而其中一个最致命的特性就是传播速度非常的快，而且是通过空气传播的，传播的速度快的让人难以控制。而且只要被病毒感染1周后，携带着就具有传播病毒的特性了。天花病毒最多的就是处在携带者的唾液当中，在唾液中含有当量大天花病毒，就算病毒携带者的结疤剥离后也还是可以通过病人传染到其他人身上，例如身体接触或是对话等等。
天花病毒在显微镜下观察其实是非常美丽的，像是一幅油画，正是印证了美丽的东西大多都有剧毒的道理。天花病毒每一个的蛋白质的衣壳都是金黄色的，而病毒的遗传物质则是红色的，颜色非常的鲜艳。在英国，这些在显微镜下的天花病毒图像专门被用于研究，当做教育题材甚至被当做艺术品。天花病毒的品种非常的多，不只这么一种，而不同的品种对人类造成的伤害也是不一样的。大多数得了天花的病人最后都会康复，而死亡情况一般是发生在发病后的1-2周内，死亡率大约在30%。
到了1979年，世界卫生组织在肯尼亚才正式宣布已经彻底的消灭了天花病毒。就在这一消息宣布了11年后，世界卫生组织大会决定，将世界上一些仅存的活天花病毒存放于当时世界上的两个超级大国，美国和俄罗斯的生物实验室之内。在这次决议之后，世界上对于是否真正的消灭天花病毒的讨论便开始上升了热度，然而这始终没有得到统一意见。
之后直接卫生组织前后召开了6次会议，决定天花病毒的最终销毁日期，然而这六次里面，每次都推迟了，再做决议。到了现在，一些很多网络上的评论家，平民，以及我们所谓的键盘侠们都在给世界卫生组织施压，让其尽快做出最终销毁病毒的决议。
古生物是指在地质史存在而现今绝大多数已经灭绝的生物，仍存活的通常叫活化石和孓遗。天花病毒则是在人类中传播的一种致病病毒，尚未在其它动物中发现，在地质史上也未发现。人类有记录最早的天花病毒感染者在古埃及，由此可以肯定更早的感染者应当还有。病毒的起源当今还没有定论，有很多假说。因此：
1.天花病毒是否为古生物活化石或孓遗还需要证据，不好断定。
2.病毒起源于陆生生物的可能性要大于海洋。
参考资料：http://baike.baidu.com/view/2584.htm#3
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