
工作原理
闸长已可小于25纳米,未来预期可以进一步缩小至9纳米,约是人类头发宽度的1万分之1。由于在这种导体技术上的突破,未来芯片设计人员可望能够将超级计算机设计成只有指甲般大小。 FinFET源自于传统标准的晶体管-场效应晶体管 (Field-Effect TransistorFET)的一项创新设计。在传统晶体管结构中,控制电流通过的闸门,只能在闸门的一侧控制电路的接通与断开,属于平面的架构。在FinFET的架构中,闸门成类似鱼鳍的叉状3D架构,可于电路的两侧控制电路的接通与断开。 这种设计可以大幅改善电路控制并减少漏电流(leakage),也可以大幅缩短晶体管的闸长。
英特尔是全球领先的芯片公司,拥有自主设计和生产芯片的能力。著名的摩尔定律就是英特尔创始人戈登·摩尔提出的。可纵使强如英特尔,也陷入了专利侵权纠纷中。
在一项核心芯片技术专利中,中科院“打赢”英特尔。问题在于,中科院为何能赢?英特尔该如何应对呢?
英特尔不断提高芯片产业竞争力,计划投入200亿美元在亚利桑那州建设2座芯片厂,并且启动了芯片代工业务。按照英特尔的计划,在未来5年内,会正面和台积电展开竞争。
可是在此之前,英特尔恐怕得先解决一项专利侵权问题,否则后续的芯片生产计划可能会受到影响。
英特尔此次涉及到的专利侵权问题最早可以追溯到2018年,彼时中科院微电子研究所表示,英特尔旗下的酷睿处理器侵犯其一项FinFET专利,要求英特尔赔偿2亿元。并且禁售侵犯专利的处理器产品。
兹事体大,事关2亿元的赔偿,而且FinFET芯片技术应用范围太广了。如果禁售,英特尔大部分的芯片业务都会受到影响。于是英特尔提出了FinFET专利无效化的申请,试图让中科院失去该项专利的有效权益。
但是英特尔申请失败了,2018年和2019年期间,英特尔都提交了专利无效化申请,且结果都是失败。
就在2020年12月份,不愿妥协的英特尔再一次提交了申请,而结果也出炉了。
9月6日,据集微网官方微博报道,英特尔第三次专利无效申请失败。中科院“打赢”了英特尔。
英特尔又输了,国家知识产权正式宣告,中科院持有的FinFET专利权有效,该专利仍处于保护范围内。而英特尔早在2011年就开始采用FinFET技术生产芯片,而且都涉及到专利侵权。
需要知道的是,FinFET是鳍式场效应晶体管,属于新型的互补式金氧半导体晶体管。和一般的晶体管结构不同,FinFET可以形成类似鱼鳍形状的3D架构,好处在于减少漏电流,对电路的控制有很好的改善作用。
在半导体制造领域,FinFET是较为常见的芯片结构。英特尔推出的第二代低温控制芯片就用上了FinFET生产技术。还有酷睿等处理器产品,也采用FinFET技术生产芯片。
英特尔广泛运用FinFET,并建立起稳定的生产技术体系。可是这些都无法改变侵权中科院专利的事实,英特尔在美国专利商标局提出反驳专利无效化的申请,可是在美国的判定下,最终驳回了英特尔的请求。
这只能说明一个问题,中科院掌握的FinFET专利技术,在美国也得到了认可。
英特尔数次申请专利无效化都失败了,要知道作为世界顶级的芯片制造公司,英特尔有能力参与先进芯片的生产,自身也形成了庞大的专利体系,可中科院为何能赢呢?
这恐怕和中科院持有的FinFET专利数量与质量有很大的关系,全球各大半导体公司,科研机构都能参与FinFET的专利技术研发。但中科院经过多年的研究,已经形成可观的专利数量。
根据专利咨询机构LexInnova给出的数据显示,中科院微电子所拥有的FinFET专利排在世界第11位,不过申请质量却排名世界第一。除此之外,中科院微电子所还有超5000件的集成电路专利,其中不乏与半导体器件制造有关的专利。
英特尔虽然持有不少FinFET半导体芯片产品,却无法避免使用到中科院的专利。所以在英特尔数次专利无效化的申请中,英特尔只能落败。
中科院为何能赢,简单来说就是掌握了FinFET核心技术,哪怕涉及到其中一项专利,都属于侵权。更何况英特尔从2011年就用上了FinFET生产技术,且制造了大量芯片,获利不计其数。
英特尔只能接受现实,哪怕再一次提交专利无效化申请,相信结果也是一样的。而且英特尔也很难等到专利保护期失效,毕竟英特尔接下来还会生产大量以FinFET技术为主的芯片。
既然无法避免专利,又要继续生产芯片,那么英特尔该如何应对呢?或许只剩下一个选择,那就是同意赔偿给中科院2亿元。以支付赔偿的方式达成和解,并且与中科院合作,签订专利授权协议。
这样的话,英特尔既能解决专利侵权纠纷,也能继续使用相应的专利技术,可谓是一举两得。
但站在英特尔的角度来看,如果愿意赔偿,就不会拖到现在了。说明英特尔并不会轻易低头,至于最终的结果如何,就看英特尔自己了。只要坐实英特尔侵权中科院专利事实,2亿赔偿肯定跑不掉。
英特尔正处于提升芯片制造产业竞争力的关键时刻,如果不能妥善处理与中科院的专利纠纷,估计会影响产业的布局。而中科院再次保住了核心芯片技术,有核心技术在手的中科院,相信能再次打赢后续的专利侵权案。
你认为英特尔会缴纳赔偿吗?
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