迷走神经支配呼吸、消化两个系统的绝大部分器官，如心脏等器官的感觉、运动以及腺体的分泌。因此，迷走神经损伤可收起循环、消化和呼吸系统功能失调。
参考资料：
迷走神经(n.vagus) 为混合神经，含有四种纤维成分。特殊内脏运动纤维起于延髓的疑核，支配咽、喉的横纹肌。一般内脏运动纤维起于延髓的迷走神经背核，此核发出的副交感节前神经纤维，在脏器内或其附近的副交感神经节内换神经元后，发出副交感节后神经纤维分布到胸、腹腔的脏器，控制平滑肌、心肌和腺体的活动。一般内脏感觉纤维的胞体位于颈静脉孔下方的下神经节内，其中枢突止于孤束核，周围突也分布于胸、腹腔的脏器。一般躯体感觉纤维数量最少，胞体位于颈静脉孔内的上神经节内，中枢突止于三叉神经脊束核，周围突分布于硬脑膜以及耳廓和外耳道的皮肤。
迷走神经是脑神经中行程最长，分布范围最广的神经，于舌咽神经根丝的下方自延髓橄榄的后方出入脑，经颈静脉孔出颅腔。之后下行于颈内、颈总动脉与颈内静脉之间的后方，经胸廓上口入胸腔。在胸部，左、右迷走神经的走行和位置各异。左迷走神经在左颈总动脉与左锁骨下动脉之间下降至主动脉弓的前面，经左肺根的后方，分出数小支分别加入左肺丛，然后在食管前面分散成若干细支参与构成食管前丛，并向下延续成迷走神经前干。右迷走神经经右锁骨下动脉的前面，沿气管右侧下降，继在右肺根后方分出数支，参加右肺丛，然后分出分支在食管后面构成食管后丛，在食管下端合成迷走神经后干。迷走神经前、后干向下与食管一起穿膈的食管裂孔进入腹腔，至贲门附近，前、后干分为终支。迷走神经的分支如下。
1. 颈部的分支
(1) 喉上神经 始于下神经节，沿颈内动脉与咽侧壁之间下行，在平舌骨大角处分为内、外二支。内支含一般内脏感觉纤维，穿甲状舌骨膜入喉，分支分布于声门裂以上的喉粘膜；外支细小，含特殊内脏运动纤维，支配环甲肌。
(2) 颈心支 一般有上、下两支，下降入胸腔参加心丛的组成。
(3) 咽支 主含特殊内脏运动纤维，常为两支，起自下神经节，参加咽丛的组成。
(4) 耳支 含一般躯体感觉纤维，发自上神经节，向后外分布于耳廓后面及外耳道的皮肤。
(5) 脑膜支 含一般躯体感觉纤维，发自上神经节，分布于颅后窝硬脑膜。
2. 胸部的分支
(1) 喉返神经 发自迷走神经的胸段，但立即向上返至颈部，左右两侧的返回部位有所不同。左喉返神经发出的位置较低，从前向后绕过主动脉弓返至颈部。右喉返神经发出的位置略高，从前向后绕过右锁骨下动脉返至颈部。在颈部，喉返神经于气管与食管之间的沟内上行，经环甲关节的后方入喉，支配除环甲肌以外的全部喉肌并分布于声门裂以下的喉粘膜 。喉返神经的末支称喉下神经。
喉返神经含特殊内脏运动纤维和一般内脏感觉纤维，是喉肌的重要运动神经，在其入喉前与甲状腺下动脉的终支互相交错，神经多数经过动脉后方，但也有经过动脉前方的，所以在甲状腺手术结扎动脉或用止血钳夹血管时，应注意避免损伤此神经。
(2) 支气管支、食管支和胸心支 是迷走神经在胸部发出的数条小支，分别加入肺丛、食管丛和心丛。
3. 腹部的分支 迷走神经前、后干于贲门附近分别发出分支分为胃前支和肝支、胃后支和腹腔支。含一般内脏运动和感觉纤维。
(1) 胃前支 在小网膜内循胃小弯向右行，分支分布于胃前壁和十二指肠上部。有以下诸分支：贲门支，分布于贲门附近；前胃壁支，常为3～4小支，分布到胃体前壁；“鸦爪”形支，分布于幽门窦、幽门管、幽门及十二指肠上部，此支与胃的排空运动有密切关系。前二支是重要的胃酸分泌神经。
(2) 肝支 行于小网膜内，随肝固有动脉走行，参与形成肝丛，分布至胆道和肝，与肝的分泌活动有关。
(3) 胃后支 循胃小弯深面向右行，分支分布至胃后壁。有以下诸分支：胃底支，后胃壁支，常为数支，分布于胃后壁；“鸦爪”形支，分布于幽门窦和幽门管。前二支是胃蠕动、胃感觉和胃酸的分泌神经。
(4) 腹腔支 较粗大，行向后下方，加入腹腔丛。以后与交感神经纤维一起随腹腔干、肠系膜上动脉和肾动脉及它们的分支分布于肝、脾、胰、小肠、结肠左曲以上的大肠、肾以及肾上腺等。
在甲状腺手术中，有可能误伤喉上神经外支和喉返神经。喉上神经外支损伤后表现为声调降低。喉返神经损伤时，由于大部分喉肌瘫痪，可致声音嘶哑或发音困难。双侧损伤时，如声门裂闭合可造成呼吸困难，甚至窒息。
掏耳朵为什么会引起咳嗽?
