说起糖，我们首先想到的肯定是食用糖。糖类是自然界中广泛分布的一类重要的有机化合物，又称碳水化合物，是多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物的总称。糖类可以分为三大类，分别是单糖、二糖、多糖。单糖是指分子结构中含有3至6个碳原子的糖，化学式可表达为：C6H12O6，常见的单糖有葡萄糖、果糖和半乳糖等；二糖是由两个单糖单元通过脱水反应，形成一种称为糖苷键的共价键连接而成。在脱水过程中，一分子单糖脱除氢原子，而另一分子单糖脱除羟基，二糖的化学式可表达为：C12H22O11，常见的二糖有蔗糖、麦芽糖等；多糖是由多个单糖单元通过脱水反应形成的，多糖的化学式可表达为：（C6H10O5)n，常见的多糖有淀粉、纤维素、糖原和木糖等。
那么，为什么糖总是甜的呢？其实在我们的舌头上有许多小疙瘩，它们就是人类的味觉感受器——味蕾。味蕾主要分布在舌头、上腭和咽部黏膜处。哺乳动物的味蕾多呈球形，其顶端在口腔的上皮表面有个开口，称为味孔。味蕾由50至150个味蕾细胞组成，在味觉细胞的表面，有许多味觉感受受体，当不同的物质与不同的受体结合，我们的大脑便可以感受到不同的味道。
怎样的分子结构能够与味觉细胞表面的受体结合，并让其向大脑传递“甜”的信号呢？长期以来，人们一直试图了解清楚这个问题，可时至今日，这个谜团仍然没有完全揭开。大多数学者认为糖之所以甜，是因为糖类分子中都含有多羟基，多羟基中，两个氢原子之间有一定的距离，这个距离恰好能与舌头上的味觉感受器形成化学吻合物。这种化学吻合物可以刺激味觉感受器，使其产生脉冲，脉冲进而由神经传入大脑，使人感到甜味。例如，乙醇没有甜味，但乙二醇却非常甜。在乙二醇分子结构中有一个甜味单位，但因乙醇分子中没有这种基团，所以不具甜味。葡萄糖和半乳塘的分子结构中也含有这种甜味单位，所以也是甜的。
人的舌尖对甜味感觉最敏感，当糖接触到舌尖的味觉细胞时，甜味单位中的—OH就与舌尖的甜味感受蛋白质中的—NH2结合，形成氢键，从而让人产生甜味的感觉。但是，各种糖类的甜度是不同的，因为在糖分内部可以形成单一的或是成双的氢键。因此，不是所有的糖都是甜的，例如淀粉、糖原、纤维素这些糖便没有甜味
很多人都非常喜欢吃甜食，比如水果，蛋糕，小甜点等等，而且人们经常会发现，很多人即使在年轻的时候不喜欢吃甜食，但在进入老年的时候，通常也会变得比较喜欢吃甜食。这不禁让人好奇，甜食到底是有多大的魅力呢？
其实，很多老年人喜欢吃甜食也是有原因的。人在岁数大了以后，味觉会随着年龄的增长而略有下降，很多老年人会比较重口就是这个原因，而甜食在味觉中属于味道比较突出的一种食物，这也使得老年人很多人偏爱甜食。其次，甜食有一种特别的特性，当人们进食甜食的时候，糖类等物质会刺激大脑分泌多巴胺，而多巴胺会让人感觉到快乐，于是吃甜食很容易与感受快乐联系在一起，久而久之就更容易让人产生依赖。
还有一个原因，是由于人类初生的时候都需要吃母乳，而母乳的味道就是甜的。所以老人在吃甜食时，有一部分原因是由于这个本能，所以会对甜食渐渐感兴趣。
无论是什么原因，老人变得喜欢吃甜食，确实是很常见的一种现象。我们在满足老人的需求的同时，也应该稍微帮助老人控制一下爱吃甜食的习惯，毕竟吃太多甜食可能会引发一些问题。
当甜食摄入太多，并且经常摄入大量甜食的情况下，会对人的身体造成一定的负担，甜食一般都含有过多的热量，进食太多甜食会导致体内脂肪囤积，并且老年人一般活动的强度都不是很大，而过多摄入甜食就会使得过多的热量无法消耗，更加重了老人肥胖的情况，而肥胖就会对心血管等身体内脏造成过重的负担，从而引发更多问题。
另外，进食过多的糖分，也会增加体内的胰岛功能的负担，久而久之就会使得胰岛功能下降，甚至很有可能患上糖尿病。所以老人即使喜欢吃甜食，也一定要适量，不能过多食用。
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