为什么要放生，放生有什么意义？

1、众生具有佛性，皆当作佛，应当尊重生命而放生：

一切生命的一念心性直下和三世诸佛无二无别，然而被宿世的恶业力障蔽，悲惨地沦为心智低下的异类，除了寻求食物、躲避死亡之外，其它都一无所知，这就象是一面宝镜长时间被灰尘蒙蔽，不但放不出丝毫光明，就连镜子的本体也无法显现。

但只要在智者的指示下知道宝镜的本来面目后，开始不断地打磨，然后逐渐逐渐地放出光明，等到打磨到极点时，朗照天地的光明就会全体显现。

一切六道众生的心性都是如此，由于无始以来被烦恼和业所障蔽，导致不能显发本具的光明佛性，以迷乱力造作轮回的业，佛陀了知众生的心性和佛平等无别，采用种种方便，顺应众生的根机，宣说无量法门，众生只要遵循佛陀开示的正道，修习戒定慧断除烦恼，平等都能恢复本有的佛性而成佛。

因此，从实相上衡量，动物并不是一种本性下劣、愚痴，天生比人低等的法，而是和诸佛平等具有如来藏，未来都会成佛。那么，对于这样尊贵的未来佛怎么能损害甚至屠杀呢？杀害生命确实是最严重的罪业。而在他们遭受命难的时候，怎么能不发心救护呢？不发心救护同样是漠视生命尊贵自性的表现，想想看，就是对一种无情法，比如一辆高档车，我们都会精心地爱护，稍微有一点损坏都会及时修复，何况有情是宇宙中最尊贵的法，在有情本具的佛性中原本具有恒河沙数那么多的自性功德，无数辆高档车加起来根本比不上他的一丝一毫。如果高档车有必要爱护的话，那生命更应当百倍地救护。

2、思惟轮回的过患，应当自己惭愧止息杀业，对众生悲悯发心救护

从轮回的现象上来看，我们和众生的关系非常密切。为什么这样说呢？从无始以来到今天，我们在轮回当中流转的时间实在太漫长了，因此，每一个众生都和我们彼此做过父母、兄弟、姊妹、儿女，由恶业力在人间或者异类当中也彼此很多次杀害过对方，对这个轮回的事实虽然凡夫一无所知，但诸佛如来却是明明白白地照见。我们只是不思惟而已，如果思惟的话，就会情不自禁地生起惭愧心和悲悯心。

我们曾经作过的杀业、曾经和有情结下来的冤结如果能记录下来的话，整个虚空也容纳不下，今天不猛利截断杀业习气的话，未来不知道还会有多少次的重演，所以今生有幸得到人身，具有不共的心力，就要好好发挥出来，解开无始以来和众生结下的一切冤结，行持戒杀放生，让一切众生都得到生存的自由，而且，还要进一步为它修法回向净土，让它获得解脱成佛。如果能这样做，就可以从此永离伤害众生的迷乱行为，彻底转变成爱护众生的贤善行为。

3、出于报恩意乐应当放生：

众生过去世都做过我们的母亲，在做母亲的时候为了生养我们付出了巨大的心血，而且把一切最好的享受都留给我们，在我们有痛苦的时候宁愿自己代受，因此，母亲的恩德极大。现在过去世的母亲即将惨遭断命根的剧烈痛苦，我们怎么能袖手旁观、无动于衷呢？虽然还远远没有能力救护天下的一切母亲，在救护的程度上也远远达不到给予他们究竟安乐的水平，但是我们也不能没有这份心，所以要尽自己的力量做放生。

4、出于自他平等的善心应当放生：

我们每个人都希求安乐，不愿意接受痛苦，为了保全自己的身体，可以舍弃外在的财富、名位，而为了保全生命可以舍弃身体的支分，我们是这样希求生存，不愿意死亡，一切众生也无不如此。在我们遭受命难的时候，最盼望得到救护，一切众生在被宰杀时，也同样希望有人救他。为什么我们不能替他着想，对他布施无畏呢？

