“罪莫大于可欲，祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣”
在老子看来，人生有罪、祸、咎的真正源头就是“人欲”，尤其是无限制地追求私欲，也就是说，当一个人无法节制自己的私欲时，一切困苦如罪、祸、咎就会接踵而至。
那么，为什么不节制私欲就会有罪、祝、咎呢？
我们先看老子讲的私欲是什么？
所谓私欲，指的是个人的欲望，尤其是过度的个人欲望，而过度的个人欲望大都是指求生欲和繁殖欲。
求生欲指的是饮食等涉及到身体正常运转的需求，如吃饭，我们每一个都有吃饭的需求，这就是个人的欲望，但是一个人过度地追求高大上，吃一顿饭就花好万几元，那么就是过度的个人欲望了。
而繁殖欲，主要是指男女之间的欲望，当这种欲望若是处于正常范围之内，就属于繁殖后代之欲，但当人不注意节制这种欲望，并让它过度泛滥，那么，就会演变成淫欲。
以上这两种，其实就是古人认为的最大私欲。
正所谓“食、色、性也，或者饮食男女，人之大欲存焉”，所表达的就是这个意思。
古人之所以称这两种欲为大欲，那是因为人人都有，而且这些欲望容易让人深陷其中，迷失自我。
所以，从这个角度来说，人陷于私欲当中，往往会有三种弊端，即：
一、私欲容易导致人的欲望无限增大
我们知道，人的欲望虽然与生俱来，不可能完全断除，但是，人的欲望若是不注意节制的话，就容易演变成私欲，甚至会导致欲望无限增大。
人的欲望总会越满足越增大，根本没有完全满足的可能。
而这其实正是节制私欲的重要性。
二、私欲容易让人迷失自我
以上我们说过，私欲本身强调的是过度的个人需求。
而过度的需求本身，又非常容易让人深陷其中，最终迷失自己。
一个人若在欲望之中迷失自己，当然不可能知道自己真正的需求是什么？更没有方向去努力与精力，最终不可避免地走向沉沦。
而这正是古人为什么倡导人们节制私欲的另一个原因。
三、私欲容易耗尽人的精力
佛教有一句话讲：淫欲是人最大的身漏，意思是说，一个人若是仍然受到因淫欲所牵引出来的感受干扰与影响，那么，其修行就不可能有所成就。
就好比一个有巨大漏洞的水池一样，无论你往其中注入多少量的水，都无法将水池充满。
因此，私欲也跟淫欲一样，一是不可能完全得到满足，二是无论你有多大的精力，也不可能填满私欲的无限增大。
更何况每一个人的精力都有限，如果你把有限的精力用在满足私欲之上，那么，你在其它方面所注入的精力就会减少，最终会导致一事无成。
正是有鉴于此，老子才倡导人们节制私欲，即：
“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣！”
所以，在老子看来，节制私欲的方法有三种，即
一是慈，慈能让人认清形势与目标，没有后顾之忧，故能勇；二是俭，俭能让人积聚力量、故能广；三是不敢为天下先，意思是说做人不要锋芒太露，否则容易成为众矢之的，这也是隐的作用。
由此可见，就算是智慧如老子，也一样需要节制个人的私欲，当然，这也是古人为什么倡导人们节制私欲的道理。
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本文资料重点引自《论语》《庄子》《坛经》《道德经》
一天，一个孩子追逐一只猫，想抓住它，这只猫仓皇奔跑，一头钻进厨房里，突然，“砰”的一声，它将一瓶蜂蜜打破了。蜂蜜洒了出来，甜味弥漫在院子里。有一群苍蝇被蜂蜜的甜味吸引，纷纷从窗外飞进来，停在蜂蜜的黏液上贪婪地吸吮着。
它们没注意到双脚已被蜂蜜粘住了，依然享受着蜂蜜的甜味，没多久，它们飞不开也动不了，身体渐渐地凝在蜂蜜里。
这群苍蝇越是想挣脱，越是被粘得牢，最后，用尽了力气也没有逃离。断气前，它们嘶吼着：“我们真是傻，为了一点甜头，竟然害了自己。”
目光短浅的人为了享受一时之快、贪图蝇头小利，结果只会遗祸无穷，葬送自己的大好前程。因此，在诱惑和享受面前，一定要保持冷静，适度节制。
