
比亚迪半导体董事长兼总经理陈刚曾表示,IGBT 并不是靠砸钱就能砸出来的。
新能源汽车、动力电池领域的成功赋予了比亚迪在传统汽车向新四化转型的话语权,因此当比亚迪在为发展半导体业务聚拢资金时,投资机构“砸钱”就显得十分乐意,“马太效应”也在半导体这片蓝海开始显现。
42天两轮融资,估值百亿
日前,比亚迪官方宣布,继A轮19亿融资后,比亚迪半导体有限公司完成A+轮融资7.99亿元,投后估值超百亿元。
比亚迪还表示,本次增资扩股事项完成后,比亚迪半导体注册资本将增加至人民币4.1亿元,公司持有比亚迪半导体72.3%股权,比亚迪半导体仍为比亚迪控股子公司,仍纳入公司合并报表范围。
在首轮融资中,投资方均为国内外知名知名投资机构,领投为红杉资本、中金资本以及国投创新,Himalaya Capital等多家机构参与认购。
也正因为半导体增资扩股项目吸引了众多财务及产业投资人的青睐,又考虑到未来拟实施的各项业务资源整合及合作事项,比亚迪进行了第二轮引入。
在第二轮战略投资中,投资方包括韩国SK集团、小米集团、联想集团、中芯聚源、北汽产投、上汽产投、深圳华强、蓝海华腾、英威腾,以及招银国际、中信产业基金、厚安基金等众多A+轮战投入股或通过基金入股。
据比亚迪披露的信息,比亚迪在完成融资之后将加快推进比亚迪半导体分拆上市工作。
直面技术竞争
比亚迪半导体公司核心业务主要是车规 IGBT 和工业 IGBT 两个领域。从2005年组建团队开始,比亚迪的IGBT研发已经有15年的时间了,比亚迪也因此成为了中国第一家实现车规级 IGBT 大规模量产以及唯一一家拥有 IGBT 完整产业链的车企。
IGBT (Insulated Gate Bipolar Transisto)中文名称为绝缘栅双极型晶体管,或许在半导体制造的人看来,IGBT只是一个分立器件,但这个小小的器件如今已成为电子器件里技术最先进的产品,并已经全面取代了传统的Power MOSFET,被称为电力电子装置的“CPU”,作用相当于人体的大脑。
作为能源转换与传输的核心器件,IGBT芯片与动力电池电芯被称为电动车“双芯”。它在新能源汽车行业有着举足轻重的地位且应用十分广泛,应用领域包括电动控制系统、车载空调控制系统、充电桩等;从成本占比来看,IGBT模块占电动汽车成本将近10%,占充电桩成本约20%。
此外,在智能电网方面,无论是输电端还是变电端,亦或是用电端,均离不开IGBT的应用。
目前来看,全球IGBT市场竞争格局由英飞凌、富士、三菱等国际主流生产厂家主导,国际厂商起步早,研发投入力度大,因此拥有较高的专利壁垒,国内IGBT也十分依赖国外,90%需要进口,再加上IGBT适配特点,工艺设备的购买、配套都十分困难。
我国的功率半导体技术尚处于起步阶段,一般采取“设计+代工”模式,即设计公司提供芯片设计方案,国内一些集成电路公司代工生产。而随着我国新能源汽车的迅速发展以及基础设施的完善,IGBT供需缺口的问题将越发明显,打破国际垄断、实现自主研发和国产替代势在必行。
供应商的进阶路
从与长安汽车合资设立动力电池公司开始,比亚迪在汽车制造领域的供应商之路可以说是真正开启了,而后与奥迪、捷豹路虎签订的协议也让其供应商的身份得到进一步巩固。按照计划,比亚迪将于 2022 年前后把整个电池业务分拆出去独立上市。
显然,比亚迪半导体准备走同样的一条路。
2018年底,比亚迪发布IGBT4.0技术,据了解,该技术在多项关键性能指标上优于市场主流产品,例如电流输出能力高15%,综合损耗降低20%,温度循环寿命可达主流同类产品10倍以上,可以说该技术是中国 IGBT 芯片崛起的代表作,同样也打破了高性能IGBT受制于人的局面。
数据显示,目前比亚迪 IGBT 芯片晶圆的产能每月 10 万片,年供应新能源高达汽车 120 万辆。在2020年4月底,比亚迪IGBT项目在长沙动工。据了解,该项目总投资10亿元,将建成年产25万片8英寸新能源汽车电子芯片生产线,投产后可满足年装车50万辆新能源汽车的产能需求。项目达产后预计年度营业收入可达8亿元,实现年利润约4000万元。
另一方吧,比亚迪还在与华为在车载芯片方面进行深度合作。
