人体最小的骨头是听小骨的三块小骨头，由颌骨进化而来，要追根溯源的话，还得从颌骨从哪里来说起。最开始的动物是没有颌骨的，像早期鱼类甲胄鱼，属于无颌类，真正最早具有颌骨的动物是盾皮鱼。
↑盾皮鱼（左）和盾皮鱼的原颌（右图彩色部分）
颌骨是由鱼类的鳃弓演化来的，盾皮鱼的颌骨叫做原颌，还不够结实有力，而且这时候的颌骨位于口腔内部，并不能像现在一样自如地张口闭口。
到4.2亿年前，现代颌骨出现了，这种颌骨已经被膜质骨片加固好了，是最原始的现代颌骨，最早进化出现代颌骨的是初始全颌鱼。
↑初始全颌鱼（左）和最原始的全颌（右图彩色部分）
从初始全颌鱼开始，颌骨的进化出现了分支，一支是软骨鱼的颌骨，一支是硬骨鱼的颌骨。软骨鱼就是骨骼全部由软骨组成的鱼，鲨鱼、鳐鱼都在此列，硬骨鱼就是拥有硬骨骼的鱼，我们生活中见到的绝大多数的鱼都是硬骨鱼。
软骨鱼的颌骨虽然是软骨，但是也已经钙化了，非常坚实有力，甚至成为海洋中的霸主。
↑软骨鱼（左）和软骨鱼的颌骨（右）
硬骨鱼不仅骨骼坚硬度提高了，而且颌骨逐渐外移了，后来硬骨动物的颌骨都是由硬骨鱼的颌骨演化来的，无论是大象嘴，还是鸟喙。
↑硬骨鱼（左）和硬骨鱼的颌骨（右图彩色部分）
后来为了更好地咀嚼食物，动物的牙齿变得又大又硬，下颌骨也随之增大了，上岸后的四足动物就明显具有这个特征。
↑四足动物（左）和四足动物的颌骨（右图彩色部分）
但人类颌骨和动物颌骨走上了截然不同的道路，因为食物越来越精致，人类的牙齿逐渐变小，下颌骨也逐渐缩小，最后变成了现在的下巴，而来源于原始颌骨的部分已经演变成了人体最小的骨头——听小骨。
↑人类的颌骨（图中彩色部分）
——以上内容参考米莱童书《生命简史》
人的身体是靠骨架来支撑的。骨架又是由长的、短的、扁的、圆的大大小小很多块骨头组织起来的。你知道吗？人体最小的骨头是镫骨。
春风过耳，夏有雨声，秋蝉鸣叫，冬雪簌簌，恋人的低喁，亲人的叮咛，甚至车来车往的“噪音”……缺少这些声音中的任何一种，我们的生活都不会完美。
那么，赐予我们声音的是谁？
你一定会说，是耳朵！不错，是耳朵。可如果我告诉你，在耳朵中，隐藏着一块人体最小的骨头，如果缺了它，你的耳朵就形同虚设，你也许不相信吧！
今天，我们就来谈谈这块人体内最小的骨头——镫骨。
镫骨只有2.6-3.4毫米长，重量仅为2-4.3毫克，其主要功能是转化音波为可听的声音。它们的作用是将空气中的振动传递到内耳的液体中。它们不仅是人体中最小的骨头，也是唯一自1岁之后就不会发生重塑的骨头。
镫骨很小，只有在显微镜下才能看清楚。但它在我们的听觉生理中却起着举足轻重的作用，因此我们要注意保护它。如果三块听骨中的任意一块发生病变，或者砧镫关节被破坏，就会造成声音传导障碍，严重时会引起传导性耳聋。
最容易对镫骨造成破坏的就是中耳炎，尤其是急性中耳炎。若治疗不及时或不彻底而转为慢性，久而久之就会造成鼓膜穿孔，继而使听小骨受累，与中耳内壁粘连，镫骨固定，砧镫关节失去活动能力，从而造成听力严重减退。因此我们要重视耳朵和听力的保健，预防中耳炎。平时注意不要随意掏耳朵，游泳时耳朵进水应及时排出。
由于耳朵通过咽鼓管与咽部相通，因此还要预防和治疗咽炎和鼻炎等。此外，锻炼身体、提高免疫力、预防感冒也非常重要。
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