有些人在掏耳朵时，嗓子却感到发痒，甚至会引起一阵咳嗽。这是怎么回事呢?
原来，人的耳道皮肤和咽喉粘膜在神经分布上还有一段“亲缘”关系哩。人体内的第10对脑神经(共有2对脑神经)，也就是迷走神经，它包含有运动和感觉两种神经纤维，与其它脑神经相比，迷走神经行程最长，分布也广，从运动器官到感觉器官从颈部到胸腔，直至腹腔，因其“远走他乡”，“容易迷路”，所以叫迷走神经。它不仅分支管理喉头粘膜传来的感觉，而且还分出小支延伸到外耳道，特别是外耳道后壁的皮肤上有不少它的小分支。人体神经的传导线路比任何精密电路的电线分布还要复杂。
当刺激神经“总电缆”里的任何一根分支时，同时就有可能牵动其他部分。
有些人掏耳朵时，由于刺激了耳道皮肤内的迷走神经的细小分支，大脑一时错误地认为，迷走神经的其它分支也受到了刺激。这样，使人感觉到似乎喉头也有东西在刺激发痒，于是“假情报”传至大脑便会引起咳嗽，以清除可能闯进来的“异物”或“粘痰”。
相反，当咽喉粘膜有了毛病的时候，也会影响到耳朵，这就是有些嗓子痛的病人(象患急性扁桃体炎、急性喉炎、气管炎等)为什么同时会引起耳朵痒或痛的道理。遇到这种情况，只有等嗓子的毛病痊愈后，耳朵痒痛的感觉自然也就消失了。
地球上人类的出现不是突然的，是经过了漫长的进化而来的。时代
事件
45.7亿年前
地球从环绕早期太阳旋转的吸积盘之中形成。
45.33亿年前
依大碰撞假说，原始的地球与忒伊亚相撞，在原始地球周围产生一个环，这个环在数百万年之后形成月球。重力的拉扯使地球的自转轴倾斜，建立了地球生命的形成环境。[1]
41亿年前
地球表面温度降低使地壳得以凝固，大气与海洋形成。[2]
40亿年前
主条目：生命起源
最早生命的出现，可能是源于能够自我复制的RNA分子。这些生命的繁殖所需要的资源有限，所以不久之后便开始竞争。由于天择青睐在复制上更有效率的分子，因此DNA逐渐成为最主要的复制物。之后它们开始在膜内发展，这些膜拥有更稳定的物理与化学环境，形成了原始的细胞。此时大气中尚未有自由的氧气存在。
39亿年前
后期重轰炸期：地球、月球、火星及金星受到小行星及彗星（微行星）撞击的高峰期。连续的干扰可能诱发生命的演化（参胚种论），海洋被完全煮沸。[3]
细胞以及原核生物出现。这些都是化能生物：以二氧化碳为碳源及氧化无机物来抽取能量。后来原核生物演化了糖酵解，从如葡萄糖的有机物释出能量。糖酵解产生了现今所有生物都用到的三磷酸腺苷（ATP）分子来临时储存能量。
太古宙
主条目：太古宙
时代
事件
35亿年前
最后共同祖先出现，细菌及古细菌分裂。细菌发展了光合作用的原始模式，但最初不会产生氧。这些生物透过电化学梯度产生三磷酸腺苷。
33亿年前
能进行光合作用的蓝菌出现，它们以水为还原剂，并排出氧。氧首先将海洋中的铁氧化，产生铁矿石。氧在大气层的浓度上升，对很多细菌都有毒。
元古宙
主条目：元古宙
时代
事件
25亿年前
一些细菌演化到有能力去使用氧来有效的从有机物中抽取能量。差不多所有生物都用相同的三羧酸循环及氧化磷酸化来使用氧。"runaway icehouse"效应[4]造成休伦系冰期。[5]
21亿年前
更多复杂的细胞出现，包括有细胞器的真核生物。最接近的可能就是古细菌。大部分有细胞器的都可能是从共生细菌衍生而来：粒线体会用像现今立克次体般从有机物抽取能量，而叶绿体则从光及有机物合成能量。这是共同演化的例子。