5、随学大悲世尊，我们应当放生：

我们的大悲世尊在因地发了无上的菩提心，为了救度众生舍弃过无数的头目脑髓，投身饲虎、割肉喂鹰，直到成佛之间一直精进不退，而成佛之后，更是任运无勤相续不断地救度一切众生。今天，我们做了佛弟子，学习的是以慈悲为自性的圣教，修的是利他的大乘法门，如果在众生被杀的时候，都没有一点哀悯救护的心，那确实连佛弟子的资格都没有。因此，随学诸佛，我们应当尽力放生。

6、由于利他即是自利应当放生：

放生看起来是救护众生，实际是救护自己，利他和自利本来分不开，换句话说，我们救护了众生，就能使自己在现在和无穷无尽的未来，断除孤寡、贫穷、灾难的因素，而且能成就长寿、健康、富贵、安乐、眷属圆满的助缘。所以展望无尽的未来，以当下这个放生，实际是预先救济了我们自己，使我们未来的生生世世永远不遭受短命、疾病、贫贱、孤寡等等的苦难，这确实是一种能出生无量自他利乐的大总持妙法。可以说，如果人人能行持放生，整个世界都会沐浴在福德的光明当中。因此为了自利我们也应当放生。

7、破除疑惑：

有人说：在这个世界当中，充满了疾病、孤苦、贫穷、战乱，到处都需要帮助，为什么不去周济，却把注意力投注在关系不大的动物身上，这样在轻重缓急上不是很颠倒吗？

回答：你还不了解戒杀放生的所以然，人类和动物虽然在外相上有差异，但佛性本来相同，动物以恶业沦落为异类，我们有幸以善业得到人身，如果不能哀悯、体恤动物，任意损害它，将来的结果就是自己福报穷尽而堕落，动物受报完毕转生为人，难免要从头还债，反过来成为它的盘中餐。事实上刀兵劫都是以宿世的杀业所感，如果人们相续中没有杀业，即使歹徒也会对我们生起善心，不会受到任何损害。何况瘟疫、水火等的灾难，戒杀放生的人极少遭遇。由此可知，爱护生命原本是爱护自己。所以，如果每个人都能真心投入放生的善行，那这个世界的疾病、孤苦、贫穷、战乱都会自动消失。所以放生恰恰是对人类的救济。

至于人间的孤寡、贫穷、灾难，也应当随分随力地周济，哪里是戒杀放生的人决定不作这项善行呢？但是衡量轻重缓急，孤寡等虽然值得我们深深地怜悯，但是还没有到生命即将被剥夺的地步，而快要宰杀的动物如果不去救护，很快就会在砧板上被宰割、在油锅中被煎炸，葬身在人们的口腹之中。因此放生是在急难当中把有情从最惨烈的屠杀之苦中解救出来，恰恰是真正懂得轻重缓急。

有人怀疑：动物有无量无边，你都能放得完吗？

放生这种善行，实际上是为了发起自己普遍爱护生命的最殊胜善心，透过放生这种善行，对有情的生命真心地关怀、爱护，慈悲会由衷地生起来，有了慈悲，就不愿意做损害众生的行为。因此，人人能行持放生，心中就会远离损害众生的心念，因此这是普放水陆空行的一切生命，这是不放的普放。

总结：

没有佛法的启迪，一个贤善的人虽然也会有一视同仁的善心，但是单凭自己的智慧力毕竟难以认识到下至一切低等的生命都具有尊贵的佛性，也不认识在轮回辗转沉浮的过程当中，自己和众生之间彼此曾经无数次做过亲人和怨敌，也浑然不知一切众生都是过去父母、未来诸佛。正是由于没有甚深广大的认识，导致平等慈爱一切众生的意乐和行为无法调动出来。一直到佛法传入东方，三世因果以及众生与佛心性平等的真谛才彻底彰显无余，从此之后，古圣先贤们都一致以戒杀放生作为挽回杀劫、培植福果、止息战争、永葆太平的根本基础。

