天顶2号卫星是怎样获取侦察图像的

天顶2号的回收舱可配置几种不同的相机，还装有1台名为“贝加尔”的专用照相电视系统。后者是一种胶卷读出装置，可对照相图像进行扫描，并用电子方式将扫描结果传输给地面控制中心，但其性能不能令人满意。因此，后来发射的天顶2号卫星仅依靠胶卷相机获取侦察图像。

该卫星配有4台相机，其中3台是焦距1000毫米的SA-20，另1台是焦距200毫米的SA-10。后者用于拍摄低分辨率图像，以便为前者拍摄的高分辨率图像提供定位参考。与美国“发现者”侦察卫星相机使用窄胶卷拍摄全景图像不同，苏联的SA-20相机用300毫米300毫米的方形画幅拍摄图像，这样能够获取立体平像场图像。星上3台主相机每按一次快门可拍摄60千米180千米地面条带，所以每台相机每一画幅覆盖60千米60千米＝3600平方千米面积。每颗天顶2号卫星在其飞行期间可拍摄大约1000万平方千米的面积（比美国的全部领土还大）。

在轨道上，天顶2号卫星的纵轴与飞行路线一致，这有助于最大限度地减小大气阻力。相机透过回收舱侧面的观察孔观看地面，以3种不同模式拍摄图像：连续扫描（3台主相机不间断地拍照）、沿地面轨迹方向拍摄单幅图像（3画幅连为一体）、对地面轨迹任一侧拍摄单幅图像。

由于轨道会自然漂移，每颗卫星的轨道高度需要预先选定，以确保卫星在7天之内两次覆盖同一地区。这种卫星在标准情况下飞行持续时间仅为8天，有时也可能延长到12天。

除了进行过顶照相外，天顶2号卫星还装有一套名为灌木12M的专用系统，它能执行信号情报搜集任务，截获美国和北约的防空雷达频率。卫星上有一副高增益抛物面天线，用来下传电子侦察数据。

1968年，苏联推出了天顶2号卫星的一种改进型——天顶2号M。这种新型卫星究竟有哪些改进并不清楚，只知道该卫星一是利用一种新的运载火箭来发射，它载有天顶4号所使用的一些改进系统，但去掉了信号情报搜集设备。

天顶2号卫星服役了近7年，包括试验型和改进型在内总共发射了81颗，其中58次完全成功，11次仅部分成功，12次发射失败。