近十几年来，随着饮食结构的改变，工作及生活压力的增加，慢性便秘的发病率呈上升趋势。据一项综合了45个研究，纳入超过26万名15岁及以上受访者的系统回顾发现，全球范围内，慢性便秘的患病率高达14%，其中女性为17.4%，男性为9.2%。
而现实生活中，不少人认为，出现大便干结，排便困难，尤其是伴随出现口干症状时，是由于“上火”所引起。于是自行服用清热降火润肠通便的药物，结果却发现效果欠佳，甚至病情加重了。
这到底是怎么回事呢？
事实上，这是因为出现便秘、口干的症状，不一定是体内有“热”、有“火”，脾胃虚寒也是常见的导致便秘、口干等症的重要病因。如果是这一类便秘，盲目服用清热降火的寒性之品，只会导致寒气更重，加重病情。
对于便秘的病因病机，祖国医学中有详尽的论述，《诸病源候论》记载：“大便难者，由五脏不调，阴阳偏有虚实，谓三焦不和……为津液枯竭，致令肠胃干燥。”指出体内的脏腑功能异常，导致阴阳虚实有偏颇，打破了原来身体的阴阳平衡状态，就会导致便秘，此为从五脏分别论述便秘的成因。
金元四大家之一刘完素在他的《素问玄机原病式》中更有指出：“风、热、火，同阳也；燥、湿、寒，同阴也……故火胜金而风生，则风能胜湿，热能耗液而反寒，阳实阴虚，则风热胜于水湿而为燥也。热燥在里，耗其津液，故大便秘结，消渴生焉。”认为风、热、寒等病邪均可导致大便秘结。
故此，后世医家结合临床实践总结将便秘为分“风秘、气秘、湿秘、寒秘、热秘”5种类型。其中，便秘的病位虽在大肠，但与肝、脾、肾、肺等脏腑功能失调密不可分，尤其是脾胃关系最为密切。
中医认为，脾主运化，胃主受纳，饮食的消化吸收均需要依赖于脾胃的运化受纳功能，若素体虚弱，或因胃病久治未效，或延久失治，或感受寒邪，或饮食寒凉，或环境低温等其他因素叠加，耗伤脾胃之阳，阳气亏损，则会导致脾胃虚寒。
现代 社会 ，随着 科技 的发展，人们生活水平的提高，同时，喜好寒凉饮食的人群增多，尤其是在闷热的天气里，更是贪图一时之快，加之长期待在空调降温的环境中，缺少 体育 锻炼；又或者长期服药或用药不慎，均会导致脾胃阳气受损，阳虚则寒。而体内寒气太重，就会使得身体里的水液得不到有效输布，口腔缺乏足够的水液濡润，就会出现口干的症状。
另一方面，脾胃阳气受损，脾阳不升，不仅会导致体内气机运行不畅，还会因脾不能为胃散其津液，久则胃失阴养，土燥生热，虚火内生。从而产生一种症与证、病情的现象与本质出现矛盾的现象。 诚如《伤寒论》所言：“病人身大热，反欲得衣者，热在皮肤，寒在骨髓也；身大寒，反不欲近衣者，寒在皮肤，热在骨髓也。”
临床所见，这一类患者常表现为大便干或不干，排便困难，小便清长，手足欠温，胃脘部不适（胀闷、胀痛、隐痛、钝痛、冷痛等），或因饮食不慎而引发，喜温喜按，遇寒加重；或伴泛吐清水，神倦乏力，食欲不振，平时可兼有嗳气、泛酸、恶心，面色不华等，舌质淡，舌胖大，边有齿印，苔薄白润，脉沉细弱缓或迟等症。
对于这一类便秘，一般运用“塞因塞用”治疗原则，这是祖国医学中专门针对顺从病证的外在假象而治的一种治疗原则，其采用的方药性质与病证中假象的性质相同，故又称为“从治”。正如《温病条辨》所讲：“以补药之体，作泻药之用”，此即运用“增水行舟”之理治疗便秘。
故此，应以温阳散寒，益气通便治疗此类便秘，临床常用济川煎合补中益气汤或理中汤合香砂六君子汤化裁治疗。若便秘腹痛，可加枳实、木香等行气以助泻下之力；若阴血不足，口干口渴，面色无华，可加当归、玄参、生地黄等滋阴养血。
医案分享
患者陈先生，64岁，自述9年前无明显诱因出现大便黏腻，排便不畅，有便意但排出困难，常需借助开塞露等通便药物以排便。曾服用过承气汤或麻子仁丸等收效甚微。既往浅表性胃炎、脂肪肝病史。近期便秘加重，排便困难，质软量少，4日1行；便前腹胀，无腹痛，便后乏力；小便色白，量正常；兼见精神稍萎靡，面色白，左侧颠顶头痛，晨起出现口干口苦；胃脘隐痛，怕冷、喜热饮；睡眠稍差；观其舌可见舌红苔白腻。辨证为脾胃虚寒，腑浊不降，肝失疏泄。故以理中汤、香砂六君子汤合越鞠丸加减辨治：党参、茯苓、生白术、炙甘草、香附、砂仁、川芎、苍术、厚朴、枳实、木香、当归、肉苁蓉、熟大黄、黄芩、夏枯草、生姜、大枣。7剂，日1剂，早晚分服。
二诊时，自述大便已通，黏腻感缓解，大便平均2日1次，质软；头部左侧及胃脘疼痛较前减轻，口干口苦也有好转，舌淡红苔薄白，上方继服7剂。三诊，自诉大便得解通畅，1 2日一行，大便成形、质软，但近日小便频、睡眠稍差、舌淡红苔薄白，在原方基础上稍作调整，7剂。药后随访，患者自诉半月前已停药，大便通畅。
该病例中，理中汤用于温补脾胃；香砂六君子汤，用以健脾和胃，行气止痛；而考虑到肝主疏泄，五脏六腑气机的升降皆赖于肝气的条畅，肝之主升主动与大肠之主降主动彼此协调运动，联合起来主导人体正常的排泄功能。故治疗不能单纯从脾胃着手，更要考虑肝脏的调理，故以越鞠丸加减；三方合用随证加减，以达到温补脾胃，疏肝行气，升清降浊，润肠通便之功效，既治标，亦治本。
《医学启源·六气方治》曰：“凡治脏腑之秘，不可一概而论，有虚秘，有实秘。有胃实而秘者，能饮食，小便赤。有胃虚而秘者，不能饮食，小便清利”。
对于慢性便秘同样如此，临床施治是一个动态变化的过程，为更好地去认识、预知病情的动态变化，我们需要用动态变化的思维去辨证论治。而且由于每个人的身体状况不一样，导致便秘的原因不一样，故需辨明病因，结合个人的体质、病程长短、病症等随证而治，不可拘泥于一方一药。
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