到了二十一世纪的今天，我们人类要实现真正的和平与安宁，使战争与暴力消弭于无形之中，根本的解决之道还是要推动人们戒杀放生、树立尊重生命的观念。作为一名大乘佛子，应当从自己身上做起，以真诚爱护众生的行为，去感化一家、一乡、一个地区、一个国家，乃至整个世界，唤起人们珍爱生命的善心。

放生的十八种意义：

放生就是救命放生就是还债

放生就是救急放生就是慈悲

放生就是觉悟放生就是实践

放生就是积极放生就是方便

放生就是改命放生就是解冤

放生就是消灾放生就是治病

放生就是救亲放生就是延寿

放生就是福善放生能助西方

大方广佛华严经第一品

有十佛世界微尘数菩萨摩诃萨。所共围绕。其名曰普贤菩萨摩诃萨。普德最胜灯光照菩萨摩诃萨。普光师子幢菩萨摩诃萨。普宝焰妙光菩萨摩诃萨。普音功德海幢菩萨摩诃萨。普智光照如来境菩萨摩诃萨。普宝髻华幢菩萨摩诃萨。普觉悦意声菩萨摩诃萨。普清净无尽福光菩萨摩诃萨。普光明相菩萨摩诃萨。海月光大明菩萨摩诃萨。云音海光无垢藏菩萨摩诃萨。功德宝髻智生菩萨摩诃萨。功德自在王大光菩萨摩诃萨。善勇猛莲华髻菩萨摩诃萨。普智云日幢菩萨摩诃萨。大精进金刚脐菩萨摩诃萨。香焰光幢菩萨摩诃萨。大明德深美音菩萨摩诃萨。大福光智生菩萨摩诃萨。如是等而为上首。有十佛世界微尘数。

复有佛世界微尘数执金刚神。所谓妙色那罗延执金刚神。日轮速疾幢执金刚神。须弥华光执金刚神。清净云音执金刚神。诸根美妙执金刚神。可爱乐光明执金刚神。大树雷音执金刚神。师子王光明执金刚神。密焰胜目执金刚神。莲华光摩尼髻执金刚神。如是等而为上首。有佛世界微尘数。

复有佛世界微尘数身众神。所谓华髻庄严身众神。光照十方身众神。海音调伏身众神。净华严髻身众神。无量威仪身众神。最上光严身众神。净光香云身众神。守护摄持身众神。普现摄取身众神。不动光明身众神。如是等而为上首。有佛世界微尘数。皆于往昔。成就大愿供养承事一切诸佛

复有佛世界微尘数足行神。所谓。宝印手足行神。莲华光足行神。清净华髻足行神。摄诸善见足行神。妙宝星幢足行神。乐吐妙音足行神。栴檀树光足行神。莲华光明足行神。微妙光明足行神。积集妙华足行神。如是等而为上首。有佛世界微尘数。皆于过去无量劫中。亲近如来。随逐不舍

复有佛世界微尘数道场神。所谓。净庄严幢道场神。须弥宝光道场神。雷音幢相道场神。雨华妙眼道场神。华缨光髻道场神。雨宝庄严道场神。勇猛香眼道场神。金刚彩云道场神。莲华光明道场神。妙光照耀道场神。如是等而为上首。有佛世界微尘数。皆于过去。值无量佛。成就愿力。广兴供养

复有佛世界微尘数主城神。所谓。宝峰光耀主城神。妙严宫殿主城神。清净喜宝主城神。离忧清净主城神。华灯焰眼主城神。焰幢明现主城神。盛福光明主城神。清净光明主城神。香髻庄严主城神。妙宝光明主城神。如是等而为上首。有佛世界微尘数。皆于无量不思议劫。严净如来所居宫殿

复有佛世界微尘数主地神。所谓。普德净华主地神。坚福庄严主地神。妙华严树主地神。普散众宝主地神。净目观时主地神。妙色胜眼主地神。香毛发光主地神。悦意音声主地神。妙华旋髻主地神。金刚严体主地神。如是等而为上首。有佛世界微尘数。皆于往昔。发深重愿。愿常亲近诸佛如来。同修福业

