大多数人的观念都认为癌症是成年人的专属疾病,孩童与婴儿都不会罹患癌症。但实际上,从2013年起,癌症已是台湾儿童非意外死亡原因的第1名,根据「中华民国儿童癌症基金会」的统计资料显示,台湾每年约有 550 位儿童或青少年罹患癌症,而且还在持续增加之中。
儿童癌症主要是中胚层癌或胚胎型癌儿童癌症与成人癌症的不同,成人多属于上皮癌(占9成以上),例如身体组织最外层就是上皮,包括大肠癌、肝癌、肺癌等,必须累积很久时间才会发病。而儿童癌症当中,则较多属中胚层癌或胚胎型癌,例如白血病和肉瘤、神经母细胞瘤等。根据统计,白血病占儿童癌症的1/3,脑瘤约为1/5。
通常儿童癌症都是很早就会发病,多数是与身上少数细胞的某些基因出问题有关,而这些基因异常大部分是偶发性,约占了9成,而遗传因素所造成的只占约1成,例如:血液或神经系统的前驱细胞产生病变,可能会在短短几个月或几年内出现肿瘤。
婴幼儿与青少年最容易罹患的6 种癌症而根据临床统计,婴幼儿与青少年最容易罹患的6种癌症分别是:
一 、 血癌(白血病):
儿童白血病好发于1-10岁的儿童,占儿童癌症的40%,是儿童癌症的第1名,主因骨髓中的造血细胞异常,导致白血球异常恶化增生、不成熟的芽细胞(Blast)增加、正常造血细胞减少。随着时间演进,体内异常增生的不正常的白血球,即白血病细胞,会占据并排挤正常白血球、红血球及血小板的骨髓及血液空间,导致正常血液细胞无法发挥功能。由于医学的进步,现在儿童淋巴性白血病的治愈率高达90%。
二、脑瘤:
根据中华民国儿童癌症基金会的统计,儿童脑部肿瘤的发生率仅次于儿童白血病,占18岁以下儿童癌症的第2名,每年约有120到140位儿童罹患脑瘤。其中以胶质瘤(Glioma)占原发性脑瘤的40~50%,源自神经胶细胞的颅内瘤均属胶质瘤。
三、恶性淋巴瘤:
淋巴瘤是一般常见儿童癌症的第3名,盛行率仅次于急性白血病和脑瘤,约占儿童癌症的9%。其特征是正常构造的淋巴结被破坏掉,代之以型态上不成熟或不正常的淋巴球的增殖,包括颈部、腋下、腹股沟的淋巴结,以及胸部纵膈腔或腹部主动脉两侧的淋巴结,直到腹股沟的淋巴结。
而淋巴结外的淋巴瘤则是指发生于器官中的淋巴组织,例如起源于胃肠道、甲状腺、头颈、鼻咽等淋巴组织出来的恶性淋巴癌。常常是在患者未察觉的情况下,逐渐侵入其他重要器官。
四 、 神经母细胞瘤:
神经母细胞瘤是一种好发于儿童的恶性肿瘤。此病多侵犯幼童,超过9成诊断于5岁之前,平均诊断年龄约为22个月大时,是年幼的儿童最常见的腹部肿瘤,居儿童常见癌症的第4名,儿童神经母细胞肿瘤是交感神经细胞产生突变而长出的肿瘤,神经母细胞瘤的癌细胞由胚胎时期的神经脊细胞(neural crest cells)癌化而成,病童常以腹部肿块、不明原因发烧、骨头痛等表现而被诊断出。
五 、 骨癌:
骨癌是一种由骨骼系统长出的恶性肿瘤,骨骼系统包括骨头本身、软骨、骨髓及其中的血管和结缔组织,骨癌以青春期为发生的高峰,平均发病年龄约为16岁,在青春期所患的肿瘤中,仅次于白血病及淋巴瘤,居于第3名。最常见的原发性骨癌为骨肉瘤,它会侵犯邻近的组织及器官,也可能会转移至远处的其他器官,如肺脏。
六 、恶性软组织肉瘤:
软组织肉瘤(STS)泛指所有发源于软组织的恶性肿瘤,而软组织包括横纹肌、平滑肌、肌腱、关节周围的滑膜、纤维组织、脂肪、血管和淋巴管等。儿童恶性软组织肉瘤并不多见,约占所有儿童癌症的7%,最常见的种类是横纹肌肉瘤(RMS),约占软组织肉瘤的5成。
现代社会,人们的物质生活水平提高的同时,很多疾病的发病率也越来越高,尤其是对于“癌症”这个词,随着人们越来越多的耳濡目染,开始逐渐认知到患癌的人越来越多,而且更可怕的是,癌症的发病人群愈发的年轻化,甚至有尚未成年的小患者。那么,究竟是什么原因导致了癌症的患病人群越来越多,且年龄越来越小呢?
