蜂蜡是蜂群内工蜂腹部蜡腺分泌出来的一种脂肪性物质。
在蜂群中,工蜂利用自己分泌的蜡来修筑巢脾、子房封盖和饲料房封盖。蜂蜡在常温下呈固体状态,具有蜜、粉的特殊香味。颜色有淡黄、中黄或暗棕色及白色不等。断面呈微小颗粒的结晶状。咀嚼粘牙,嚼后呈白色,无油脂味。
蜂群中只有工蜂长有4对蜡腺,蜂王和雄蜂无蜡腺。蜡腺是由体壁的上皮细胞特化而成的,位于工蜂腹部最后4节的腹板上,外面有透明的几丁质镜膜。蜡腺泌蜡时,分泌出来的液态蜡质,通过细胞孔渗出到镜膜上,经与空气接触后,便凝结成为白色透明的蜡鳞。
工蜂用后足戳取蜡鳞,经前足转送到自己的上颚,通过咀嚼混入上颚腺的分泌液,在巢温的条件下,成为可塑性的蜂蜡,用以筑造巢房。
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