复有无量主山神。所谓。宝峰开华主山神。华林妙髻主山神。高幢普照主山神。离尘净髻主山神。光照十方主山神。大力光明主山神。威光普胜主山神。微密光轮主山神。普眼现见主山神。金刚密眼主山神。如是等而为上首。其数无量。皆于诸法。得清净眼

复有不可思议数主林神。所谓。布华如云主林神。擢干舒光主林神。生芽发耀主林神。吉祥净叶主林神。垂布焰藏主林神。清净光明主林神。可意雷音主林神。光香普遍主林神。妙光回耀主林神。华果光味主林神。如是等而为上首。不思议数。皆有无量可爱光明

复有无量主药神。所谓。吉祥主药神。栴檀林主药神。清净光明主药神。名称普闻主药神。毛孔光明主药神。普治清净主药神。大发吼声主药神。蔽日光幢主药神。明见十方主药神。益气明目主药神。如是等而为上首。其数无量。性皆离垢。仁慈佑物

复有无量主稼神。所谓。柔软胜味主稼神。时华净光主稼神。色力勇健主稼神。增长精气主稼神。普生根果主稼神。妙严环髻主稼神。润泽净华主稼神。成就妙香主稼神。见者爱乐主稼神。离垢净光主稼神。如是等而为上首。其数无量。莫不皆得大喜成就

复有无量主河神。所谓。普发迅流主河神。普洁泉涧主河神。离尘净眼主河神。十方遍吼主河神。救护众生主河神。无热净光主河神。普生欢喜主河神。广德胜幢主河神。光照普世主河神。海德光明主河神。如是等而为上首。有无量数。皆勤作意。利益众生

复有无量主海神。所谓。出现宝光主海神。成金刚幢主海神。远尘离垢主海神。普水宫殿主海神。吉祥宝月主海神。妙华龙髻主海神。普持光味主海神。宝焰华光主海神。金刚妙髻主海神。海潮雷声主海神。如是等而为上首。其数无量。悉以如来功德大海。充满其身。复有无量主水神。所谓。普兴云幢主水神。海潮云音主水神。妙色轮髻主水神。善巧漩澓主水神。离垢香积主水神。福桥光音主水神。知足自在主水神。净喜善音主水神。普现威光主水神。吼音遍海主水神。如是等而为上首。其数无量。常勤救护一切众生。而为利益。复有无数主火神。所谓。普光焰藏主火神。普集光幢主火神。大光普照主火神。众妙宫殿主火神。无尽光髻主火神。种种焰眼主火神。十方宫殿如须弥山主火神。威光自在主火神。光明破暗主火神。雷音电光主火神。如是等而为上首。不可称数。皆能示现种种光明。令诸众生热恼除灭

复有无量主风神。所谓。无碍光明主风神。普现勇业主风神。飘击云幢主风神。净光庄严主风神。力能竭水主风神。大声遍吼主风神。树杪垂髻主风神。所行无碍主风神。种种宫殿主风神。大光普照主风神。如是等而为上首。其数无量。皆勤散灭我慢之心

复有无量主空神。所谓。净光普照主空神。普游深广主空神。生吉祥风主空神。离障安住主空神。广步妙髻主空神。无碍光焰主空神。无碍胜力主空神。离垢光明主空神。深远妙音主空神。光遍十方主空神。如是等而为上首。其数无量。心皆离垢。广大明洁

复有无量主方神。所谓。遍住一切主方神。普现光明主方神。光行庄严主方神。周行不碍主方神。永断迷惑主方神。普游净空主方神。大云幢音主方神。髻目无乱主方神。普观世业主方神。周遍游览主方神。如是等而为上首。其数无量。能以方便。普放光明。恒照十方。相续不绝

