1、民谣。红鸡蛋，满脸串，今年吃你的喜馍馍，明年吃你的红鸡蛋。从字面意思上来说，这首民谣说的是结婚当日我们将代表喜庆的喜馍馍分发给亲友们，来年盼望着能吃上这对新人的红鸡蛋。也就是表达了亲友们对这对新人的祝福，希望他们能早生贵子。
2、孩子降生的报喜标志。也是一种起宣告作用的物体。向亲友分发用颜料染红的鸡蛋，是通行于全国各地的一种表达喜庆的方式，常用于结婚、生育，以示庆贺并图吉祥。
众说纷纭分红蛋向亲友分发用颜料染红的鸡蛋，是通行于全国各地的一种表达喜庆的方式，常用于结婚、生育、做“满月”、给老人祝寿以及其他各种喜庆场合，以示庆贺并图吉祥。
民间关于分红蛋的传说很多，流传最广的是“刘备招亲”故事。相传三国时，东吴都督周瑜想用假招亲、真扣留的计策，拿住刘备，索还荆州。诸葛亮识破了此计，命赵云带上大量染红的鸡蛋，护送主公刘备去江东成亲。迎亲的人到了东吴，逢人奉送红蛋，道是刘皇叔与贵公主孙尚香结婚，吃了红蛋，同喜同喜，还可让吴国太明年抱上小外孙。东吴本无此风，人们备感新鲜，一传十，十传百，以至家家户户都知道了孙刘联姻的消息。消息传进深宫，吴国太大喜，命孙权立即为刘备和孙尚香举办婚事。孙权无奈，假戏真做，于是有了周瑜“赔了夫人又折兵”的结局。此后，江南一带开始流行结婚分食红蛋的习俗。
其实，分食红蛋的习俗许多少数民族也有，并非仅在江南一带流行。反之，清代以前的风俗资料中关于红蛋的记载，却并不多见。这样，红蛋习俗的由来及其流变，便成了悬案。
有人认为红蛋习俗是卵生神话的产物。先民在幻想中寻溯天地的开辟、众神的诞生、人类的起源时，每每归之于“卵”的功劳。如三国时徐整所著《三五历纪》述始祖盘古氏开天辟地故事：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地……”又如《史记》述商人起源：有娀氏的女儿简狄“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契”，契就是商人的始祖；又述秦人起源：颛顼氏的孙女女修在织帛，“玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业”，大业就是秦人的始祖。此外，贵州苗族古歌中也记有先妣“生了十二个蛋，其中的一个蛋生成人类”的传说。正是这种对“卵”的崇仰，使鸡蛋演变成具有百端待兴、欣欣向荣之义的吉祥物。
用吉祥物的观点考察红蛋习俗，便可发现这一社会文化现象在风俗资料记载中也不是一片空白。如南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记有“镂鸡子”习俗，注云：“古之豪家，食称画卵。今代犹染蓝茜杂色，仍加雕镂，递相饷遗，或置之盘俎。”同时又引《管子》：“雕卵熟瀹(yuè，用汤煮物)之。”以此可知，“镂鸡子”或画卵，就是在鸡蛋上染画颜色后，相互馈赠煮食，而这种风情早在先秦时代即已形成，其涵义则如《管子》所云：“所以发积藏，散万物。”杨炫之《洛阳伽蓝记》载北魏河间王元琛对人说，“晋室石崇，乃是庶姓，犹能雉头狐腋，画卵雕薪，况我大魏天王，不为华侈”；宋陈元靓《岁时广记》卷十五引《邺中记》里也有“寒食日，俗画鸡子以相饷”的记载，都说明此习俗在民间一直保存，并逐渐演变为在各种喜庆场合都可用画卵互相赠送，颜色也慢慢归结到单一的最能渲染喜庆之意的红色。直到现在，雕卵画蛋依旧是一种民间工艺品，这也可为红蛋本是脱胎于卵生神话的一般祥瑞物提供佐证。
