早期卖牛肉丸的小贩大部分是客家人，挑着小担在汕头市挨街串巷叫卖。尤其晚上，韩江一带，常有穿梭小舟，船头挂着一小灯，专为停驳在那里的客家货船供卖夜宵，专卖牛肉丸汤。20世纪40年代的新兴街一带饮