毛发的生长存在一个周期，包括三个阶段：生长期、退行期和休止期。其中生长期的时长与最终毛发的长度关系密切，另外毛发的生长速度也会影响其最终长度，身体各处毛发生长速度虽有差别，但差异不大。因此毛发生长期时长是影响毛发长度的最重要因素。
汗毛的生长期一般仅为数月，而头发的生长期可在2～6年，所以头发因成长期较长多可持续生长。
不同人毛发长度可因性别与年龄而有不同，也受遗传、激素水平、营养、药物和精神状态等多因素影响。
认为人类在进化过程中，毛发中的基因发生了突变，才得以持续生长。但是这一假说依然没有得到完全的科学证实。实际上，人类头发持续生长这一点迄今为止依然是一个谜团，各种假说层出不穷，也有各方面的实验在研究这一点，但是生物的奥秘使得人们还无法得出一个真正的“正确答案”。
更甚至有一位著名小说家倪匡（也称卫斯理）写过一篇科幻小说《头发》，其中包含他天马行空的想象和相当的科学依据，来描述了他认为的头发对于人体真正的作用。其实除了科学家以外，民间也有不少针对头发这一点的猜测。相比科学性较高的假说，这些猜测更是显得五花八门，着实有趣了：
1、持续长长头发是为了装饰自己！
2、同时在现代社会也是审美需求，也是对配偶的偏好！头发好的更健康！
3、头发有缓冲作用，可以保护头皮！
……
不过其实也没有说错，在现在，头发对我们来说是举足轻重的存在。
每个人的头发大约在10万根左右，它们形成了人体头皮的第一道防护线，能够大批量的规避掉细菌对头皮的侵害，防止细菌进入头皮，引起炎症等问题。
同时也有避免头皮遭受风吹日晒的作用。比如夏季就能大大减弱紫外线对头皮的伤害，在不同的季节，还具有防寒保暖透热的功用。
再者，还可以通过观察头发，来判断一个人是否健康。头发含有角蛋白质以及数十种氨基酸，依靠肾精、血液以及水分而生长。头发稀疏、偏黄、无光泽，且易脱易断等问题，皆是表明了人体虚弱，缺乏营养等问题头发是人体密不可分的一部分，但是它最大的奥秘，依旧在被人探寻当中。
头发的生理特征和机能主要取决于头皮表皮以下的毛乳头、毛囊和皮脂腺等。毛发从毛囊长出，毛发通过毛囊从身体吸收养分，从而支持毛发的生长。
毛囊由内毛根鞘、外毛根鞘和毛球组成，内毛根鞘在毛发生长期后期是与头发直接相邻的鞘层。内毛根鞘是硬直的、厚壁角蛋白化的管，它可以决定毛发生长时截面的形状。而毛囊组织的上皮细胞能分裂、繁殖，使毛发不断更换和增长，但随着年龄增长，毛囊的作用逐渐减弱，脱发现象等随之发生。
扩展资料
头发越来越少的原因
衰老导致毛囊干细胞逐渐变为表皮角质细胞，从而使得毛囊失去了生长头发的能力。
来自日本等国的研究人员通过对小鼠进行实验表明，随着年龄的增加，毛囊干细胞DNA的不断受损会导致细胞中一种名为Collagen17A1的胶原蛋白发生酶解而被破坏，而这种蛋白的被破坏又导致毛囊干细胞转化为表皮角质细胞并脱落。这会导致毛囊逐渐缩小，最终彻底变成表皮组织，失去了再生毛发的能力。
而Collagen17A1过度表达，毛囊干细胞向表皮角质细胞的转化就会受到抑制。随后研究人员又对不同年龄段的妇女的毛囊情况进行了比较，结果发现随着年龄的增长，毛囊确实变得越来越小，而Collagen17A1的含量也在降低，表明人的衰老导致的头发稀疏同样是由于这种机理导致。这项研究发表在最新一期的《科学》杂志上。
另一项有关研究也发现，毛囊干细胞会交替进入生长和休眠阶段，在休眠阶段不会有新的毛发生长出来。来自美国的研究人员发现，Foxc1这种转录因子能够调节毛囊干细胞的循环，而扰乱它的表达则会干扰毛囊干细胞在两种状态之间的转变。
参考资料来源：百度百科--头发
参考资料来源：百度百科--毛囊
参考资料来源：人民网--头发为什么会越来越少？
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