大象是世界上最强壮的动物之一，但马戏团的驯兽师只用一根很细的绳子，把它拴在一根木桩上，就能保证它不会逃走，为什么呢？原来，当一头年轻的野生大象被抓到时，猎手们会用金屑圈套住它的腿，把它用很粗的铁链子捆到附近的榕树上。自然，大象会一次又一次地试图挣脱，但尽管它做出了巨大努力，它还是不能成功。几天挣扎并且伤了自己之后，它意识到它的努力是徒劳的，最后它放弃了。从此刻起，这头大象再也没有挣脱过，即使是别人只用了一条小绳和木桩。还有一个故事是这样说的：
一个人抓住了一只老鹰，用绳子拴住了它的翅膀，然后把绳子固定在屋外的树上。有一天，一只小鸟落到了树上，叽叽喳喳地叫了半天，又在老鹰的头顶上绕了几个圈子后飞走了。老鹰看着小鸟，心里突然有了一种想重新获得自由的强烈愿望。于是，它开始使劲往前冲，试图挣断束缚它的绳子。经过无数次的努力后，它终于获得了自由，但却永远失去了那只翅膀。只有一只翅膀是不能飞的，老鹰只能眼巴巴地看着远处的蓝天，流血而亡。
大象是可悲的，它丢掉了重获自由的欲望；老鹰是可叹的，它被欲望夺去了生命。
欲望其实是我们前进的动力源泉，没有欲望的人不可能有多大的作为。但欲望又像是核能，不加节制的释放带来的将是毁灭性的后果。有节制地释放欲望，是任何想要有所成就的人的不二选择。
如何有节制地释放欲望呢？
其一，不求速达，以成自然之功。做人处世干事业，有这样一个规律：欲速则不达，功到方能自然成。
《论语·子录篇》中有这样一句话：“无欲速，无见小利。欲速，则不达；见小利，则事不成。”这是孔子教导弟子时说的，意思是：图快，则达不到预期目标；只顾眼前利益，则办不成大事。
其二，量力而行。什么事都不可能是一蹴而就那么简单的，不管条件是否许可，一心想做大事立大功，必然导致盛名难负。如果巨人集团的巨人大厦不与别人去“比高低”，量力而行，那么今天的史玉柱又会是另一番风采；如果马胜利不去好大喜功，而是扎扎实实地搞好本厂的生产经营，那么石家庄市造纸厂也不会破产。但生活没有“如果”，只有经验或者教训。
《淮南子·原道训》中说道：“夫善游者溺，善骑者坠，各以其所好，反自为祸。”人只有尊重科学、一步一个脚印地实干，才能在竞争中立于不败之地。
第三，看清利弊，清楚自己争什么和怎么争。置身于社会，为实现自己的理想而努力，就必然要在利益相关的问题上与他人竞争。但并不是所有的人都清楚争什么、怎么争。
不懂“争”的人，什么都争，他们斤斤计较锋芒毕露，所以很难做到与人为善，最终失去的可能比争到的更多；会争的人，抓大放小，名利双收，却从不得罪别人。
明朝时，山乐有位叫董笃行的人在京城为官。一天，他接到家母来信，说家里盖房子为一堵墙与邻居发生了争执，希望他能够出面为家里讲话，治邻人之罪。董笃行接信后写回了一首诗：“千里捎书为一墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”董母读后觉得有道理，于是向邻居道歉，并主动作出退让，邻里关系得以重新和睦。董笃行也因此名传天下。
还有一个相反的例子：
我的一位大学同学，很有才学，但争强好胜，言必分对错，事必见高下。一次国庆长假，他带女朋友逛街。由于人多拥挤，有个小伙子不小心把饮料洒到了他的女朋友身上。那个小伙子虽然道了歉，但他感觉丢了面子，依然不依不饶地对人家破口大骂。小伙子也不甘示弱，于是二人先是口角，继而发展为武力冲突，结果我的同学失手把人打死，因过失杀人被判无期徒刑。
其四，谦虚谨慎不自满。古人云：“谦受益、满招损”。不知道天高地厚，有了一点点成绩就忘乎所以的人，最终都要付出沉重的代价。有所成就的人很容易得一种怪病：总觉得世事不过如此，总觉得自己无所不能，仿佛“老子天下第一”。人一旦患上这种病，倒霉的日子也就不远了。
第五，知足者常乐。人生在世，欲望绵绵，永远没有满足的时候。但世界有它，惯有的轨迹，不会按我们的心愿运行，不会“想要什么就有什么，想谁就是谁”一一就像阿Q躺在土谷祠里做梦一样。想而不得会带来烦恼和痛苦，我们只有节制自己的欲望，知道满足，才会有真正的快乐。
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