事实上，准确地来说，太阳是白色的——从国际空间站或者月亮上看到的真实颜色。而身处地球的我们，平日看到的黄色、橙色或者红色的太阳，都不是太阳本身的颜色，而是透过大气层的滤过后，观察到的太阳。
其实在现实生活中，有很多例子都间接地反映了太阳的“原色”。比如，透过棱镜观察阳光可以看到全部波长范围内的光线。再者，雨过天晴，从天边的彩虹也能够看到太阳的光谱。不难发现，太阳光并不是单一颜色的光线，而是其发出的所有波长光线的组合。而这些光线的组合就是白光，所以白色也就是太阳最纯粹的颜色。
而且，太阳发射出的不同波长的光线，其含量也不同。实验测定发现，在可见光区域，含量最高的是绿光而不是黄光，所以，太阳最常见的“黄色”，也并不是在太阳光谱范围内黄色区域占比最大而引起。
值得一提的是，可见光不仅仅是太阳辐射的产物，还受黑体辐射的影响。最终这些光谱表达出一种“平均颜色”——反映了太阳和其它恒星的温度。太阳的平均温度接近5800Κ，几乎为白色。猎户座β星温度更高，超过10000Κ，它呈现为蓝色。而猎户座α星相对凉爽，温度为3500Κ，显示为偏红色。
大气层通过太阳光线散射会改变太阳表层的颜色，这种效应称为“瑞利散射”。由于紫光和蓝光被散射出去（但并非完全消失），可见光的平均波长或者说太阳的颜色会向红光转移。此时，大气层中微小颗粒的存在，短波长光线发生散射，从而使得天空为蓝色。
一天中，随时间的改变太阳的颜色也有变化。当太阳东升西落时，大气层比较厚，太阳会呈现偏橘黄色或红色。正午时分，大气层比较薄，尽管透过大气层仍然能看到一丝黄色，但明显颜色淡了很多，此时太阳的颜色最接近真实颜色。烟雾也会使得光线发生散射，其结果是太阳更多地呈现黄色或红色（轻微蓝色）。同样的作用，当月亮处于水平线上时，使得月亮更多的展现为橘黄色或红色；当它位于高空，显示为黄色或白色。
太阳散发出来的光实际上是白色的，白色是所有频率的可见光的总和。事实上，用一块三棱镜，你可以讲阳光分解成完整的光谱颜色：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫；也就是这些颜色组成了彩虹。红色波长最长，蓝色波长最短。我们之所以把太阳看成黄色，是因为地球的大气层更不容易将高波长的颜色，比如红色、橘色和黄色，散射出去。因此，这些波长的颜色就是我们看到的，这也就是太阳呈现出黄色的原因。作为一个小孩，你无疑会以一张脸的形状，来将太阳画在你的笔记本上，并且太阳的脸一定会是黄色。然而，如果你喜欢朝阳和夕阳，那么你一定会用橙色或红色去画太阳的脸。
然而，你可能会惊讶于太阳的颜色并非橘色、黄色，或者任何介于二者之间的颜色。事实上，太阳的颜色是白色！这也正是我得知这件事实时的反应！尽管我并不相信，但它却是真的。当我们身处外太空看太阳时，太阳看起来完全是白色！但如果太阳真是白的，那它为什么看起来是黄的呢？
我们之所以能看到太阳呈现出黄色，就是因为地球有大气层。地球的大气层将光散射成蓝色、靛色和紫色，诸如此类的这些波长区间；然而有着更高波长的颜色，比如红色、橙色和黄色则更不容易被散射。这些保留下来的波长的颜色就是我们能看到的颜色，这也就是为什么太阳呈现出的颜色是黄色。地球的大气层就是天空白天呈现蓝色，而不是像夜间的黑色的原因了。
事实上，当太阳更靠近地球的水平线时，更多的蓝光被大气层散射掉，这就使得日出和日落时分的太阳比平时看起来更带些红色。也同样是这个原因，这些时候天空看起来也更红。当你从太空中看太阳的时候，它完全呈现出白色，因为太阳发出的光并没有经过地球大气层的散射；宇航员就可以看到太阳的真实颜色。我们太习惯于相信太阳是黄色的了，这也就是为什么天文学家有时候会将“白”太阳的照片涂成黄色或红色的了。
这是太阳光的散射现象，与各种光的波长有关。早上大气层温度较低，水气较多，容易散射波长较长的黄色光。到了中午，太阳高度角最大，太阳光也最猛烈，散射程度低，眼睛看到的一般是各种色光的合光，所以看到的是白色。到了傍晚，太阳光线变弱，天空散射的一般是橙色光和红色光。总体来说，太阳光的散射和太阳高度角，也就是太阳光的强弱和大气中的水气分布有关。
太阳其实是蓝绿色的， 因为人眼辨识光线“波长”的关系，会决定我们能够看到的“光的颜色”，以彩虹七色为例，太阳的“光”是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七色合成的，光是一种电磁波，波长不同颜色也会不同。其中红色光波长最长，紫色光波长最短，所以七种色光的波长由长到短依序为：红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫。
太阳光斜斜的照射下来，通过大气层的距离长，遇到障碍物 (空气等) 的次数多，而波长短的其他颜色的光在高空中散射，基本上无法到达地面，只剩下波长长的红色光与橙色光到达地面，因此傍晚阳光就会呈现橘红色。
太阳的辐射峰值恰好位于光谱中蓝色和绿色的交界处。对于太阳来说，其表面温度约为6000度左右，而正如前面谈到的，由于人类肉眼对颜色分辨上的误差，我们总是觉得太阳其实是黄白色的。
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