牛、马等食草动物还有一项特殊的本领，能将肉食性动物无法消化的纤维素分解为葡萄糖为自己供能，所以这就是为什么牛、马只吃草还能有很大的力气的原因。
1.牛、马等食草动物靠什么消化纤维素食草动物本身不能消化纤维素，而是依赖其消化道中的共生微生物将纤维素分解，从而得以吸收利用。纤维素还有有促进肠道蠕动,利于粪便排出等功能。植物中还包含其他动物体能消化的营养成分，如蛋白质、脂肪等。
2.牛的特点
牛属于反刍动物，都有四个胃。反刍动物饮食特征之一是能够利用大量纤维素，由消化纤维素微生物在前胃中将纤维素分解为最简单的糖类。
3.马的特点
马是单胃动物，但也可以利用纤维素，主要部位是在大肠和盲肠，也是由微生物分解后被机体吸收，单利用率远不如反刍动物。因此牛本身没有消化纤维素的能力。所以牛马等食草动物有一项特殊的本领就是食草动物消化道具有能够分解植物里面的纤维素供能，而肉食性动物没有。
马吃草，是自古以来人们熟悉的事情，那么它为什么要吃草呢？草和各种植物的茎叶，都含有大量的纤维素。知道吗，纤维素是植物构成细胞壁的“建筑材料”，对于大多数动物来说，纤维素难以消化，吃后就随粪便排掉了，然而，马和其他食草动物却有对付纤维素的招儿，原来，它们靠的是一种叫做“纤维素酶”的生物催化剂。马消化道里本来是没有纤维素酶的，而寄生在马的消化道里的一些微生物，它们有纤维素酶，正是它们把马吃的草分解消化变成营养。
如果剖开马的消化器官会发现一个特殊的腔室，叫“瘤胃”，这儿竟是一个活的微生物工厂，说来你可能不信，每1立方厘米的内容物中，平均有150亿～200亿个微生物，它们把草料里的纤维素分解成淀粉和糖，供养自身，而且微生物能迅速繁殖生长，陆续进入马的蜂窠胃、重瓣胃、皱胃和肠道，然后又被马消化掉，这样，微生物本身所含的葡萄糖、氨基酸、脂肪酸以及各种营养物质，便一古脑儿都被马的机体吸收了，可见，没有微生物，马是消化不了草料的。难怪有人说：马吃的是微生物,。
当然，微生物的生存也离不开蛋白质，在植物的茎、叶里，含有丰富的蛋白质，这就是微生物的蛋白质来源。有了纤维素，又有蛋白质，微生物的生存就没有问题了，马当然也能活下去。
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