这篇文章最初是在对话中发表的。这篇文章发表在《生命科学的专家之声：评论与洞察》上。
他们为什么这么做？这是一个朋友和家人经常问那些上瘾者的问题。
很难解释随着时间的推移，毒瘾是如何发展的。对许多人来说，这看起来像是不断寻找快乐。但海洛因等阿片类药物或可卡因等兴奋剂引起的 *** 随着反复使用而下降。更重要的是，一些上瘾的药物，如尼古丁，不能在正常使用者中产生任何明显的 *** 。
那么，什么解释了上瘾的持续性呢？作为一名过去15年的成瘾研究者，我通过大脑来了解娱乐性使用是如何变得强迫性的，从而促使像你和我这样的人做出错误的选择。
关于成瘾的神话对于成瘾有两种流行的解释，这两种方法都经不起推敲。
首先是强迫性吸毒是一种坏习惯——上瘾者只需要“踢”一下。
然而，对大脑来说，一种习惯只不过是我们执行重复性任务的能力——比如系鞋带或刷牙——越来越有效。人们通常不会陷入一个无休止的、强迫性的系鞋带循环中。
另一种理论认为，克服戒断对许多瘾君子来说太难了。停药是药物离开身体时产生的非常不愉快的感觉，包括汗液、寒战、焦虑和心悸。对于某些药物，如酒精，如果管理不当，戒断会带来死亡的危险。
戒断的痛苦症状经常被认为是成瘾似乎不可避免的原因。然而，即使是海洛因，戒断症状大多在大约两周后消退。另外，许多上瘾的药物会产生不同的，有时只是轻微的戒断症状。
这并不是说快乐、习惯或戒断与上瘾无关。但我们必须问他们是否是上瘾的必要组成部分，或者上瘾是否会持续，甚至在他们不存在的情况下。
快乐与欲望在20世纪80年代，研究人员做出了一个令人惊讶的发现。食物、性和药物似乎都会导致多巴胺在大脑的某些区域释放，例如伏隔核。
这向科学界的许多人暗示，这些区域是大脑的愉悦中心，多巴胺是我们自身的内部愉悦神经传递素。然而，这个想法后来被揭穿了。大脑确实有 *** 中枢，但它们不受多巴胺的调节。
那是怎么回事？结果发现，在大脑中，“喜欢”和“想要”是两种不同的心理体验“喜欢”是指一个人吃巧克力饼干时可能会感到的自然愉悦“想要”是我们在开会时盯着桌子中央那盘饼干时的抱怨欲望。
多巴胺负责“想要”，而不是“喜欢”。例如，在一项研究中，研究人员观察到老鼠大脑中不能产生多巴胺。这些老鼠失去了进食的欲望，但当食物放进嘴里时，它们仍有令人愉快的面部反应。
所有滥用药物都会在大脑中引发多巴胺的激增——一种“想要”的冲动。这让我们渴望更多的毒品。随着药物的反复使用，“欲求”不断增长，而我们对药物的“喜好”似乎停滞甚至减少，这是一种被称为耐受的现象。
在我自己的研究中，我们观察了杏仁核的一个小亚区，杏仁核是一种杏仁状的大脑结构，以其在恐惧和情绪中的作用而闻名。我们发现激活这个区域会使老鼠更容易表现出上瘾的行为：缩小注意力范围，迅速增加可卡因的摄入量，甚至强迫性地啃食可卡因。该次区域可能涉及
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