又有人认为，卵生神话尚不足以对一般概念上的“卵”何以落实到具体的鸡蛋作出合理解释，因而又从图腾崇拜的角度进行分析。此论依据对河姆渡、良渚、马家窑文化中鸟纹形象的考察，指出古人所谓“玄鸟”，包括而后成为中华民族代表性图腾之一的凤凰，均以未经驯化的原鸡为原型。马家窑文化的主人一直以长尾野鸡为图腾物，其分支三苗亦以崇“科雉”著称。同样，《史记·秦本纪》中吞卵的女修，其后裔大廉“实鸟俗氏”，司马迁又写道“大廉玄孙日孟戏、仲衍，鸟身人言”，张守节正义：“身体是鸟而能人言。又云口及手足似鸟也。”故知秦人也以野鸡为图腾。到了《后汉书·东夷传》里，玄鸟或凤鸟图腾直接成了鸡生蛋、蛋生人。如：北夷索里国王出行，回来后发现侍姬怀有身孕。侍姬说：“前些日子看见天上有云气，大如鸡蛋，降临我身，所以怀孕了。”后来她生下一个男孩。还有，《山海经·大荒南经》写道：“有卵民之国，其民皆生卵。”凡此，都透露出红蛋习俗实为先民鸡图腾观念遗存的历史信息。
又有人认为红蛋习俗乃原始社会人类生殖崇拜文化的遗留，蛋既能孵鸡，故人食蛋便能生子，因此古人每以“鸡子”代称鸡蛋，却很少有以“子”指谓鸭卵、鸟卵或蛇卵的。这种基于对鸡蛋功能的认识而形成的思路，可以从一系列具体的行为方式中寻绎出来。如旧时广东富阳姑娘出嫁时，娘家要送新娘十二个鸡蛋，新娘拜祖后，由司仪将鸡蛋从她的裤腰处放入，从裤脚滚出来，这种行为所要象征和表达的意思不言而喻。又如壮族青年男女经“歌圩”定情后，便双双持染红的熟鸡蛋，互相碰击，如男方的蛋先裂壳就给女方吃，反之男方先吃。这种动作，也具有母鸡孵蛋、蛋破雏出的模拟性质。又如，云南鹤庆一带的白族少妇，每逢春耕前多有到朵美乡河川河热水塘乞育的，乞育者手握两个煮熟的红鸡蛋，到热水塘里沐浴，并用红蛋滚擦身体，回家后与丈夫分食红蛋。类似的夫妻分食红蛋的民俗，在其他一些民族的社会生活中也存在。从现行红蛋习俗的应用场合看，大多与祈求子嗣或降诞之喜有关，如果用先民生殖崇拜的观点来解释，是最为合理的。此外，如“鸡子”之“子”与“子嗣”之“子”相同，鸡蛋之“蛋”与降诞之“诞”相谐，乃至“卵”也成为男性**的俗称，这不仅透露出其生殖崇拜的内涵，而且完全符合中国人“讨口彩”的语言习俗。
那么，本身就有孵育子息功能的鸡蛋，何以又要染成红色呢?对此，“生殖崇拜说”也作出了不同于“卵生神话说”所谓红为喜庆之色的解释，而认为此乃初民的经血崇拜观念的传承。如前述沐浴乞育的习俗，据称来源于这样一个传说：
远古时代，人类不能生育。天长日久，大地上只剩一个女人——植祖。她知道自己一死，大地上的人种绝了，想到这里便伤心而哭。
哭声引来了人王公和人王婆。他俩让植祖裸身在自己的胯缝中躺一躺。人王公和人王婆的胯缝中淌出了一股股热水。植祖在温水中睡着了。等她醒来，发现手中捏着两个红蛋。她食毕红蛋，因孕生子。从此，人们就模仿植祖的方式以乞育求子(章虹宇《生殖崇拜及其生殖崇拜文化浅识》，载《国风》第二卷第三期)。
这个传说，显然具有以胯缝热水暗示女性经血、以两个鸡蛋暗示男性双**的意味。经血染红了**，这大概就是原始人对生殖成因的认识。“据了解，一些近代仍处于原始社会阶段的氏族部落中，有的认为红色代表鲜血，是生命的来源和灵魂的寄生处”(郭沫若主编《中国史稿》第一册，上海人民出版社1976年版，第31页)。这正与崇拜经血的思维系于一脉。
