
印第安人,是对除爱斯基摩人外的所有美洲原住民的总称。美洲土著居民中的绝大多数均为印第安人,分布于南北美洲各国,传统将其划归蒙古人种美洲支系。印第安人通常说印第安语,或者称为美洲原住民语言。但印第安人的族群及其语言的系属情况均十分复杂,至今没有公认的分类。
名称
印第安人在15世纪末之前本来并没有统一的称法。1492年意大利航海家C·哥伦布航行至美洲时,误以为所到之处为印度,因此将此地的土著居民称作“印度人”(西班牙语:indios),后人虽然发现了错误,但这种称法已经成为习惯称法并普及了,所以英语和其他欧洲语言中称印地安人为“西”印度人,在必要时,为了区别,称真正的印度人为“东”印度人。汉语翻译时直接把“西印度人”这个单词翻译成“印第安人”或“印地安人”,免去了混淆的麻烦,到目前仍为最普及的用法。不过到了20世纪,许多美洲国家印第安人的地位有了明显改善,一些政府机构或民间组织开始对“印第安人”这一名称进行“正名”,比如在加拿大往往被称为更加政治正确的“第一民族”(英文:First Nations)等等。
文化
印第安人经过两万多年的分化和发展,产生了许多不同的民族和语言。在历史上印第安人曾建立过四个帝国,其中最重要的是北美洲的阿兹台克帝国和南美洲的印加帝国。印第安人中的玛雅人发明了玛雅文字,对天文学的研究造诣也相当深入。印第安人培育出了玉米、马铃薯、辣椒、西红柿、烟草、可可等作物。
然而,由于后来西方殖民者迫害、杀戮印第安人,毁灭印第安文化,致使现在残存的古代文明材料已经不多,但目前的研究越来越引起考古界的关注,美洲国家也开始下大力发掘古代印第安文化。
据统计,殖民时期,西班牙所属的领地有1300万印第安人被杀,巴西地区有大约1000万被杀,美国西进运动中又有100万左右印第安人被杀。目前大约有3000万印第安人。
另外,印第安人曾被误认为是红种人,因为他们的皮肤经常是红色的,后来才知道这些红色是由于印第安人传统上习惯在面部涂红颜料所给人的错误认识。
古代印第安人
* 玛雅人
* 阿兹台克人
* 印加人
和许多其他较小的部落。
15世纪末欧洲殖民者最初来到北美时,印第安人曾慷慨援助,但殖民者站稳脚跟之后,就开始夺取印第安人的土地,对印第安人采取野蛮的种族灭绝政策。美国独立后,掠夺印第安人土地的方式变得格外毒辣,美国统治集团采取武力和欺诈手段把印第安人从他们世代居住的土地上赶走,仅在19世纪,美国对各印第安人部落就发动 200多次袭击与扫荡性战争,残暴屠杀印第安人,把他们驱赶到西部贫瘠的沙漠地带和一些州的零散的“保留地”内。美国印第安人的人口锐减,到1865年, 除阿拉斯加外,只剩下38万人。在被驱逐与被征服的过程中,印第安人对殖民者进行英勇斗争。在力量对比十分悬殊的情况下,战斗持续了几个世纪。在斗争中涌现一批英雄人物,如美塔科姆、杜堪士、黑鹰、红云等。据1980年人口统计,美国的印第安人有136.1万人,只占美国人口的0.6%。居住在26个州的200多处保留地上。在最近20年中,已有20多万印第安人离开了保留地,移居大城市谋生。在今天的美国,印第安人仍属于经济上最为贫困,就业人数最少,健康、教育和收入水平最低,居住状况最恶劣的少数民族。但是北美印第安人在逆境中表现出强大的生命力,战后开始组织自己的政治文化团体,争取生存权利,反对种族歧视,保存印第安人的文化传统。
印第安人可能是美国最复杂的群体。有562个特征鲜明的部落得到了联邦承认,还有其他数十个部落只得到了地方上的承认,或者根本没有得到承认。他们分布在美国的各个州,有些严格地按照传统生活,有些更喜欢司法办公室或 *** 作间里的现代工作。印第安人长期与美国的主流社会格格不入,但他们在美国军队中服役的比率高于其他所有种族群体。尽管保留地和传统居住地仍然在印第安人的民族特性认同方面发挥着关键作用,但在接受2000年人口普查的410万印第安人当中,有66%生活在城市地区。
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