让我们给大家介绍一位陌生的朋友，它就是染色体所要携带的遗传因子，神通广大的“基因”。基因是贮存遗传信息的地方，一个基因往往携带着祖辈的一种或几种遗传信息，同时又决定着后代的一种或几种性状和特征。因此，正是它把握着遗传的“生杀大权”。
基因是一种极为微小的物质。据目前所知，每一条染色体是由一个DNA(脱氧核糖核酸)分子构成。基因是DNA分子的一个小片段，它们按一定顺序排列在染色体上，由染色体将它们带入人体细胞。据研究，每条染色体上可有1250个基因，每处基因都有固定的位置，称作“传点”。就是这些基因决定了人的各种遗传性状。
大家知道，世界上的人最初都是由一个受精卵经过不断的分裂增殖发育而成的。而受精卵的发育则要受基因的控制。在受精卵里蕴藏着无数个父母的遗传基因，详尽地描述了后代的外貌、生理、性格、体质甚至某种遗传病，子女就是依照这些特征发育成长的。所以就发生了孩子某个地方像父亲，某个地方像母亲的情况。
人类每一个细胞核中有多少染色体呢？科学家阐明，人类染色体的准确数目是46条(23对)。其中44条(22对)是常染色体，男女都一样；另外2条男女不一样的是性染色体，男性为一条X和一条Y染色体，女性为两条X染色体。它们所携带的基因的总和，现在一般认为有一两百万个，也有人说有上亿个。它们可能的组合形式更是多得难以计算。而且基因虽然一般恒定不变，但在一定条件下也会发生变化：在有性生殖时，基因之间还会发生重组合。如果把这些都计算在内，那么，不同的遗传信息组合的可能性简直是一个天文数字。这就决定了世界上没有两个人可以完全相同的遗传信息，即使是兄弟姐妹之间，甚至孪生兄弟姐妹之间也存在着一定的差异。所以，从古至今，遍及全球，从未有过两个完全相同的人。
有趣的是，人体染色体的数量，不管在身体哪个部位的细胞里都是成双成对存在的，唯独在生殖细胞――精子和卵子里，却可见，在子代每个细胞中的46条染色体中有23条来自父亲，另外23条来自母亲，即一半来自父亲，另一半来自母亲。所以子女既携带有父亲的遗传信息，又携带有母亲的遗传信息。子女长大成人后，生成精子或卵子时，染色体仍然对半减少。如此循环往复，来自父母的各种特征才得以一代又一代地传递，使人类代代复制着自己相似的后代。
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