在古人的眼中,嘴唇的作用无非就两点。一是保护牙齿。所谓唇亡齿寒,说的就是这个意思。古代淑女笑的时候,是讲究笑不露齿的,这样就可以给牙齿保暖。男子则不然,所以男子的笑,也叫“齿冷”。
嘴唇的第二个作用则是言语,也就是说话。所谓唇枪舌剑,把“唇”和“舌”搁一块,就代表说话。
古人大约是不懂得接吻的,要不就是对接吻讳莫如深。所以关于接吻的记载,在古代典籍里完全看不到。换句话说,就是不着一点儿痕迹。再看古人关于“唇”的描写,基本上就是仅限于颜色、形状而已;而且枯燥至极。最有味道的恐怕要算是“绛唇”了。其余的就不过是“唇红齿白”之类,这在时下的人们看来,恐怕只配得上一个字,那就是——“晕……!”
在对“唇”的认识这一点上,今人可以说已经实现了从现象到本质的飞跃。你看如今的作家、写手们写“唇”,就大都在如何“丰满”、 “富有弹性”上边下功夫。在一篇叫《周渔的火车》的不长的小说里,反复提及的最让女主角迷恋的事情之一,就是她的前夫接吻的功夫如何了得。而接吻大赛之类的“赛事”,都可以摆上街头叫人们“观”而“赏”之,俨然已成为大众娱乐项目之一了。
同时,用于美化嘴唇的物品也雨后春笋般的闪亮登场,令最新出版的词典也显出尴尬模样。查查最新版的《现代汉语词典》,里边也仅有一个“唇膏”还差强人意。殊不知现时连男孩子也抹“唇油”、画“唇线”了……而在这一点上女性永远比男性优越,于是她们干脆就对你说——请读我唇!
时下风行“美腿”、“美臀”,光网上发的照片就看不过来,真可谓风光无限。接下来估计用不了多么长的时间,“美唇”应该也可以跟前者一争高下。到时候,哪位歌星、影星或电视节目主持人拥有一张“最性感的唇”,没准也会成为一个热门话题的吧?
在动物,嘴唇的作用主要是辅助进食和保护口腔,例如,长颈鹿、羊等草食动物的嘴唇可以将树叶、青草带入嘴里,至于保护口腔则很容易理解是防止脏东西进到嘴里。昆虫等节肢动物是没有嘴唇的,很多线形动物、扁形动物的“嘴唇”其实是吸盘。
鱼类的嘴唇可以协助其呼吸等运动,它们是从嘴喝进水,再闭上嘴从鳃挤出水以实现水中的氧在鳃里交换的目的。没有嘴唇不就从嘴里又挤出去了吗?
还有一些动物可以靠嘴唇的触感寻觅食物。
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