复有无量主夜神。所谓。普德净光主夜神。喜眼观世主夜神。护世精气主夜神。寂静海音主夜神。普现吉祥主夜神。普发树华主夜神。平等护育主夜神。游戏快乐主夜神。诸根常喜主夜神。出生净福主夜神。如是等而为上首。其数无量。皆勤修习。以法为乐

复有无量主昼神。所谓。示现宫殿主昼神。发起慧香主昼神。乐胜庄严主昼神。香华妙光主昼神。普集妙药主昼神。乐作喜目主昼神。普现诸方主昼神。大悲光明主昼神。善根光照主昼神。妙华璎珞主昼神。如是等而为上首。其数无量。皆于妙法。能生信解。恒共精勤。严饰宫殿

复有无量阿修罗王。所谓。罗睺阿修罗王。毗摩质多罗阿修罗王。巧幻术阿修罗王。大眷属阿修罗王。大力阿修罗王。遍照阿修罗王。坚固行妙庄严阿修罗王。广大因慧阿修罗王。出现胜德阿修罗王。妙好音声阿修罗王。如是等而为上首

其数无量。悉已精勤。摧伏我慢及诸烦恼

复有不可思议数迦楼罗王。所谓大速疾力迦楼罗王。无能坏宝髻迦楼罗王。清净速疾迦楼罗王。心不退转迦楼罗王。大海处摄持力迦楼罗王。坚固净光迦楼罗王。巧严冠髻迦楼罗王。普捷示现迦楼罗王。普观海迦楼罗王。普音广目迦楼罗王。如是等而为上首。不思议数。悉已成就大方便力。善能救摄一切众生

复有无量紧那罗王。所谓。善慧光明天紧那罗王。妙华幢紧那罗王。种种庄严紧那罗王。悦意吼声紧那罗王。宝树光明紧那罗王。见者欣乐紧那罗王。最胜光庄严紧那罗王。微妙华幢紧那罗王。动地力紧那罗王。摄伏恶众紧那罗王。如是等而为上首。其数无量。皆勤精进。观一切法。心恒快乐。自在游戏

复有无量摩睺罗伽王。所谓。善慧摩睺罗伽王。清净威音摩睺罗伽王。胜慧庄严髻摩睺罗伽王。妙目主摩睺罗伽王。如灯幢为众所归摩睺罗伽王。最胜光明幢摩睺罗伽王。师子臆摩睺罗伽王。众妙庄严音摩睺罗伽王。须弥坚固摩睺罗伽王。可爱乐光明摩睺罗伽王。如是等而为上首。其数无量。皆勤修习广大方便。令诸众生永割痴网

复有无量夜叉王。所谓。毗沙门夜叉王。自在音夜叉王。严持器仗夜叉王。大智慧夜叉王。焰眼主夜叉王。金刚眼夜叉王。勇健臂夜叉王。勇敌大军夜叉王。富资财夜叉王。力坏高山夜叉王。如是等而为上首。其数无量。皆勤守护一切众生

复有无量诸大龙王。所谓。毗楼博叉龙王。娑竭罗龙王。云音妙幢龙王。焰口海光龙王。普高云幢龙王。德叉迦龙王。无边步龙王。清净色龙王。普运大声龙王。无热恼龙王。如是等而为上首。其数无量。莫不勤力。兴云布雨。令诸众生热恼消灭

复有无量鸠盘荼王。所谓。增长鸠盘荼王。龙主鸠盘荼王。善庄严幢鸠盘荼王。普饶益行鸠盘荼王。甚可怖畏鸠盘荼王。美目端严鸠盘荼王。高峰慧鸠盘荼王。勇健臂鸠盘荼王。无边净华眼鸠盘荼王。广大天面阿修罗眼鸠盘荼王。如是等而为上首。其数无量。皆勤修学无碍法门。放大光明