此外，还有人认为红蛋习俗起源于辟邪禳灾的巫医之术的运用。古人以鸡为百禽之长，具有镇伏妖魅的作用，如《春秋运斗枢》云“玉衡星精散为鸡”，《春秋解说辞》云“鸡为积阳，南方之象，火阳精物炎上，故阳出鸡鸣”等等，都反映出古人对鸡之神性的认识。鸡从蛋出，蛋由鸡生，则蛋亦有神性是理所当然的。晋周处《风土记》载“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之炼形”；《荆楚岁时记》载正月一日“饮桃汤……服‘却鬼丸’，各进一鸡子”；《炼化篇》云“正月旦，吞鸡子、赤豆各七枚，辟瘟气”，这些习俗中与鸡蛋并列的桃汤、赤豆、“却鬼丸”等，都是古人用以禳灾迎祥的法宝。巫医同源，所以古人处方中，也常添入鸡蛋，如汉张仲景方记有：“岁有恶气中人，不幸便死，取大豆二七枚、鸡子、白麻子，并酒吞之。”显然以鸡蛋有镇恶起死、辟邪禳灾的神奇效用。
旧时民间还盛行用鸡蛋占卜之俗，如在蛋壳上写些字，火烧使蛋爆裂，看蛋白流出后粘在哪个字上；把鸡蛋打在盛放清水的碗中，看蛋黄上代表日月星辰的点点小泡的位置是否均匀；刺破鸡蛋，观其液体流散在地所呈形状；将蛋煮熟劈去一半并拿掉蛋黄，看蛋白上留下的阴影黑点……此外，还有用念咒或提问的方式令鸡蛋立起、用鸡蛋在病人身上头上来回滚动后再放进锅里煮熟，请卜者验看等。这种占卜方式，谓之“鸡卜”、“鸡卵卜”(《番禺杂编》)。
凡此，都是古人以鸡蛋有神性的观念写照。古人又以为凡遇喜庆之事，必有妖魅相扰；或某些特定的节气与时辰，必有疠疫侵人。所以食蛋防范，乃成必不可少之俗。从晋周处《风土记》、南朝梁宗懔《荆楚岁时记》、《炼化篇》等古书记载中的正旦服鸡子，到迄今流行于中原和西南一些地区的“三月三，吃鸡蛋”风情，以及遍行南北城乡的新婚之夕让新人分食红蛋的传统，都可窥测红蛋习俗实由鸡蛋辟邪的巫术演绎而来。
严格地讲，上述各种看法，都缺乏直接的史料印证。所以，分食红蛋习俗到底是怎样形成的，竟如先有鸡还是先有蛋的问题一样，终究难有定论。
众说纷纭分红蛋向亲友分发用颜料染红的鸡蛋，是通行于全国各地的一种表达喜庆的方式，常用于结婚、生育、做“满月”、给老人祝寿以及其他各种喜庆场合，以示庆贺并图吉祥。
民间关于分红蛋的传说很多，流传最广的是“刘备招亲”故事。相传三国时，东吴都督周瑜想用假招亲、真扣留的计策，拿住刘备，索还荆州。诸葛亮识破了此计，命赵云带上大量染红的鸡蛋，护送主公刘备去江东成亲。迎亲的人到了东吴，逢人奉送红蛋，道是刘皇叔与贵公主孙尚香结婚，吃了红蛋，同喜同喜，还可让吴国太明年抱上小外孙。东吴本无此风，人们备感新鲜，一传十，十传百，以至家家户户都知道了孙刘联姻的消息。消息传进深宫，吴国太大喜，命孙权立即为刘备和孙尚香举办婚事。孙权无奈，假戏真做，于是有了周瑜“赔了夫人又折兵”的结局。此后，江南一带开始流行结婚分食红蛋的习俗。
其实，分食红蛋的习俗许多少数民族也有，并非仅在江南一带流行。反之，清代以前的风俗资料中关于红蛋的记载，却并不多见。这样，红蛋习俗的由来及其流变，便成了悬案。
有人认为红蛋习俗是卵生神话的产物。先民在幻想中寻溯天地的开辟、众神的诞生、人类的起源时，每每归之于“卵”的功劳。如三国时徐整所著《三五历纪》述始祖盘古氏开天辟地故事：“天地浑沌如鸡子，盘古生其中。万八千岁，天地开辟，阳清为天，阴浊为地。盘古在其中，一日九变，神于天，圣于地……”又如《史记》述商人起源：有娀氏的女儿简狄“见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契”，契就是商人的始祖；又述秦人起源：颛顼氏的孙女女修在织帛，“玄鸟陨卵，女修吞之，生子大业”，大业就是秦人的始祖。此外，贵州苗族古歌中也记有先妣“生了十二个蛋，其中的一个蛋生成人类”的传说。正是这种对“卵”的崇仰，使鸡蛋演变成具有百端待兴、欣欣向荣之义的吉祥物。
