作为亚洲的黄种人,眼睛的颜色其实是棕褐色的。
所谓眼睛的颜色,实际上说的是眼睛中虹膜的颜色。不同人种的色素种类不同,呈现不同的颜色。比如欧洲人的蓝眼睛。
至于说黑色,其实是虹膜中间、瞳孔里面的暗区,那是视网膜上的颜色。
眼睛色彩是一种多基因遗传特征,并由眼睛虹膜中的色素种类与数量,决定初始的色彩。人类与其他动物的眼睛色彩,拥有许多表型变异。以人类来说,这些色彩变异决定于黑素细胞所制造的两种黑色素比例变化,包括真黑色素(eumelanin)与假黑色素(pheomelanin)。而许多鸟类拥有鲜明的眼睛色彩,这些颜色是决定于其他的色素,如蝶酸、嘌呤与类胡萝卜素。虹膜的颜色受三种主要原因影响,分别是黑色素在虹膜色素上皮细胞中的含量、黑色素在虹膜基质的含量,以及虹膜基质的细胞密度。不论是任何颜色的眼睛,在虹膜色素上皮细胞中都含有真黑色素;而色彩的变异一般是决定于虹膜基质中的黑色素含量。虹膜基质中的细胞密度影响色素上皮细胞所能够吸收的光线量。
眼睛的颜色是一种由超过一个基因所遗传的特征[6][7],对人类来说,目前已知3个基因座(Locus)上的基因与眼睛的色彩有关,分别是EYCL1、EYCL2与EYCL3[8][9]。这些基因与人类眼睛颜色的表形有关(棕色、绿色与蓝色)[3]。虽然过去曾经认为棕色眼睛为显性基因,蓝色眼睛为隐性基因。但是事实上两位蓝色眼睛的亲代却能够生下棕色眼睛的子代,显示眼睛色彩的决定并非遵循普通的孟德尔遗传法则,只是这种情形相当少见(大约1亿人之中才有1位)。必须全部四个基因同时决定相同的色彩,才能产生单纯的颜色,反之则出现混合的颜色,如蓝绿色[6][10]。眼睛的色彩通常在婴儿出生后大约6个月趋于稳定[11]。
2006年,EYCL3基因座被解码[12]。经由针对3839位对象的研究,科学家发现所有眼睛色彩中,有74%能够以OCA2基因(Template:OMIM3)附近的多组单核苷酸多态性(SNP;single nucleotide polymorphism)解释。事实上,OCA2这一组基因早已为遗传学家所认识,因为他们发现当这组基因产生异变之后,会令带有这基因的人出现白化现象(albinism)。较近期的研究显示:与蓝眼及绿眼相关的不同SNP组合还与雀斑、癦与痣、头发色彩及皮肤色彩相关连。
欧洲人和亚洲人的瞳孔没有区别,有区别的是虹膜的颜色,欧罗巴人种的身体黑色素少于蒙古人种,他们眼睛里的浅蓝色其实正是色素缺乏的表现:蓝色是静脉和毛细血管的本身颜色,我们有更多黑色素,虹膜就成为深棕色的了。东方人是黑眼珠,西方人是蓝眼珠,这是人们所共知的。那么,为什么种族不同的人,眼珠的颜色也会不同呢?
这里所说的眼珠是指眼球前面中间部分,这个部位是由角膜、虹膜和瞳孔组成的。由于角膜是无色透明的,那么眼珠的颜色就是虹膜的颜色。
那么,为什么东方人的眼珠是黑色,而西方人的眼珠是浅蓝色的呢?这要从眼球虹膜的结构上来谈。
科学家研究发现,我们人类眼球的虹膜由五层组织构成的。它们是内皮细胞层、前界膜、基质层、后界膜和后上皮层。这五层组织中,基质层、前界膜和后上皮层中含有许多色素细胞,在这些细胞中所含色素量的多少就决定了虹膜的颜色。
色素细胞中所含色素越多,虹膜的颜色就越深,眼珠的颜色也就越黑;而色素越少,虹膜的颜色就越浅,则眼珠的颜色就越淡。
色素细胞中的色素含量与皮肤颜色是一致的,并且与种族的遗传有关系。东方人是有色人种,虹膜中色素含量多,所以,眼珠看上去呈黑色;西方人是白色人种,虹膜中色素含量少,基质层中分布有血管,所以,看上去眼珠呈浅蓝色。
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