复有无量乾闼婆王。所谓。持国乾闼婆王。树光乾闼婆王。净目乾闼婆王。华冠乾闼婆王。普音乾闼婆王。乐摇动妙目乾闼婆王。妙音师子幢乾闼婆王。普放宝光明乾闼婆王。金刚树华幢乾闼婆王。乐普现庄严乾闼婆王。如是等而为上首。其数无量。皆于大法。深生信解。欢喜爱重。勤修不倦

复有无量月天子。所谓。月天子。华王髻光明天子。众妙净光明天子。安乐世间心天子。树王眼光明天子。示现清净光天子。普游不动光天子。星宿王自在天子。净觉月天子。大威德光明天子。如是等而为上首。其数无量。皆勤显发众生心宝

复有无量日天子。所谓。日天子。光焰眼天子。须弥光可畏敬幢天子。离垢宝庄严天子。勇猛不退转天子。妙华缨光明天子。最胜幢光明天子。宝髻普光明天子。光明眼天子。持胜德天子。普光明天子。如是等而为上首。其数无量。皆勤修习。利益众生。增其善根

复有无量三十三天王。所谓。释迦因陀罗天王。普称满音天王。慈目宝髻天王。宝光幢名称天王。发生喜乐髻天王。可爱乐正念天王。须弥胜音天王。成就念天王。可爱乐净华光天王。智日眼天王。自在光明能觉悟天王。如是等而为上首。其数无量。皆勤发起一切世间广大之业

复有无量须夜摩天王。所谓。善时分天王。可爱乐光明天王。无尽慧功德幢天王。善变化端严天王。总持大光明天王。不思议智慧天王。轮脐天王。光焰天王。光照天王。普观察大名称天王。如是等而为上首。其数无量。皆勤修习广大善根。心常喜足

复有不可思议数兜率陀天王。所谓。知足天王。喜乐海髻天王。最胜功德幢天王。寂静光天王。可爱乐妙目天王。宝峰净月天王。最胜勇健力天王。金刚妙光明天王。星宿庄严幢天王。可爱乐庄严天王。如是等而为上首不思议数。皆勤念持一切诸佛所有名号

复有无量化乐天王。所谓。善变化天王。寂静音光明天王。变化力光明天王。庄严主天王。念光天王。最上云音天王。众妙最胜光天王。妙髻光明天王。成就喜慧天王。华光髻天王。普见十方天王。如是等而为上首。其数无量。皆勤调伏一切众生。令得解脱

复有无数他化自在天王。所谓。得自在天王。妙目主天王。妙冠幢天王。勇猛慧天王。妙音句天王。妙光幢天王。寂静境界门天王。妙轮庄严幢天王。华蕊慧自在天王。因陀罗力妙庄严光明天王。如是等而为上首。其数无量。皆勤修习自在方便广大法门

复有不可数大梵天王。所谓。尸弃天王。慧光天王。善慧光明天王。普云音天王。观世言音自在天王。寂静光明眼天王。光遍十方天王。变化音天王。光明照耀眼天王。悦意海音天王。如是等而为上首。不可称数。皆具大慈。怜愍众生。舒光普照。令其快乐

复有无量光音天王。所谓。可爱乐光明天王。清净妙光天王。能自在音天王。最胜念智天王。可爱乐清净妙音天王。善思惟音天王。普音遍照天王。甚深光音天王。无垢称光明天王。最胜净光天王。如是等而为上首。其数无量。皆住广大寂静喜乐无碍法

复有无量遍净天王。所谓。清净名称天王。最胜见天王。寂静德天王。须弥音天王。净念眼天王。可爱乐最胜光照天王。世间自在主天王。光焰自在天王。乐思惟法变化天王。变化幢天王。星宿音妙庄严天王。如是等而为上首。其数无量。悉已安住广大法门。于诸世间。勤作利益

复有无量广果天王。所谓。爱乐法光明幢天王。清净庄严海天王。最胜慧光明天王。自在智慧幢天王。乐寂静天王。普智眼天王。乐旋慧天王。善种慧光明天王。无垢寂静光天王。广大清净光天王。如是等而为上首。其数无量。莫不皆以寂静之法。而为宫殿安住其中