用吉祥物的观点考察红蛋习俗，便可发现这一社会文化现象在风俗资料记载中也不是一片空白。如南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记有“镂鸡子”习俗，注云：“古之豪家，食称画卵。今代犹染蓝茜杂色，仍加雕镂，递相饷遗，或置之盘俎。”同时又引《管子》：“雕卵熟瀹(yuè，用汤煮物)之。”以此可知，“镂鸡子”或画卵，就是在鸡蛋上染画颜色后，相互馈赠煮食，而这种风情早在先秦时代即已形成，其涵义则如《管子》所云：“所以发积藏，散万物。”杨炫之《洛阳伽蓝记》载北魏河间王元琛对人说，“晋室石崇，乃是庶姓，犹能雉头狐腋，画卵雕薪，况我大魏天王，不为华侈”；宋陈元靓《岁时广记》卷十五引《邺中记》里也有“寒食日，俗画鸡子以相饷”的记载，都说明此习俗在民间一直保存，并逐渐演变为在各种喜庆场合都可用画卵互相赠送，颜色也慢慢归结到单一的最能渲染喜庆之意的红色。直到现在，雕卵画蛋依旧是一种民间工艺品，这也可为红蛋本是脱胎于卵生神话的一般祥瑞物提供佐证。
又有人认为，卵生神话尚不足以对一般概念上的“卵”何以落实到具体的鸡蛋作出合理解释，因而又从图腾崇拜的角度进行分析。此论依据对河姆渡、良渚、马家窑文化中鸟纹形象的考察，指出古人所谓“玄鸟”，包括而后成为中华民族代表性图腾之一的凤凰，均以未经驯化的原鸡为原型。马家窑文化的主人一直以长尾野鸡为图腾物，其分支三苗亦以崇“科雉”著称。同样，《史记·秦本纪》中吞卵的女修，其后裔大廉“实鸟俗氏”，司马迁又写道“大廉玄孙日孟戏、仲衍，鸟身人言”，张守节正义：“身体是鸟而能人言。又云口及手足似鸟也。”故知秦人也以野鸡为图腾。到了《后汉书·东夷传》里，玄鸟或凤鸟图腾直接成了鸡生蛋、蛋生人。如：北夷索里国王出行，回来后发现侍姬怀有身孕。侍姬说：“前些日子看见天上有云气，大如鸡蛋，降临我身，所以怀孕了。”后来她生下一个男孩。还有，《山海经·大荒南经》写道：“有卵民之国，其民皆生卵。”凡此，都透露出红蛋习俗实为先民鸡图腾观念遗存的历史信息。
又有人认为红蛋习俗乃原始社会人类生殖崇拜文化的遗留，蛋既能孵鸡，故人食蛋便能生子，因此古人每以“鸡子”代称鸡蛋，却很少有以“子”指谓鸭卵、鸟卵或蛇卵的。这种基于对鸡蛋功能的认识而形成的思路，可以从一系列具体的行为方式中寻绎出来。如旧时广东富阳姑娘出嫁时，娘家要送新娘十二个鸡蛋，新娘拜祖后，由司仪将鸡蛋从她的裤腰处放入，从裤脚滚出来，这种行为所要象征和表达的意思不言而喻。又如壮族青年男女经“歌圩”定情后，便双双持染红的熟鸡蛋，互相碰击，如男方的蛋先裂壳就给女方吃，反之男方先吃。这种动作，也具有母鸡孵蛋、蛋破雏出的模拟性质。又如，云南鹤庆一带的白族少妇，每逢春耕前多有到朵美乡河川河热水塘乞育的，乞育者手握两个煮熟的红鸡蛋，到热水塘里沐浴，并用红蛋滚擦身体，回家后与丈夫分食红蛋。类似的夫妻分食红蛋的民俗，在其他一些民族的社会生活中也存在。从现行红蛋习俗的应用场合看，大多与祈求子嗣或降诞之喜有关，如果用先民生殖崇拜的观点来解释，是最为合理的。此外，如“鸡子”之“子”与“子嗣”之“子”相同，鸡蛋之“蛋”与降诞之“诞”相谐，乃至“卵”也成为男性**的俗称，这不仅透露出其生殖崇拜的内涵，而且完全符合中国人“讨口彩”的语言习俗。
