它可分为5部分。
（1）轴节是基部支接在头壳侧下方的三角形骨片。
（2）茎节为轴节端部的长方形骨片，以膜与轴节相连，可稍折动。
（3）外颚叶为连接在茎节端部的一个匙状，较软的构造，起握持食物之用。
（4）内颚叶为连接在茎节端部，外颚叶内侧，较骨化，端部有齿的叶，具协助上颚刮切食物和握持食物的作用。
（5）下颚须是着生在茎节外侧负颚须节上的分节构造，一般为5节。该须具有嗅觉与味觉功能。
下巴其实是颌骨的一部分，这要从颌骨的演化说起。最开始的动物是没有颌骨的，像早期鱼类甲胄鱼，属于无颌类，真正最早具有颌骨的动物是盾皮鱼。
↑盾皮鱼（左）和盾皮鱼的原颌（右图彩色部分）
颌骨是由鱼类的鳃弓演化来的，盾皮鱼的颌骨叫做原颌，还不够结实有力，而且这时候的颌骨位于口腔内部，并不能像现在一样自如地张口闭口。
到4.2亿年前，现代颌骨出现了，这种颌骨已经被膜质骨片加固好了，是最原始的现代颌骨，最早进化出现代颌骨的是初始全颌鱼。
↑初始全颌鱼（左）和最原始的全颌（右图彩色部分）
从初始全颌鱼开始，颌骨的进化出现了分支，一支是软骨鱼的颌骨，一支是硬骨鱼的颌骨。软骨鱼就是骨骼全部由软骨组成的鱼，鲨鱼、鳐鱼都在此列，硬骨鱼就是拥有硬骨骼的鱼，我们生活中见到的绝大多数的鱼都是硬骨鱼。
软骨鱼的颌骨虽然是软骨，但是也已经钙化了，非常坚实有力，甚至成为海洋中的霸主。
↑软骨鱼（左）和软骨鱼的颌骨（右）
硬骨鱼不仅骨骼坚硬度提高了，而且颌骨逐渐外移了，后来硬骨动物的颌骨都是由硬骨鱼的颌骨演化来的，无论是大象嘴，还是鸟喙。
↑硬骨鱼（左）和硬骨鱼的颌骨（右图彩色部分）
后来为了更好地咀嚼食物，动物的牙齿变得又大又硬，下颌骨也随之增大了，上岸后的四足动物就明显具有这个特征。
↑四足动物（左）和四足动物的颌骨（右图彩色部分）
但人类颌骨和动物颌骨走上了截然不同的道路，因为食物越来越精致，人类的牙齿逐渐变小，下颌骨也逐渐缩小，最后变成了现在的下巴，而来源于原始颌骨的部分已经演变成了人体最小的骨头——听小骨。
↑人类的颌骨（图中彩色部分）
——以上内容参考米莱童书《生命简史》
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