小米为什么要自研松果处理器

小米为什么要自研松果处理器,第1张

2月20日周一上午,@小米公司 官方微博发预热海报,宣布小米松果手机芯片发布会将于2月28日在北京国家会议中心举行,小米松果芯片是继华为海思麒麟芯片之后的又一国产手机厂商自研芯,也是小米破局供应链的重要一步。那么小米为何要自研手机芯片呢?

小米自研手机芯片是想摆脱自家手机被称为“耍猴”亦或是“期货”的尴尬境况,每当小米发布旗舰手机,初期往往需要抢购,手机供不应求的境况自小米手机1代一直持续到今天,而导致小米手机初期供不应求的问题所在有很大一方面是跟芯片缺货有关。

2016年1月15日,小米科技创始人兼CEO雷军在小米内部年会上表示,小米2016年要聚焦核心业务,组建特种部队,突破核心元器件的关键技术;夯实基础,着眼未来,并正式宣布成立小米探索实验室,此次小米松果手机芯片应该是小米探索实验室的最新成果。

芯片的把控能力对手机市场节奏尤为重要

纵观2016年的手机市场,可以发现销量大幅增长的手机厂商比如华为/OPPO/vivo等都有着良好的供应链把控能力,在新品上市之后就能大规模铺货,其中华为是凭借自家麒麟系列芯片摆脱了芯片供应周期问题,华为高端机型Mate系列以及P系列的发售都赶在其他厂商的旗舰机上市之前,例如华为今年的P10旗舰机也是如此,华为P10即将在MWC 2017发布,铺货预计会在3月份,而采用骁龙835的手机大规模出货要等到4、5月份,同样将在MWC上发布的还有LG G6,但为了市场节奏转而选择骁龙821而不是最新的骁龙835。

华为之所以能够成为世界第三的手机厂商,跟其麒麟系列的支持有很大关系。手机芯片作为核心零配置之一,非常考验厂商对于供应链的把控能力。

而OPPO/vivo的主力机型采用的是另外一种战略:这两家手机厂商的主力机型退而求其次采用联发科Helio P10、骁龙625等中端芯片,也避免了芯片的缺货问题,所以手机上市初期就能大规模供应市场。

小米手机一直以来多采用高通芯片,小米手机1大获成功便有高通骁龙双核高主频芯片的功劳,此后小米旗舰机几乎都采用高通骁龙系列高端芯片,唯一的例外是小米手机3有英伟达Tegra版本,不过英伟达芯片还要额外配基带所以在集成度上远远不及高通。

小米手机发布之后前一两个月之内很难买到,而等到能够大规模出货时友商的同等配置的竞品也发布了,因为对于高通来说,不会特别偏袒某个手机厂商,当然三星是例外,一方面是由于三星是出货量第一的手机厂商,另一方面这两年高通的骁龙800系列旗舰芯片就是三星半导体代工的,因此当高通旗舰芯片初始量产时多数都供应给了三星Galaxy S系列旗舰机。

小米松果手机芯片是小米破局供应链的尝试

小米自研松果手机芯片,从网上传出的跑分来看首款芯定位中低端,采用8核A53架构,Geekbench 4单核得分762,多核得分3399。性能大致跟高通骁龙625处于同一级别。之前有消息表示,小米5C拥有一块5.5英寸的1080P屏幕,标配松果处理器,3GB RAM+64GB ROM。此外网上还传小米还在同步开发高端型号的芯片,采用ARM A73+A53CPU架构,Mali G71GPU,整体参数强悍,但基带方面暂未知晓具体细节,但CDMA制式的基带对小米来说应该难度不小。

自研手机芯片需要庞大的手机销量作支撑,根据半导体行业的规律,一款芯片出货量越大平摊到每个芯片的研发成本越低,单芯片成本也越低。以现在小米的体量来看已经能够撑得起自家芯片研发的量级;但在最尖端的旗舰手机芯片上,小米还有很长的路要走,可以通过参考华为海思麒麟的发展历程来看待小米松果芯片的发展,而相较华为海思来说,小米松果目前的一大短板莫过于手机基带。

总的来说,小米松果自研的首款芯片是小米进入半导体行业的敲门砖,同时也是小米破局供应链的尝试,首款芯片虽然不是高端型号但依然代表小米进入了自研芯片这个圈子内,期待未来采用自主松果手机芯片的小米旗舰机上市。

除了华为、苹果之外,其他智能 手机 厂商都要依赖高通的骁龙处理器,三星即便拥有自研ARM核心的能力,但在手机SoC方面依然摆脱不了高通处理器。掌握手机处理器自主研发能力是重要的,但是这条路并不好走。小米创业至今很多战略都成功了,但自研手机处理器之路并不是,当年推第一款手机芯片时雷军“我芯澎湃”,不过第二款芯片澎湃S2一直没有露面。日前小米决定拆分松果电子部分团队为大鱼半导体,新部门以后将专注AI、IoT芯片研发,而松果电子继续研发手机芯片。

松果电子成立于2014年,是小米全资子公司,主要业务为芯片设计,2017年松果就拿出了28nm工艺制程的澎湃S1芯片,8核A53架构,小米在发布会上表示澎湃S1芯片的性能比骁龙625等竞品更好。不过小米之所以能在这么短时间里就拿出一款比较成熟的手机芯片,主要还是因为松果电子的底子来自于大唐电信旗下的联芯科技,小米以1.03亿元的代价购买了联芯SDR1860芯片的授权,澎湃S1以此为基础改进而来,所以一出场就有很高的成熟度,被小米用于 小米5c 手机上。

不过澎湃S1之后,小米的手机芯片就难产了,传闻第二款芯片澎湃S2会使用更先进的16nm工艺,但是一直没有发布,爆料称多次流片失败,但官方一直没有证实。从松果电子的情况来看,多次流片失败不太可能,小米在澎湃S2上的问题应该跟4G基带有关,联芯科技能够搞定3G基带,但4G基带更复杂,还要涉及专利授权,联发科这样的大公司在4G LTE基带上都吃过苦头,指望小米松果这样的公司一上来就解决基带问题是没可能的。

澎湃S2一直不能发布,业界对松果电子的前景也产生了怀疑,早前就有说松果电子就转向更符合小米战略的AI、IoT芯片研发。雷军昨天发布了内部邮件,为了配合公司AIoT战略加速落地,推动芯片研发业务更快发展,小米旗下的全资子公司松果电子团队进行重组,部分团队分拆组建新公司南京大鱼科技。经此调整后,小米持有南京大鱼半导体25%股权,团队集体持股75%。

南京大鱼半导体将专注于半导体领域的IoT芯片与解决方案的技术研发,而松果将继续专注手机SoC芯片研发。

从小米的拆分来看,新成立的大鱼科技显然是配合小米的AIoT战略的,这是小米未来的重点,并成立了AIoT委员会,号称5年内投资100亿元,All In AIoT。

松果拆分了部分团队,剩下的松果电子会专注手机芯片,意味着小米自研手机处理器之路还不会放弃,拆分之后松果电子理论上应该更专注一些了,不过从澎湃S2迟迟不能上市来看,小米在自研手机处理器上还有很长的路要走,即便搞定了4G,5G时代还要继续跟进,这样的投资对小米来说是个极大的考验。


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