12亿年前
出现有性生殖，引发更快的演化。[6]大部分的生命于海洋及湖中出现，一些蓝菌已经生活在湿润的泥土中。
10亿年前
多细胞生物出现，首先是生活在海洋中的藻及海苔。[7]
11-7.5亿年前
第一个超级大洲罗迪尼亚形成及重新分裂。[8]
9.5-7.8亿年前
斯图尔特冰期：这个时期是多重及接近全球性的冰期，反复的从雪球地球变为温室地球。
9亿年前
每年共有481日，每天18小时。地球的自转及公转因潮汐力逐渐变慢。
7.5-5.8亿年前
根据雪球地球假说，前寒武纪成冰纪的冰河时期非常严重，连海洋亦完全结冰，只有在热带的海水仍保持是液态。
6亿年前
多孔动物、刺胞动物、扁形动物及其他多细胞动物在海洋出现。（但亦有研究显示最早的动物生活在湖泊的环境中[9]。）刺胞动物及栉水母是最早有神经元的生物，神经元只是一个简单的网，没有脑部或中央神经系统。
6-5.4亿年前
第二个超级大陆潘诺西亚形成及分裂。[10]
5.8-5.4亿年前
氧气的累积使臭氧层可以形成。[11] 而臭氧层可阻挡太阳的有害辐射，使生命可以在陆地上发展。[11]
5.65-5.25亿年前
寒武纪大爆发产生了所有现今动物的主要的门，其成因仍然存疑。以三叶虫为主的节肢动物是最主要的门。脊索动物的皮卡虫可能是人类的祖先。奇虾是达2米长的猎食者，它的后代可能是海蜘蛛。[12][13][14]
显生宙[编辑]
主条目：显生宙
显生宙是距今5.7亿年以来有大量生物化石出现的时期。
显生宙表示在这个时期地球上有显著的生物出现。而那些看不到或者很难见到生物的时代被称做隐生宙。
古生代
主条目：古生代
时代
事件
5.30亿年前
第一个在陆地上的脚印。[15]
5.05亿年前
第一个脊椎动物甲胄鱼出现，与现今八目鳗及盲鳗纲有关。海口鱼属及昆明鱼都是没有颌的鱼类，或称无颔总纲。
4.88亿年前
在寒武纪至奥陶纪间发生第一次生物集群灭绝，是为寒武纪-奥陶纪灭绝事件。
4.8亿年前
西班牙巴伦西亚大学的考古学家，在萨拉戈萨南部的特鲁埃尔发现距今4.8亿年前的鱼类化石。这种新的物种鱼“葛氏刀刃棘鱼”大约生存在泥盆纪（Devonian）时期，也是属于已经绝种的早期鱼类。 [1]
4.75亿年前
第一个原始植物从绿藻演化[16]并移至陆地上[17]，沿湖边生长。与它们一同的有真菌，可能植物与真菌是共生的，地衣就是共生的例证。
4.50亿年前
节肢动物的外骨骼可以支撑身体及阻止水分流失[18]，是第一类移至陆地的动物。[19]最早的有多足亚门（马陆及蜈蚣），及后有蜘蛛及蝎子。
4.5-4.4亿年前
奥陶纪-志留纪灭绝事件发生，这是第二次的生物集群灭绝。
4亿年前
首类没有翅膀的昆虫，即蠹鱼、跳虫及缨尾虫出现。第一类鲨鱼亦出现。[20]首条腔棘鱼出现，在1938年发现活标本前它们被误以为是已经灭绝了很久，并被认为是活化石。
3.7亿年前
裂口鲨是高速的猎食者。[21]
3.65亿年前
晚泥盆纪灭绝事件发生，是第三次生物集群灭绝。昆虫在地上及淡水中从多足纲演化。一些淡水的肉鳍鱼类发展了脚及成为四足总纲。四足总纲（鱼石螈、棘螈及Pederpes finneyae）利用它们的脚走上陆地，可能是为了猎食昆虫。肺部及鱼鳔演化出来。两栖类今天仍保有很多早期四足总纲的特征。
