用细菌、螺旋体制成的生物制品称为菌苗;以病毒、衣原体、立克次氏体等制成的生物制品称为疫苗。习惯上常将这两类制剂统称为疫苗。
目前常规疫苗包括活疫苗和灭活疫苗两种。
(1)活疫(菌)苗。是用活的微生物制成,接种后,可在鸡体内大量繁殖,产生类似自然发生的隐性感染或轻度感染。根据活疫(菌)苗的毒力强弱可分为强毒疫(菌)苗和弱毒疫(菌)苗。强毒虽然可以作为疫(菌)苗使用,刺激机体产生有效的、长期的免疫力,但除非是在万不得已的情况下,通常是不采用的。例如曾用传染性喉气管炎病毒擦肛免疫鸡群的方法。弱毒疫(菌)苗是预防传染病最常用的疫苗。它们都是通过人工定向培育或从自然界中筛选出来的毒力高度减弱或基本无毒的毒(菌)株。
活疫苗的优点是易于接种,价格低廉,免疫力产生快,保护范围广。缺点是不易接种均匀(指群体接种),疫苗反应大,不易保存(在4℃数周即失效),易受母源抗体及环境条件的影响,有些活疫苗残存的毒力还会对鸡群构成潜在威胁,甚至造成用苗地区长期带毒。
(2)灭活疫(菌)苗。是收获经培养增殖的病原微生物后,通过物理或化学方法灭活制成的疫(菌)苗。灭活苗中一般都要加入佐剂。佐剂有氢氧化铝、羊毛脂、司本-80、吐温-80、白油、蜂胶等。目前,禽用灭活苗中以油佐剂苗最为常见,如新城疫油乳剂灭活苗、减蛋综合征灭活苗、鸡大肠杆菌多价油苗等。
灭活苗的优点是安全、易保存和研制周期短。缺点是成本较高,免疫力产生较慢,在注射的局部会因对佐剂的反应而发生组织损伤。
此外,将同一种细菌或病毒的不同血清型混合制成的疫苗叫多价苗,如鸡马立克氏病HVT-SB1双价冻干苗等。联苗是以几种不同微生物混合制成的疫苗,如鸡新城疫-传染性支气管炎-传染性法氏囊三联灭活油苗。多价苗和联苗的优点在于仅1针就可以同时预防几种病或一种病的几个血清型,普遍受到养鸡户的欢迎。
人会生病,植物也会生病,植物的病虫害会给农业和林业带来严重的危害。为了确保农业丰收和森林繁茂,科学家们发明出各种各样的化学农药,为植物防病除害。
但是,化学农药在消灭病虫害的同时,也给环境带来了可怕的污染,同时,生产化学农药还要耗费大量的金钱。显然,它不是对付病虫害的最好方法,也不是长远和根本的方法。
众所周知,很早以前人类就已经知道,通过种牛痘的方法,能使人对天花病毒产生终身免疫。这个事例使农业科学家得到启示,既然可以给人注射防病疫苗,同样的方法是否在植物身上也行得通呢?这是一个很有意思的想法,如果成功的话,会使植物得到终身免疫能力。这样,再也不用在农田中喷洒大量的化学农药了,既节约了金钱,又可减少环境污染。
要想达到这个目的,首先要设法将病毒抗体植入到植物体内,并要能够长期存留发挥作用,或者设法使植物体自身产生出抗体。在这样的思路的引导下,1980年,日本的一个研究小组创造了为植物“种牛痘”的新方法,它与人类种牛痘的原理有些相似。因为植物病毒会互相干扰,如果植物体内已经有了一种病毒,往往能阻止其他病毒的生长和繁殖。因此,科学家在预防西红柿生病时,首先把能使植物致病的烟草花叶病毒分离出来,经过长时间培养,使它的毒性慢慢减弱。然后,用高压喷雾器把毒性大为减弱的病毒送到西红柿幼苗体内,这样,就能使西红柿一生都不会感染病毒了。从此以后,植物疫苗的研究走上了飞速发展的道路。
随着现代基因工程的诞生,人们不仅能“改造”动物,也可以“改造”植物,这使植物疫苗的研究进入到一个崭新的领域。