那么，本身就有孵育子息功能的鸡蛋，何以又要染成红色呢?对此，“生殖崇拜说”也作出了不同于“卵生神话说”所谓红为喜庆之色的解释，而认为此乃初民的经血崇拜观念的传承。如前述沐浴乞育的习俗，据称来源于这样一个传说：
远古时代，人类不能生育。天长日久，大地上只剩一个女人——植祖。她知道自己一死，大地上的人种绝了，想到这里便伤心而哭。
哭声引来了人王公和人王婆。他俩让植祖裸身在自己的胯缝中躺一躺。人王公和人王婆的胯缝中淌出了一股股热水。植祖在温水中睡着了。等她醒来，发现手中捏着两个红蛋。她食毕红蛋，因孕生子。从此，人们就模仿植祖的方式以乞育求子(章虹宇《生殖崇拜及其生殖崇拜文化浅识》，载《国风》第二卷第三期)。
这个传说，显然具有以胯缝热水暗示女性经血、以两个鸡蛋暗示男性双**的意味。经血染红了**，这大概就是原始人对生殖成因的认识。“据了解，一些近代仍处于原始社会阶段的氏族部落中，有的认为红色代表鲜血，是生命的来源和灵魂的寄生处”(郭沫若主编《中国史稿》第一册，上海人民出版社1976年版，第31页)。这正与崇拜经血的思维系于一脉。
此外，还有人认为红蛋习俗起源于辟邪禳灾的巫医之术的运用。古人以鸡为百禽之长，具有镇伏妖魅的作用，如《春秋运斗枢》云“玉衡星精散为鸡”，《春秋解说辞》云“鸡为积阳，南方之象，火阳精物炎上，故阳出鸡鸣”等等，都反映出古人对鸡之神性的认识。鸡从蛋出，蛋由鸡生，则蛋亦有神性是理所当然的。晋周处《风土记》载“正旦，当生吞鸡子一枚，谓之炼形”；《荆楚岁时记》载正月一日“饮桃汤……服‘却鬼丸’，各进一鸡子”；《炼化篇》云“正月旦，吞鸡子、赤豆各七枚，辟瘟气”，这些习俗中与鸡蛋并列的桃汤、赤豆、“却鬼丸”等，都是古人用以禳灾迎祥的法宝。巫医同源，所以古人处方中，也常添入鸡蛋，如汉张仲景方记有：“岁有恶气中人，不幸便死，取大豆二七枚、鸡子、白麻子，并酒吞之。”显然以鸡蛋有镇恶起死、辟邪禳灾的神奇效用。
旧时民间还盛行用鸡蛋占卜之俗，如在蛋壳上写些字，火烧使蛋爆裂，看蛋白流出后粘在哪个字上；把鸡蛋打在盛放清水的碗中，看蛋黄上代表日月星辰的点点小泡的位置是否均匀；刺破鸡蛋，观其液体流散在地所呈形状；将蛋煮熟劈去一半并拿掉蛋黄，看蛋白上留下的阴影黑点……此外，还有用念咒或提问的方式令鸡蛋立起、用鸡蛋在病人身上头上来回滚动后再放进锅里煮熟，请卜者验看等。这种占卜方式，谓之“鸡卜”、“鸡卵卜”(《番禺杂编》)。
凡此，都是古人以鸡蛋有神性的观念写照。古人又以为凡遇喜庆之事，必有妖魅相扰；或某些特定的节气与时辰，必有疠疫侵人。所以食蛋防范，乃成必不可少之俗。从晋周处《风土记》、南朝梁宗懔《荆楚岁时记》、《炼化篇》等古书记载中的正旦服鸡子，到迄今流行于中原和西南一些地区的“三月三，吃鸡蛋”风情，以及遍行南北城乡的新婚之夕让新人分食红蛋的传统，都可窥测红蛋习俗实由鸡蛋辟邪的巫术演绎而来。
严格地讲，上述各种看法，都缺乏直接的史料印证。所以，分食红蛋习俗到底是怎样形成的，竟如先有鸡还是先有蛋的问题一样，终究难有定论。
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