3.6亿年前
植物演化了能保护植物胚体及容易快速生长的种子结构。伍德利坑及锡林扬环形坑出现。
3.6-2.86亿年前
鲨鱼的黄金时期。[22]
3.5-2.5亿年前
卡罗冰河时期在早石炭纪开始，于晚二叠纪完结。由于极移，大部分的冈瓦那大陆从亚洲及南美洲中心至印度及澳洲中心都冰封了。
3亿年前
盘古大陆形成及维持了1亿2千万年。这是地球上的大洲最后一次闭合在一起。羊膜卵的演化，产生了能在地上繁殖的羊膜动物与爬行动物。昆虫能够飞行，并出现了多个目（如古网翅目、Megasecoptera、透翅目及原直翅目），蜻蜓目代表了很多早期的昆虫。大部分石松纲、有节植物门及桫椤目的森林覆盖陆地，当它们衰化后变成了煤及原油。裸子植物开始广泛分化。苏铁门首次出现。
2.8亿年前
原蜻蜓目的巨脉蜻蜓是最大的昆虫，翅膀展开长达2呎。脊椎动物，包括两栖动物离片锥目、石炭蜥目及壳椎亚纲、早期的爬行动物无孔亚纲及下孔亚纲出现，例如基龙。
2.56亿年前
二硕齿兽、小头兽、二齿兽、雷塞兽、Dinogorgon及原犬鳄龙出现，它们是生存于南非及俄罗斯的众多兽孔目的一小群。锯齿龙科是大型的草食性动物。最初的初龙形动物出现。
2.5亿年前
二叠纪-三叠纪灭绝事件杀死约90%的所有动物，这是第四次及最严重的生物集群灭绝。灭绝过后，水龙兽是地表最常见的草食性动物。初龙类分开演化出其他的爬行动物。真骨总目从辐鳍鱼纲演化，最后成为主要的鱼类。大气层的氧含量下降至以往三分之一的10%，所有有气泡呼吸系统的动物生长理想。一些杆状菌菌株2-9-3的孢子被困在新墨西哥州的盐结晶中，于2000年重新活跃及分裂，现成为世界上最古老的生物。[23][24]
中生代[编辑]
主条目：中生代
时代
事件
2.2亿年前
气候非常干燥，适合这种气候的初龙类及裸子植物得益。初龙类分化成为鳄鱼、恐龙及翼龙目。在合弓纲中，演化出哺乳动物的首个先躯兽孔目，特别是真犬齿兽下目。最初它们都是细小的。所有哺乳动物幼时都有乳腺及能保持恒常体温。常染色体对中的一个得到SRY基因（从X染色体的SOX3基因衍生而来）成为Y染色体，长度亦缩短了。裸子植物（松柏门及苏铁门占大部分）是陆地上的主要植物。草食性动物成长为巨大的体型以消化这些植物。
2.08-1.44亿年前
鲨鱼的第二次主要扩展。[25]
2亿年前
第五次生物集群灭绝的三叠纪-侏罗纪灭绝事件发生。海中的爬行动物包括鱼龙类及蛇颈龙类兴盛。恐龙从灭绝事件中存活过来，并成长为巨大的体型，但槽齿类全面死亡。现今的两栖类，滑体亚纲包括无尾目、有尾目及蚓螈开始出现。联体病毒科可追溯至这个或更早的时期。[26]
1.95亿年前
目前已知最古老的哺乳动物吴氏巨颅兽出现。
1.83亿年前
1.83亿年前[27]发生的托阿尔阶灭绝事件对于海生生物的影响最大，尤其是菊石等软体动物。[28]
1.8亿年前
盘古大陆开始分裂为几个大陆，最大的是冈瓦那大陆，由现今的南极洲、澳洲、南美洲、非洲及印度组成，南极洲当时还是一片森林。北美洲及欧亚大陆当时仍然连接，是为劳亚大陆。
1.7亿年前至1.6亿年前
阿普第阶灭绝事件发生。根据地层中的证据，此事件对海洋生物造成较大的影响，对陆地生物则较小。[29]
1.64亿年前
