回声（或称回音）是指障碍物对声音的反射。借由声波反射可以做出回声定位的效果。
声波在遇到障碍物时，一部分声波会穿过障碍物，而另一部分声波会反射回来形成回声。若障碍物具有坚硬光滑的表面易产生回声；反之，具有柔软的表面则易吸收声音；另外，粗糙的表面易散射声音。
回声相比那些直接传播的声音所经过的路程更长，所以会比直接传播的声音晚被听到。如果两列声波的时间间隔小于0.1秒，人耳边无法分辨，只能听到被延长的声音。
因为室温（20℃）时空气中的声速是343米每秒，所以站在声源处的人要听到回声需要障碍物到声源的距离至少17米。
扩展资料：
回声的应用
测量距离（如：声纳）
声音的反射 (如传声筒、听诊器)
在录音室或音乐厅中，为了使声音更清晰，还有在体育馆中为了使声音不显得嘈杂，通常需要减弱回声。 让声波散出会是一个办法。
参考资料来源：百度百科－回声
回声释义：
声波在传播过程中，碰到大的反射面（如建筑物的墙壁、大山里面等）在界面将发生反射，人们把能够与原声区分开的反射声波叫做回声。
发展历史：
1912年，英国大商船泰坦尼克号在赴美途中发生了与冰山相撞沉没的悲剧。这次巨大的海难事件引起了全世界的关注，为了寻找沉船，美国科学家设计并制造出第一台测量水下目标的回声探测仪，用它在船上发出声波，然后用仪器接收障碍物反射回来的声波信号。
测量发出信号和接收信号之间的时间，根据水中的声速就可以计算出障碍物的距离和海的深浅。第一台回声探测仪于1914年成功地发现了3千米以外的冰山。实际上这就是被广泛应用于国防、海洋开发事业的声呐装置的雏形。
第一次世界大战时，德国潜水艇击沉了协约国大量战舰、船只，几乎中断了横跨大西洋的海上运输线。当时潜水艇潜在水下，看不见，摸不着，一时横行无敌。于是利用水声设备搜寻潜艇和水雷就成了关键的问题。
法国著名物理学家郎之万等人研究并造出了第一部主动式声呐，1918年在地中海首次接收到2～3千米以外的潜艇回波。这种声呐向水中发射各种形式的声信号，碰到需要定位的目标时产生反射回波，接收回来后进行信号分析、处理，除掉干扰，从而显示出目标所在的方位和距离。
第二次世界大战期间，由于战争需要声呐装置更趋完善。战后，人们开始实验使用军舰上的声响探测鱼群。不但测到了鱼群，而且还能分辨出鱼的种类和大小。人们在此基础上研制出各种鱼探机，极大地促进了渔业的发展。
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