基因
如果把一个人身体看做成是一个单位的话,无论何种因素包括癌症在内,其患病因素都离不开“内因”和“外因”两种。所谓的“内因”,即这个人体内的基因。说到基因,想?必?很多人都不陌生,基因不但决定了一个人的长相、身高等外在形象,更是决定了一个人的体质。
很多癌症患者在确诊以后都有同一个疑惑,那就是我平时生活习惯很好,从不熬夜、从不乱吃、生活环境好、也坚持运动,为什么还会得癌?其实这种情况下患病,即是多为基因所致,而这样的病患家族中,也多曾有过癌症病人。很多研究就曾表明,肿瘤的发生是内因和外因共同作用的结果,外因可以是刺激因素,可以加速基因突变,进而导致癌变。
环境因素
说到“外因”,包括的内容就很多了,如环境、饮食、生活习惯等,都有可能是导致人体发生癌变的因素。随着科技的发展和时代的进步,汽车已经成为人们最普通的代步工具,在节省了体能的同时,越来越多的汽车所释放的尾气也成为了重要的空气污染元素,另外粉尘、烟草燃烧物、油烟等,这些都可能会导致人体的基因突变,进而发展成癌症。
饮食习惯
在饮食方面,“三高”食品不但导致了人体的体重越来越超标,而且还致使人体维持健康和生命的营养成分出现严重缺失和偏颇,再加上某些食物或食品中残存的农药残留物等,都是重要的致癌诱因。
为何发病人群趋向年轻化
在诸多癌症的患病人群中,不难发现有一批正处于人生上升期的年轻人,和身体还没有发育完全的儿童少年,也不幸成为了癌症患者,癌症的高发人群已经逐渐趋向年轻化。对于年轻人来说,患病因素大多与生活习惯和压力相关。
年轻人一代,正处于上有老下有小的时期,是家庭的中坚?力量,更是工作中无数竞争者的一分子,因此工作、生活上的压力不但造成精神上的压抑,进而致使身体机?能无法正常进行,长期熬夜、在烟酒的环境下应酬等不良的生活习惯,更是“添油加火”的降低了身体防御外来病毒的能力及自身的免疫力,从而提升了体内细胞癌变的敏感度,也导致了癌症的罹患几率大大提高。
对于年龄过小的患者而言,除了少数孩子因为先天的身体和基因有缺陷外,多数孩子患病都与其饮食习惯密切相关。孩子正处于身体发育的关键时期,离不开全面、优质的营养成分供应,但很多孩子的眼光,都被市面上花花绿绿的加工食品所吸引。
加工食品中不但存在大量的添加剂,为了增加口感,还会添加大量的糖、食用油、盐等食材。因此,加工食品在很大程度上更改了孩子的味蕾,让许多孩子不但形成了挑食、偏食的饮食习惯,更是让有的孩子每天以各种加工食品、油炸食品为主要食物。这就导致了很多孩子在长身体的关键时刻却得不到充足的营养,导致了身体内的部分细胞发生了突变,进而提高了罹患疾病的可能性。
此外,为了吸引顾客,加工食品、油炸食品、烘焙食品中,还含有大量的反式脂肪酸,这种脂肪酸能增加食品的保鲜期,能增加食品的口感,同时还会增加人体罹患疾病的风险,这也是导致孩子们小小的年龄就患癌症的重要“帮凶”。
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