复有无数大自在天王。所谓。妙焰海天王。自在名称光天王。清净功德眼天王。可爱乐大慧天王。不动光自在天王。妙庄严眼天王。善思惟光明天王。可爱乐大智天王。普音庄严幢天王。极精进名称光天王。如是等而为上首。不可称数。皆勤观察无相之法。所行平等。

在佛教里面如果从佛祖释迦牟尼向下排的话是：佛，菩萨，罗汉，声闻，帝释，比丘。

如果按照佛教僧团向下排：比丘（和尚），沙弥（准和尚），居士（俗家弟子）。

另外比丘是代表受过具足戒（250条戒律）的出家人

沙弥是受了沙弥戒的出家人（十戒）

居士是受了菩萨戒的在家信佛人（五戒）

现在我们拟用最短篇幅，将佛教徒所敬拜的对象分类如下，约可分成佛部、菩萨部、明王部、天部、眷属部等五类。

一、佛部

佛，是佛教中最受尊敬、最高级和最受敬拜的对象，主要的共有十五佛；但有的佛广受敬拜，有的佛却遭冷落。十五佛中，仅释迦牟尼佛，曾在印度有过做人的历史，后被神化，成了上帝一般。其它的十四佛，都无历史根据。因为佛教特别注重「人修道、人开悟，人成佛」的三个「人」的修行佛道过程，所以任何佛、菩萨如没有在这世界做过人、修过道的历史，便只能把他看成是一种想象中的崇拜对象罢了。但佛教却另编出一套神话，说某佛在无量劫前如何发心修道而成佛，但都无历史根据，不足无信。

按「佛」一，梵文 Buddha，意为「知」、「悟」，原指佛教修道人知道明白了佛教的「因缘法」等教理而言，本无任何神秘色彩。与释迦同时代的耆那教教祖尼提陀菩提子(Nigantha Nataputu)，也被他的信徒称为Buddha呢！但释迦经后代佛教徒予以神化后，佛陀释迦也变成有如上帝一般了。佛教觉生杂志在社论中指出，「先就佛陀而言，后来，渐次神圣化、神秘化，无形中人间的、历史的佛陀，慢慢地被一幕幕的神话掩饰成非人间寓言的佛陀了。……观今日信仰佛陀者，或视诸为神明，或比诸为上帝，神佛不分……」(见该利，一九六一年三月十五日)

十五佛的名称称是：释迦牟尼佛、大日如来、卢遮那佛、阿弥陀佛、药师如来、宝生如来、不空成就如来、开敷华王如来、天鼓雷音如来、宝幢如来、一字金轮佛顶、佛眼佛母尊、多宝如来、定光如来。「如来」，梵文是Tathagata意为「如实地到达」、「宣示如实之理者」、「如实的觉者」、「如实的教师」。「如」，如实(Tatha)，「来」，到达(gata)。此「如来」为释迦的十个称号之一，以后，「如来」也被用别的佛上。

除以上主佛十五尊外，另又有「三千佛」的说法。根据「过去庄严劫千佛名经」、「现在贤劫千名经」、「未来星宿千佛名经」等所载，在过去、现在及未来三世，佛名多至三千。其中且有什么「南无电灯光佛」、「南无光游戏佛」之类的，真是无奇不有。再根据「贤劫经第八叹古品」，当喻星宿劫时，有八万佛出现，重清净劫时，有八万四千佛出世。在佛教中既然大家都是佛，所以「佛」也就显得不希奇了。南传小乘佛教泰国，只尊释迦牟尼佛一位，保持了大乘佛教发生前的遗风，泰国的几个大寺院，只供奉释迦一佛，小乘佛教不信释迦佛以外的佛及菩萨。

二、菩萨部

菩萨，又作菩提萨陲，梵文 Bodhisattva，意为「觉有情」，Bodhi(觉，菩提)，Sattva(有情，众生)。根据梵文原意，凡是修行大乘佛教的佛教徒，就都是Bodhisattva；佛教劝人发菩提心，就是发菩萨心。我国已故太虚法师说：「凡发菩提心学佛者，都可以叫做菩萨。」所以，「菩萨」原是佛教中一个极普通的称呼，既适用于僧尼，也适用于在家学佛的居士们 。

