菊苣的形态有好种，有的感觉像个芋头，有的像甜菜，还有些看起来像菊花。但是，这些都是菊苣，只是在不同的时期，它们的外形差别非常大。所以被人称为是“两种形态”，这与它不同的生长时期有关系。
像甜菜的菊苣是在它生长初期时候的样子，这个时候的菊苣还没用长出粗壮的根部，所以就有点像我们平常见到的甜菜。慢慢长大到了中期的时候，在地下的根茎部分慢慢长大了，就开始像个萝卜。
还有些人说菊苣是像生菜一样，其实这也是对的，因为那是它的叶子。菊苣的叶子也是可以吃的，只不过入口的时候回感觉非常的苦。但是苦口良药，菊苣的叶子对于治疗心脑血管疾病以及降血压，都有不错的功效。
成年菊苣的叶子可能会感觉实在太苦了没有办法入口，可以在幼年的时候摘下叶子来吃。幼年时期的叶子苦味没有那么浓，吃了之后有清肝明目的功效。
可千万别嫌弃菊苣的叶子苦，就是因为叶苦，所以根本就不需要打农药。因为害虫也不敢吃，于是就成为了一种非常天然安全的绿色食物。那菊苣的味道为什么会这么苦呢？这是因为它的体内含有一种叫做“三莴苣苦素”的物质。
所以，这个苦是天然的，并非外界的因素。这种物质对人体没有害处，但是在杀虫方面却有很好的功效。其实除了苦味之外，菊苣还有抵御害虫的方法。在它叶子的背面有一层薄薄的绒毛，所以害虫都不太触碰。
菊苣的生存能力是很强的，即便是在零下几度的气候下也依然能够生长，而且能够给自己的根茎提供养料。每一个长成的菊苣块头都不小，都有好几斤重呢！
菊苣为菊科菊苣属（Cichorium.L.）多年生草本植物。
1.根
主根明显，长而粗壮，肉质；侧根发达，水平或斜向下分布。
2.茎
莲座叶丛生长期株高80cm左右，抽茎开花期平均高度达170cm，部分株高可达200cm以上。茎直立，具条棱，分枝偏斜且顶端粗厚，疏被糙毛或无毛。
3.叶
基生叶莲座状，倒披针状椭圆形，长10～40cm，宽2～4cm，基部渐狭有翼柄，大头倒向羽状深裂或不分裂，而边缘具尖锯齿，侧裂片镰刀形。茎生叶渐小，少数，披针状卵形至披针形，上部叶小，全绿；全部叶两面疏被长节毛。
4.花
头状花序，单生于茎和枝端或2～3个在中上部叶腋簇生；总苞，圆柱状，长8～14mm，总苞片两层，披针形或线状披针形；花冠全部舌状，蓝色。
5.果实
瘦果顶端截形，冠毛短，膜片状，长0.2～0.3mm。
染色体2n=18。
菊苣
在美国新奥尔良，有一款牛奶咖啡闻名于世，味道偏苦，而且加入了颇为另类的原料--菊苣（Chicory，又称苦菜）。
什么是菊苣？百度百科上这样写到：
菊苣（Cichorium intybus L.），菊科菊苣属，多年生草本植物。根肉质、短粗。茎直立，有棱，中空，多分枝。叶互生，长倒披针形，头状花序，花冠舌状，花色青蓝。
菊苣为药食两用植物，叶可调制生菜，根含菊糖及芳香族物质，可提制代用咖啡，促进人体消化器官活动。
菊苣的花
菊苣的根
到底是谁发现将菊苣当成咖啡替代品，这问题已无从稽考。
不过，在 17 世纪，欧洲人开始迷上咖啡，但基于来货数量有限以及教廷禁令，其时不少人都倾向选择更经济实惠的做法，就是混合各种替代品如大麦、小麦，再配调出类咖啡饮品。
当中，有人发现与原装咖啡味道极为相似，最为绝配的一种替代品，是菊苣的根。
不过，菊苣咖啡的风行，则有赖 200 年前的欧洲战争以及一位名人，法国皇帝拿破仑。拿破仑当年实行大陆封锁政策，以禁绝英国与欧洲的船运贸易。
问题是法国人本身亦爱喝咖啡，而咖啡豆大多进口自当时雄霸海上贸易的英国，于是拿破仑鼓励民众使用在国内可以大量繁殖的菊苣作咖啡替代品。
有趣的是，战争过后部分法国人真的爱上了这种菊苣和真咖啡的混合物，原因不外乎是它便宜得来口感跟深焙咖啡差别不大。
根据食物史学家 Erica J. Peters 于其作品 Appetites and Aspirations in Vietnam: Food and Drink in the Long Nineteenth Century 的描述，直到 20 世纪中叶，菊苣咖啡在当地仍广泛受到大众欢迎，而这种混合方式确实具备某种魅力，除了色泽深，还拥有一种独特的苦朱古力味。
咖啡文化在 19 世纪初由法国流传到欧美以外的殖民地，最广为人知的例子就是越南。
由于气候和土壤得宜，越南亦开始大量种植咖啡豆。不过，较为神秘的是在地球的另一端，为何在美国新奥尔良会开始流行菊苣咖啡？曾有人认为，内战令咖啡豆供应不足，令大家需要转喝廉价替代品。
这观点遭到某些学者反驳，因为菊苣同样是进口的。更可信的说法，是源于价格相宜和口味独特，尤其后者。
在 1803 年之前，路易斯安那州跟越南一样同为法国属地，本就有一大批法国移民于该地居住，所以，这种合乎法国大众口味的混合咖啡，于新奥尔良落地生根也相当合乎情理。
菊苣咖啡本身就跟新奥尔良的历史和文化有着不可分割的关系，而现在，与之更为密切的，却是住在当地的越南裔美国人。
在一次机缘巧合的情况下，菊苣咖啡如今成为了不少美国越式咖啡店的主打商品。
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