最古老能游泳的哺乳动物近亲獭形狸尾兽出现，是现今如鸭嘴兽及针鼹等哺乳动物的直系祖先。[来源请求]
1.6亿年前
3米长的五彩冠龙在中国西北的新疆出现，是最早的暴龙超科。
1.5亿年前
巨大的恐龙甚为普遍及多样化，有腕龙、迷惑龙、剑龙、异特龙、细小的嗜鸟龙及奥斯尼尔龙。鸟类从兽脚亚目演化出来。始祖鸟是鸟类的祖先[来源请求]，有爪及羽毛，但没有喙。
1.35亿年前
禽龙、林龙等新的恐龙在侏罗纪灭绝后出现。顾氏小盗龙在中国东北辽宁出现，身长77厘米，四翼上有类似鸟类的羽毛。
1.33亿年前
原始热河鸟在中国东北出现，它有大及强壮的翼，并保有像恐龙的长骨质尾巴。
1.30亿年前
被子植物演化出可以吸引昆虫及其他动物散播花粉的花朵。被子植物的革新引发动物的演化及共同演化；帝龙在中国满洲生活，有羽毛及体长1点6米[30]。
1.25亿年前
现今有胎盘哺乳动物的祖先攀援始祖兽出现，它像现今的睡鼠。鹦鹉嘴龙是后期有角恐龙的祖先。
1.23亿年前
千禧中国鸟龙有原始的羽毛但不是用作飞翔，其他有羽毛恐龙包括中华龙鸟及长城鸟，它们共同的祖先为始祖鸟。其他恐龙包括多刺甲龙及始暴龙出现。
1.20亿年前
只有25厘米阔的森林翼龙在中国辽宁出现。
1.10亿年前
8公吨重及12米长最大的鳄鱼帝鳄出现。肉食性恐龙包括驰龙科的恐爪龙及棘龙科，草食性恐龙包括波塞东龙、高吻龙及蜥结龙。
1.00亿年前
巨大兽脚亚目的鲨齿龙及南方巨兽龙出现。
8800万年前
印度及马达加斯加大陆分裂。
8000万年前
蜥脚下目、鸭嘴龙科、角龙科及兽脚亚目很多的恐龙种类出现，超过一半已知的恐龙都是在中生代的最后3千万年，被子植物生长后开始出现。印度开始移往欧亚大陆。
7500万年前
人类及老鼠的最后共同祖先出现。[31][32]
新生代
主条目：新生代
时代
事件
6600万年前
白垩纪-第三纪灭绝事件将差不多一半的动物物种（鸟类除外）消灭，可能是因小行星撞击扬起铱微尘覆盖整个地球，引起气候变冷所致。墨西哥的希克苏鲁伯陨石坑出现。没有了巨大及白天活动的恐龙，哺乳动物的多样性及体型得以增长。一些哺乳动物重回海洋，如鲸鱼、海牛目及鳍足亚目等，其他的亦开始演化成能飞行，如蝙蝠。一类细小、生活在夜间及栖息树上吃昆虫的统兽总目分支出灵长目、树鼩及蝙蝠。灵长目有双目视觉及抓东西的指，可以帮助从一颗树跳往另一颗。更猴就是一个例子，它于4500万年前灭绝。
6000万年前
古食肉目（可能是细齿兽类的祖先）在北半球出现，于520万年前灭绝。已知最大的蛇泰坦巨蟒生活在南美洲热带雨林。
5500万年前
澳洲从南极洲中分裂出来。最早的真灵长类首次于北美洲、亚洲及欧洲出现，例如美国怀俄明州的辛普森氏果猴及中国云南的亚洲德氏猴。尖吻鲭鲨可能是大白鲨的祖先。[33][34][35]
5000万年前
马由始祖马开始进行演化。鲸鱼及海豚的祖先游走鲸可能像海狮般在陆地上行走及像水獭在海中游泳，它的脚有蹼，并且是以耳朵听声音。Pezosiren portelli是现今海牛的祖先，像河马般在陆地上行走及像水獭在海中游泳。细齿兽类包括小古猫属是所有狗、猫、熊、浣熊、狐狸、土狼、狐狼及麝猫的祖先，是肉食性及像鼬鼠般可以爬树。现代的银杏出现。
4850万年前
冠恐鸟是1.75米高的肉食性鸟类，是顶级掠食者。
4650万年前
