事实上，我们很难回忆起自己在婴幼儿时期发生的事。成年人和青少年一般对自己五六岁甚至八九岁之后的事情才有清楚成形的记忆；对三四岁时候发生的事，大多只是一些零星的、不连贯的记忆片段；而对出生头一两年的记忆，基本是一片空白。至于那些号称自己记得出生几个月时情形的人，基本上无法分辨这是他们自己真正“记得”，还是听父母亲说的。
科学家也对儿童的记忆很感兴趣。他们通过分析儿童记忆里的第一件事—“最早记忆”，来研究“幼儿期失忆”的奇特遗忘现象。他们发现，2 3岁的孩子能够记得他们1 2岁时发生的事情，7 8岁的孩子也能够详细、准确地叙述他们3岁时的一次受伤或是住院的经历。然而，当这些孩子渐渐长大成人，曾经能够清楚记得的事情似乎就被彻底遗忘了。科学家曾做过一项跟踪调查，他们让3岁的儿童回忆一些从前发生的事，并把对这些事件的描述记录下来，等这些孩子长大到7岁以后，再拿这些同样的事件去询问他们。结果，7岁的孩子能够回忆起这些事件60%的内容，8岁的孩子能回忆起来的只有原来的36%，9岁的孩子能回忆起来的则只有34%，而过了10岁之后，还记得的部分就几乎不会再遗忘了——剩余的早期记忆被固定了下来。
科学家们还发现，幼儿期失忆现象，随种族和性别的差异而有所不同。比如，亚洲黄种人的最早记忆平均比西方白种人晚6个月左右，女性的最早记忆也要普遍早于男性。
值得注意的是，在幼儿期失忆过程中遗失的记忆似乎仅限于陈述性记忆，也就是那些能够用语言描述出来的记忆信息，包括个人生活经验、人名、地名、名词及其含义、定理定律等；而另一类非常重要的长期记忆类型——程序性记忆，比如系鞋带、游泳或者骑脚踏车，似乎并没有类似的遗忘现象。（边文杰）
早上，同事在群里哭诉：“你们有没有遇到娃不让上班的啊!跪在地上一路爬过来抱住腿嗷嗷地哭，特别惨。我都想以后上班把他带上地铁，他就这样爬一路，肯定能赚不少钱。”出主意的同事分成两个阵营：“武力派”说，小朋友唯一能听懂的语言就是暴力，反正三岁之前不记事儿。
三岁之前不记事儿吗?“伤痕派”立马用亲身经历反驳：“上幼儿园时我和爸爸有个约定，他骑车送我上幼儿园，路上要给我讲个故事，一天早上我把他惹怒了，路上他拒不开口，眼看幼儿园到了，我气爸爸没有契约精神，非要他讲故事我才肯进去。老师们心里恐怕在说“这样的小孩我们见多了”，满脸不屑，死命把我往里拽。我大吼“只要爸爸讲一句我就进”。可是愚蠢的大人们啊，没一个领会我的意思。那样不讲理的爸，我到三十岁都记得!”
三四岁时的事儿，成年大多不记得
小孩到底几岁开始记事儿呢?
要先明确，我们一般说“记事儿”，指的是长大之后对儿时留下记忆，并不是说小孩没有记忆力，实际上2个月大的婴儿能记事24小时，18个月大的时候就能记3个多月了。为了看看记事儿究竟从什么时候开始，科研人员让人回忆自己小时候的经历，做出图来一看，人的孩提记忆能分成清晰的“两相”。2-3岁前的记忆几乎为零，3-7岁记忆量快速增长，但和成年比仍然是零星的。从这条曲线也能看出有趣的一点：对六七岁时的记忆绝不是成人遗忘曲线的简单延长，就是说，幼儿园时留下的回忆少，并不仅仅因为年代久远。小时候忘事，和大人忘事的机制很可能并不相同。
人类10岁前的自传体记忆分布情况：
上世纪90年代有个非常有趣的“火警”研究，1984年，某儿童学习中心的火警突然响起，老师紧急把小朋友从大楼里疏散出来，其中一个班小朋友三岁半，另一个班四岁半，他们坐在沙坑旁边，看警察和消防员叔叔里里外外忙活一通。叔叔们发现原来只是有人爆玉米花引响了警报。老师把前因后果给小朋友们解释了，便继续上课。两周后，研究人员把小朋友召集回来，问他们是不是记得两周前那件事，所有小朋友都记得，但三岁半的小朋友却复述得没头没尾，很少有人能讲出自己当时在大楼里上课，更几乎没人提到火警警报只是因为爆米花。而四岁半小朋友就能完整复述整件事了。
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