据了解,华为麒麟芯片正独立探索在汽车数字座舱领域的应用落地,首款产品是麒麟710A,目前已经与比亚迪签订合作协议。比亚迪对此也回应称:“已经拿到了麒麟的芯片技术文档,开始着手开发。”、“麒麟芯片拓展汽车市场已经有数月,目前主要锁定比亚迪,希望借助车型落地,打开市场。”
对华为芯片略微了解的都知道,麒麟芯片是华为海思半导体公司自研的手机芯片,目前只是向华为手机和荣耀手机供应,但华为方面对这款产品的拓展研发从未停止,率先在比亚迪产品中应用也不足为奇。
头条说:
一方面自己铆足力气研发,另一方面又紧抱住行业大佬华为,比亚迪丝毫没有掩饰自己成为汽车芯片领域顶级供应商的野心。
全球汽车行业朝着电动化智能化发展是必然趋势,IGBT能够提高用电效率,是解决能源短缺问题和降低碳排放的关键支撑技术。
同时,从半导体到芯片,对国内车企来说这是一片需要迅速占领的蓝海,尽管比亚迪已经取得一定突破,但想占领市场跻身供应商难度依旧面临很大困难。在疫情这只黑天鹅下各行业资金吃紧的时期,手握资金的比亚迪能否把握住发展窗口期迅速成为“独角兽”,值得期待。
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在研制新型处方药和解毒剂的早期阶段,研究人员会进行大量动物实验。实际上,动物实验不仅成本高耗时长,而且动物身体与人类身体的生理机能不同,研究人员也无法从中得到对人体完全有效的数据。即便能进行人体实验,某些实验结果将损害被测试者的健康,不符合人道准则,法律禁止这样的实验。
在不进行动物实验或人体实验的情况下,有没有一种方法让科学家了解害化学物质、病毒或毒品对人体产生的影响,并获得准确的人体实验数据?
为了实现上述目的,美国劳伦斯利物莫国家实验室正在研制一套“人体芯片”;这套芯片是一套微型人体器官复制品,综合运用了生物学和工程学技术,将微流体技术和多电极阵列技术相结合。
人体芯片使用聚合物这样的合成材料制造。此类材料制造的器官芯片可能是透明的,可以使用显微镜来观察细胞情况。器官芯片采用人体细胞培养,结构十分精细。只要具备合适的条件,芯片内的人体细胞能自然地生长,就像在人体内一样;这些细胞的功能及对外来刺激的反应也和在人体内一样。微流体的技术被用来向器官芯片里的细胞提供营养,向细胞注入与血液成分类似的液体。值得注意的是,器官芯片不含有完整器官,只是将相关器官的细胞培植在芯片里。
劳伦斯利物莫国家实验室的人体芯片项目被称为iCHIP平台,由四个生物学系统组成:中央神经系统(大脑)、外周神经系统、血脑屏障系统和心脏系统。
戴夫·欶斯卡是劳伦斯利物莫国家实验室的工程师,也是iCHIP平台的“大脑芯片”研制团队的领导人之一,大脑芯片是模拟人体中央神经系统的装置。戴夫·欶斯卡说道:“这是一个测试平台,用来检测各种新药。只要研究人员有一套类似人体环境的系统,研究人员就用不着进行周期冗长的动物实验,动物实验提供给我们的信息不一定与人体相关。”
劳伦斯利物莫国家实验室研发团队将他们的精力主要用来研究人体大脑;他们试图弄明白神经元如何互动,对化学刺激会产生怎样的反应,例如大脑受到咖啡因、阿托品、辣椒素以及其他化学物质等激后的反应。
iCHIP平台将多种脑细胞以混合方式培植在一个装置里。为了研究人体大脑,初级神经元被植入一个微电极阵列装置,该装置能模拟人体大脑的四个区域(海马区、丘脑区、基底神经节和脑皮层)。在脑细胞长成后,将一种化学物质(例如阿托品)注入微电极阵列,神经元的生物电活动情况将被记录下来。
欶斯卡表示:这种装置的理念就是让观察到大脑更复杂的整体反应,我们之前无法做到这一点;初步结果显示海马区细胞和脑皮层细胞能在芯片里存活数月,这些细胞的反应将被记录并予以分析。
人体内有一套被称为血脑屏障的重要机制,该机制能在化学物质或毒物抵达中央神经系统之前,对这些物质进行过滤,这是人体的重要功能之一。劳伦斯利物莫国家实验室的工程师莫妮卡·莫亚领导的研发团队试图利用iCHIP平台复制出人体血脑屏障。莫亚他们使用的装置采用微管和微流控芯片(该芯片采用微型蚀刻管道而不是微管)来模拟血液流经大脑。莫亚的研发团队用咖啡因和其他化学物质对该装置进行了测试,以确保该装置正常工作以及装置内的细胞对这些物质反应与人体大脑一致。