游走鲸后代的罗德侯鲸是鲸鱼的祖先，开始不再饮用淡水。
4300万年前
始祖象出现，有长的鼻，但没有象鼻或象牙。
4000万年前
灵长目分支成原猴亚目及简鼻亚目，简鼻亚目是白天活动及草食性的。
3700万年前
龙王鲸的后肢开始缩少及发现完好，听觉开始经下颚传至中耳。在埃及的鲸鱼谷当时是在水中，龙王鲸未有呼吸孔，要把头部伸出水面呼吸。原猴亚目的早期祖先Biretia fayumensis及Biretia megalopsis在埃及沙漠出现。[36]
3500万年前
禾本科从被子植物中演化出来。
3000万年前
简鼻亚目分支成阔鼻小目及狭鼻小目。阔鼻小目有卷尾及迁移至南美洲，雄性是色盲的。狭鼻小目留在非洲，其中一种祖先可能是埃及猿。Bugtipithecus inexpectans、Phileosimias kamali及Phileosimias brahuiorum像现今的狐猴是生活在巴基斯坦中部布格蒂丘陵的雨林中。所有猫的祖先原小熊猫生活在欧洲的树上，在2000万年前灭绝。
2750万年前
巨犀生活在蒙古。
2700万年前
长腿恐鹤在美洲，于15000年前灭绝。
2500万年前
狭鼻小目雄性可以看见颜色及失去了费洛蒙。[37]狭鼻小目分支成两个总科：猴总科及人型总科。猴总科并没有卷尾，有些甚至原全没有尾巴。所有人型总科都没有尾巴。
2200万年前
印度与亚洲碰撞，产生喜玛拉雅山及青藏高原。由于湿度被断绝，中亚洲成为了沙漠。恐象出现，于200万年前灭绝。部分像狗、熊及浣熊的Ursavus elmensis（所有熊的祖先）出现，其体型只有狐狸般大，以植物及昆虫来补足肉食。第一类猫熊亚科分支出来，当中只有大熊猫能生存至今。
2100万年前
像獴的生物乘坐植物造成的筏由马达加斯加漂浮至非洲，并成为所有当地肉食性哺乳动物的祖先。
2000万年前
非洲板块与亚洲碰撞。拟指犬是狗的祖先，第五爪缩短了，有现今狗的上爪的影子。它们的外表像现今的麝猫，脚及脚趾适合奔走。犬科及猫科开始分支。象的祖先嵌齿象出现。
1900万年前
大地懒出现，于8000年前灭绝。
1600万年前
鲛齿鲸显示鲸鱼的早期回声定位。巨牙鲨是巨大的鲨鱼，但突然于160万年前消失。[38]
1500万年前
猿从非洲迁徙至欧亚大陆，成为了长臂猿及猩猩。人类祖先从长臂猿形成。猩猩、大猩猩及黑猩猩都是属于人科，人类则属人族。
1300万年前
人类祖先从猩猩祖先形成。猩猩的亲属开远禄丰古猿出现。加泰罗尼亚皮尔劳尔猿可能是人科及人类的共同祖先。
1000万年前
气候开始变得干燥，大草原及草原代替了森林。猴的数量激增，猿则减少。人类祖先从大猩猩的祖先形成。马的全盛期并开始扩展整个北半球。1000万年前它们因面对偶蹄目的竞争而衰减。Tomarctus是极之像狗的动物。
700万年前
最大的灵长目巨猿在中国、越南及北印度生活，于30万年前灭绝。
560万年前
地中海干涸，是为米辛尼亚期盐危机。
500万年前
火山爆发及产生很多细小的陆地连结了南北美洲。哺乳动物由北美洲往南迁徙，并造成当地的哺乳动物灭绝。人类祖先从黑猩猩祖先形成。最后共同祖先是乍得人猿。最早的人类分支是千年人。黑猩猩及人类的DNA有98%相似，在血红素中只有一个氨基酸不同。黑猩猩的一类可以在基因上比现今所有60亿人更多样化，但后来人类分支出现瓶颈。黑猩猩及人类的喉头重新移位至咽及肺部中间，可见共同祖先都有这个语言前身的特质。