新技术的出现,使植物疫苗研究发生了革命性的变化。这项新技术被称为转基因技术,也就是分子遗传学和基因工程的一项实验技术。它能够通过显微注射、基因枪、病毒感染等多种途径,将需要发挥作用的基因转入到某种生物的胚胎细胞中,并在这种生物体内产生出生物学效应。
1982年,美国孟山都公司和比利时肯特大学的科学家,利用转基因技术,成功地将具有抗菌能力的卡那链绿菌的基因转入到向日葵植株内,使它的抗病能力大大增强。在首次成功的鼓舞下,他们又对烟草、胡萝卜等植物进行了实验,并获得了成功。
疫苗使植物产生了抗病能力,能不能培育出某种植物,使它不仅自身具备免疫力,而且人类吃了这种植物后,就像注射过疫苗一样,也能产生出终生免疫力呢?这是一个十分大胆的设想,要想实现尽管困难重重,但在理论上还是行得通的。于是,科学家朝这个方向又开始了新的努力。
进入20世纪90年代之后,美国得克萨斯州立大学的科学家利用转基因技术,培养出一种奇特的“土豆疫苗”。这种土豆具有抗乙肝病毒的作用,动物吃了它以后,体内的免疫系统会产生出乙肝病毒抗体,对乙肝病毒就有了免疫能力。“土豆疫苗”的问世受到了广泛的欢迎,因为它价廉物美,安全有效,与以往用动物血清或人血清制造疫苗的方法相比,大大降低了成本。
但是,“土豆疫苗”有个很大的缺陷,就是对人类不太适宜。因为对人类来说,土豆是一种不能生吃的食物,如果把土豆煮熟了,疫苗会因为高温而受到破坏,使免疫能力大大减弱,甚至完全丧失。
为了弥补这一缺陷,必须寻找一种能生吃的植物作为植物疫苗。经过无数次的实验之后,美国康乃尔大学独立研究所的生物技术专家,终于选定香蕉作为研究免疫载体的对象。
香蕉的确有许多优点,它除了可以生吃外,价格也很便宜,而且又可以普遍种植。我们知道,生产一支普通的疫苗,成本通常要高达几十美元,甚至100多美元,而通过大面积种植生产出来的“香蕉疫苗”,只需要几毛钱就够了。
前不久,美国的细胞生物学家米奇·海因到非洲考察,发现那儿霍乱横行,许多当地人由于贫穷,买不起昂贵的抗霍乱疫苗,结果悲惨地死去。米奇·海因回国后,决心改变这一现状。
他首先从霍乱病菌中分离出无毒的霍乱抗原,“剪下”霍乱抗原基因,再把它“缝合”到生活在土壤中的一种细菌体内,然后让苜蓿感染这种细菌,于是,霍乱抗原的基因就移植到苜蓿体内的细菌中了。一切准备就绪后,米奇·海因对这种苜蓿进行大规模培养,使培养出来的苜蓿都具有能抵抗霍乱病菌的抗原。
这是一项非常了不起的研究成果。因为在非洲和一些发展中国家,由于医药科学比较落后,而霍乱病菌经过许多代的变异,对青霉素、链霉素等一些普通抗生素产生了耐药性,使患病者得不到有效治疗。有了“苜蓿疫苗”,人们只要吃上一盘可口的苜蓿色拉,就可以获得抵抗霍乱病菌的免疫力,那将能挽救多少人的生命啊!
现在,科学家们正在培育能预防白喉、龋齿、肝炎等疾病的“蔬菜疫苗”和“水果疫苗”。但是,这些还仅仅是实验室的成果,要想把它转化为大规模生产,还有许多难以逾越的技术障碍。其中最使科学家伤脑筋的是难以控制其含量,也就是说,植物疫苗中致命疾病的抗原含量必须保证精确,既不能多也不能少,因为少了无法起到免疫作用,多了又会使人有患上疾病的危险。
在已经到来的21世纪,科学家们正在全力以赴地攻克难关,为普及植物疫苗铺平道路。也许用不了多久,将植物变成疫苗,就会像生产抗生素那样方便,到了那时候,远离大医院的乡村山区居民,只要吃一根香蕉或一个苹果,就可以预防某种疾病,这将是多么诱人的前景啊。
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