莫亚说道:血脑屏障是大脑的门卫,让血液里的营养物质进入大脑,阻止潜在的有毒物质进入大脑;但血脑屏障的功能太过有效,可能阻止了一些治疗药物进入中央神经系统。一套真实的人体实验血脑屏障模型将有助于研究人员研究血脑屏障的渗透性;作为一套用于药物研发的体外模型,iCHIP平台的用途让人难以想象。研制iCHIP平台能促进新型癌症药品和疫苗的研发以及提高对生物武器防御措施功效评估的准确性。
科学家希瑟·恩赖特是外围神经系统研究团队的领导人,外围神经系统是将大脑与四肢及其他器官连接的神经系统。外围神经系统装置是多个微电极阵列嵌在玻璃上,微电极阵列内植入了脊椎神经细胞。类似与辣椒素这样的化学物质(用于研究疼痛反应)就能通过一个小型精确泵注入iCHIP平台,以刺激微电极阵列里的神经细胞。
微电极将记录神经细胞发出的电信号,能在不损伤神经细胞的情况下,让研究人员观察神经细胞对刺激做出的反应。与现有技术相比,iCHIP平台的这项技术极具优势。恩赖特表示:“像iCHIP平台这样的多电极阵列研究方式能让研究人员对神经细胞进行多次观察实验,研究人员能最大限度地从中获取数据。当对初级人体细胞进行测试时,iCHIP平台的这种功能显得尤为重要。例如,当研究人员观测人体细胞暴露在未知化学物质反应,细胞暴露数小时的反应与暴露数周乃至数月的反应是不同的。iCHIP平台提供了一种评估人体细胞在一段时期内的健康程度和功能变化的无损观察方法。”
此外,劳伦斯利物莫国家实验室早期还进行过在一个芯片上复制心脏的研究。在电刺激下,芯片上的心肌细胞成功地进行了跳动,研制心脏芯片的目的就是同时对心肌细胞的电生理学和运动进行研究。
伊莉莎白·惠勒是iCHIP研发团队的主要研究员,按照她的说法,iCHIP研发团队下一步将整合各个系统,从而建立一套完整的测试平台,用于研究某些基础科学问题;最终建立一个完整的人体平台,i不仅能为疫苗提供相关人体数据,还能为了解疾病机制提供有价值的信息。在将来某一天,从人体芯片系统得到的信息将用于研制定制药品。”
要停止全部动物实验和人体实验,仅仅依靠器官芯片就取得准确的实验数据,研究人员还有有一段很长的路要走,可能还得耗费十多年时间。在现阶段,一些生物医药机构还无法得到适用的器官芯片。人体免疫系统对外来物质的反应是一种相当复杂的过程,尤其是人体神经系统对药物的反应。随着相关技术的改进和研究人员对器官芯片更深的了解,越来越多的实验动物将被器官芯片取代。
假如脑芯片成功了,我个人是不会去植入的。一旦植入芯片,是否意味着,别人能随意侵入我们的大脑下载神经信息?这样的场景在科幻片中已经是家常便饭了,在现实中,我相信没有人愿意经历这些。但是如果你周围的人都这么做了呢?想象一下,你的同事比你表现得更好,你的朋友在和你交谈,你却不能完全听懂,那你会升级你的大脑吗?
目前为止,大部分的BCI研究都集中在医疗应用上,但科学家认为,也可以用来改善健康人的大脑。
科学家认为,BCI的优势在于,调整后的大脑可以拓展人类大脑的潜能,人类可以和人工智能一起做出决定。
如今当我们遇到问题时,为了解决困境,我们往往会求助于人工智能设备,一有问题,手机搜一下。
但此时,如果得到BCI的帮助,人脑的决定,加上另一个完全独立的机器根据相同的信息做出决定,然后将这两个决定合并在一起,那么肯定会比任何一方单独工作效果更好。
我们已经把电脑和智能手机当作一种记忆辅助工具,用它们来存储我们的工作、照片、日历和对话。
如果有一天BCI能够增加我们大脑可用的记忆量,足够存储我们所经历过的所有事情的记忆,并且永远不会忘记一张脸或一个名字,那又会是怎样的体验?
临床试验中,我们可以通过刺激海马体而改善人们的短期记忆,而且可以提高35%的表现,因此这一切都是可能的。
那么问题来了。我们需要保留多少大脑才能认为是同一个人?
当一个人用太多的人工部件替换了大脑,是否意味着,在不知不觉中,他们将原本的那个自己杀死了?
既然是一种产品,从原则上来说,就和现在的美容差不多,一旦在市场上流通,最先接受且相对富裕的人,可能会优先使用,那么谁来保证机会平等?
还有人们最为关心的“大脑黑客”问题。
一旦植入芯片,是否意味着,别人能随意侵入我们的大脑下载神经信息?这样的场景在科幻片中已经是家常便饭了,在现实中,我相信没有人愿意经历这些。
还有,就算BCI允许全球流通,如何保证在治安不好的国家规范使用BCI,这也是大部分人最为担心的问题。
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