480万年前
人族出现黑猩猩的大小的地猿，并且站立行走。
370万年前
一些南方古猿在肯雅的火山灰中留下脚印。
350万年前
大白鲨出现。
300万年前
双足的南方古猿在非洲大草原演化，并被恐猫属所猎杀。非洲南方古猿及鲍氏南方古猿，并其他包括肯尼亚平脸人的属出现。大猩猩在刚果河南岸消失。南北美洲连接，发生南北美洲生物大迁徙。现今的马属首次出现。恐象的下颚有向下的象牙。
250万年前
斯剑虎出现。
220万年前
大猩猩分裂成西部大猩猩及东部大猩猩。
200万年前
能人在坦桑尼亚使用原始石器工具，有可能与罗百氏傍人一同生活。布若卡氏区出现。人属的物种吃肉，而傍人则吃植物及白蚁。一些在刚果河南部的黑猩猩分支出倭黑猩猩，倭黑猩猩生活在雌性主导的社会。斯剑虎由北美洲前往南美洲。
180万年前
直立人在非洲演化，并迁徙至其他大洲，主要是南亚。
175万年前
格鲁及亚人有直立人及能人的特征。雕齿兽在秘鲁南部生活。
160万年前
巨型短面袋鼠在澳洲出现，于40000年前消失。像袋熊的丽纹双门齿兽在澳洲出现，于45000年前灭绝。
150万年前
猩猩分裂为婆罗洲猩猩及苏门达腊猩猩。袋狮在澳洲出现，于46000年前灭绝。
100万年前
犬属从Tomarctus分支出来。灰狐是现今最原始的犬属。
80万年前
灰狼迁移至北美洲极地。
78万年前
地球最后（最近一次）的地磁反转。
70万年前
人类与尼安德特人的共同遗传祖先出现。
50万年前
直立人使用木炭来控制火，但仍不懂如何生火。
40万年前
东部大猩猩分支为东部低地大猩猩及山地大猩猩。大角鹿出现，在9500年前灭绝。
35.5万年前
海德堡人在意大利南部的罗卡蒙菲纳火山留下脚印，是最早的人属脚印。
25万年前
北极熊从棕熊演化。
19.5万年前
埃塞俄比亚奥莫河的奥莫化石遗存是最早的人类。
16万年前
长者智人练习礼仪及宰杀河马。
15万年前
线粒体夏娃在非洲生活，她是所有现今人类的最后女性祖先。
13万年前
尼安德特人从海德堡人演化及住在欧洲及中东，开始埋葬尸体及照顾病人，有现今人类的舌骨及会使用矛。FOXP2基因出现。
10万年前
第一个人类从海德堡人演化及在非洲出现。人类生活在南非及以色列。人类经两个途径进入亚洲：经中东往北行，及从埃塞俄比亚往南走，经红海及阿拉伯南部（参单源论）。突变造成皮肤颜色的改变，以吸收最有效的紫外线。种族开始成立。非洲的人口基因仍然较为分化。
8.25万年前
人类在萨伊使用锋利的动物骨头捕鱼。
8万年前
人类在刚果制造鱼叉。
7.4万年前
多峇巨灾理论指多峇湖的超级火山爆发，人类人口只剩2000。6年没有夏天及紧接的1000年冰河时期。火山灰达5米深覆盖印度及巴基斯坦。
7万年前
最近的冰河时期，威斯康辛冰期开始。人类在南非布隆伯斯洞穴以骨头制造工具，及画壁画。他们亦收集贝壳及钻孔制作颈饰。巨水獭出现，在1万年前消失。
6万年前
Y染色体亚当在非洲生活，是人类男性Y染色体的最后祖先。
5万年前
人类由亚洲延伸至澳洲及欧洲。海岸线的延伸速度较内陆为快。披毛犀在不列颠群岛生活。
4万年前
克罗马侬人在法国绘画及捕猎猛犸象。他们有特别的认知能力，使他们成为食物链的顶端。澳洲巨大的有袋目灭绝。