佛教把全宇宙的灵界与佛界划入「十界」之中，地狱界、饿鬼界、畜生界、阿修罗界、人间界、天上界，以上称为「六迷界」。声闻界、缘觉界、菩萨界、佛界，以上为「四悟界」。即是说，佛是最高，菩萨次之。据说菩萨(修道人)修行共有五十二位，渐次上进。从四十一位至五十位，称作「十地」，以上便是「等觉」、「妙觉」位、最后一个便是「佛」位。

菩萨部中较重要的菩萨有：圣观音、千手观音、十一面观音、如意轮观、不空绢观音、马头观音、准提观音、三十三体观音、叶衣观音、大白衣观音、弥勒菩萨、普贤菩萨、大势至菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、药上菩萨、药王菩萨、日光菩萨、月光菩萨、虚空藏菩萨、普贤延命菩萨、五大虚空藏菩萨、大随求菩萨。另又有廿五菩萨的说法，自观世音菩萨至无边身菩萨，共廿五尊。据说他们都是保护那些念阿弥陀佛名号的菩萨。另有已死去的印度名佛教徒马鸣、龙树、世亲三人，也都被称为菩萨。以上的许多菩萨都受佛教徒敬拜。

除以上的佛、菩萨外，佛教中尚有鬼神的「明王部」的神明：不动明王、降三世明王、孔雀明王、马头明王、大元帅明王……等三十四尊。另有「天部」鬼神：昆沙门天、广目天、梵天、吉祥天、阿修罗王、大黑天、日天、月天、宝藏天女……等三十四尊另又有「眷属部」神将：药师十二神将、般若守护十六善神、普贤十罗刹女、十六罗……等九十八尊。以上的许多鬼神，各有专司，或为佛教的护法，或赐人福乐，或服侍于天界等不一，他(她)们有的广受佛教徒敬拜。单是以上五部的佛、菩萨、神、鬼等的数目，便多至两百尊左右。

除此之外，释迦牟尼佛当年的十大弟子，也被塑像，受人敬拜。

凡是学佛修行的善信弟子，按照不同的成分和性别可以分为七种，即“七部众”：比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、式叉摩那、优婆塞、优婆夷。

1、比丘，巴利语 bhikkhu，译作“乞士”，意思为向上乞佛法以资慧命，向下乞衣食以资色身；即年满二十岁、受过比丘具足戒的出家修行男子，也即世俗人讹称的“和尚”。

2、比丘尼，巴利语 bhikkhuni，世俗人讹称为“尼姑”；即年满二十岁、受过比丘尼具足戒的出家修行女子；。

3、式叉摩那尼，即准备进受比丘尼戒，于两年中以六学法验身的出家修行女子。

4、沙弥，巴利语 samanera，意译为“勤策”、“息慈”，多数为年龄未满二十岁、唯受沙弥十戒的出家男子。

5、沙弥尼，巴利语 samaneri，多数为年龄未满二十岁、唯受过沙弥尼十戒的出家女子。

6、优婆塞，巴利语 upasaka，译作“净信男”、“清信士”，指在家学佛的男子。

7、优婆夷，巴利语 upasika，译作“净信女”、“清信女”，即在家学佛的女子。

还有另一种分法，就是把佛教团体的组成分为“四部众”，即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷四种。于此四部众中，前二众为出家修行之人，称为“出家二众”，即“僧伽（savgha）”、“僧人”；后二众为在家修行之人，称为“在家二众”，即“居士”、“在家弟子”。

在佛法当中，出家僧众是佛教的核心力量，是佛陀说法教化的主要对象，他们代表佛教，起着住持佛法的作用；在家二部众是佛教的外护，作为社会的支援力量，起着护持佛法的作用。

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