3.2万年前
德国福格海德有第一个雕塑。法国有第一个用鸟骨制的笛。印尼有石器工具。
3万年前
人类从西伯利亚分几波进入北美洲，较后的经过白令陆桥进入，早期的可能是以跳岛战术经阿留申群岛进入。欧洲人越过大西洋到达北美洲。人类抵达所罗门群岛及前往日本。在撒哈拉使用弓箭，在摩拉维亚有首个陶瓷动物模型。
2.8万年前
在非洲那米比亚出现最古老的图画。[39]德国出现最古老的阴茎雕塑。[40]
2.7万年前
尼安德特人消失，人属只余下人类及佛罗勒斯人。捷克出现纺织。
2.5万年前
从猛犸象牙发明了标枪。
公元前2.4万年前到公元前2.2万年前
维伦多夫的维纳斯属于此段时期。[41]
2万年前
人类在青藏高原留下脚印及手印。从动物脂肪制造油灯。山顶洞人以骨针来缝制动物饰物。猛犸象骨头在俄罗斯建造房屋。
1.8万年前
佛罗勒斯人在遥远的印尼出现。
1.5万年前
最后的冰河时期完结，海水漫过全球，造成多个近岸地区水浸，将以往的大陆分成岛屿。日本从亚洲分开，西伯利亚与阿拉斯加分开，塔斯曼尼亚与澳洲分开，爪哇岛形成，砂拉越、马来西亚及印尼分隔。一些人类在中东的肥沃月弯开展农业，并且发展城市。因为生产食物及饲养动物，世界人口暴涨。拉斯考克山洞及加拉加斯出现石洞壁画。
1.4万年前
全新世灭绝事件开始，超过100种大型哺乳动物消失，可能是因世界人口暴涨所致。
1.15万年前
斯剑虎灭绝。
1.1万年前
佛罗勒斯人及猛犸象灭绝。人类首先畜养印度狼。所有现今的狗都是属于家犬。
1.04万年前
开始种植植物，在近东耕种。耶利哥人口有19000。
公元前8000年前
撒哈拉仍有河流、湖及季候风。日本绳文时代制造全世界最早的陶制容器。人类抵达南美洲的蓬塔阿雷纳斯。世界人口达500万[42]。
公元前6千年前
亚洲西南部、叙利亚、约旦、土耳其及伊拉克种植麦。
公元前4500年前
种植亚洲型稻及非洲型稻。
公元前1200年前
铁器出现在中东和东南欧，人类开始铁器时代。[43]
西元前1000年
世界人口达5000万。[44]
西元前500年
世界人口达1亿。[45]
西元1年
世界人口达2亿。[46]
公元1627年
最后一只原牛于1627年被波兰猎人射杀，宣告了原牛的灭绝。
公元1662年或1688年-1715年之间
渡渡鸟灭绝。
公元1815年
4月10日，印尼坦博拉火山喷发，它的火山灰几乎覆盖了世界的每个角落，全球温度下降了约5℃，引发了1816年著名的“无夏之年”。[47]
公元1835年
世界人口达10亿。
公元1952年
加勒比僧海豹灭绝——最后确定观察到加勒比僧海豹的纪录是于1952年的小塞拉纳岛。[48]西元2008年，美国政府宣布经过5年搜寻，认为它们已经灭绝。[49]
公元1969年
人类尼尔·阿姆斯壮在7月21日02:56 (世界时)正式在月球行走。[50]
公元2005年
亚马逊森林经历100年来最严重的干旱[51]
公元2008年
白鱀豚功能性灭绝；世界人口约6706993000人。[52]
公元2015年
世界人口超过70亿。全新世灭绝事件仍然继续，最近50年更有上升趋势。
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