O-RAN难以推行，重走vRAN能否“曲线救国”？

RAN（Radio Access Network，无线接入网）是移动通信很重要的一部分，包括的设备有基站（NODE B ）和无线网络控制器（RNC），主要的功能是控制用户通过无线接入到移动通信网络中来。
 
4G时代，RAN中的基站主要由三部分组成，分别是天线、RRU（射频拉远单元）和BBU（基带处理单元），这就是传统基站D-RAN模式。这种分布式的基站系统给运营商带来了很大的维护压力，C-RAN应运而生。C-RAN的核心理念是将RRU拉远，并将BBU集中化，由多个BBU组成的基带池控制多个分布式的RRU。通过对BBU资源的集中调度，C-RAN提升了资源利用率和维修效率。
 
但C-RAN也有自己的问题，由于通信设备中的协议和接口问题，各家硬件供应商的设备之间很难兼容，因此更换器件的成本依然不低，同时价格相对较低的同类型器件同样因为协议问题无法使用。
 
到了5G时代，由于通信频率增加，单一基站覆盖面积减小，运营商硬件成本直线攀升。运营商希望能够打破D-RAN和C-RAN的壁垒——接口和协议，让软件开源，接口通用，最终实现设备白盒化。
 
实际上，对于开放RAN的探索早已开始。2016 年，AT＆T带领众多海外运营商成立了x－RAN联盟，目标是用开放可替代的标准化设备替代传统的基于硬件的 RAN。然而，x-RAN只有在成立之初引起了一定的反响，后面便没了声音，这是运营商首次抱团向设备商施压。
 
O-RAN联盟是C-RAN联盟和xRAN论坛合并之后的产物。2018 年 6 月，O-RAN联盟正式成立，由中国移动、美国AT＆T、德国电信、日本 NTT DOCOMO、法国 Orange 等12家运营商联合发起。除了运营商，O-RAN联盟还出现了设备商和器件商的身影，其中诺基亚和三星是最为积极的设备商，Marvell、高通和英特尔则在器件端响应。
 
爱立信的谨慎和华为的不迎合 O-RAN英文全称是Open-Radio Access Network，中文可以翻译为开放式无线接入网。O-RAN的核心理念是将无线系统设备切分为标准子系统组件分层独立研发，可支持有限推进硬件加速、通用硬件平台和RRU子系统的硬件独立解耦采购。
 
我们先搞清楚名称关系，容易和O-RAN混淆的是Open vRAN和OpenRAN。O-RAN怎么成立的我们上面已经介绍过了。
 
现在看一下OpenRAN。OpenRAN是电信基础设施项目 (TIP) 于 2017 年发起的项目组，其既定目标是基于通用、供应商中立的硬件和软件定义的技术来定义和构建 2G、3G 和 4G RAN 解决方案这包括已经创建基于通用处理平台 (GPPP) 的解决方案，以及加速创新速度的分散软件。OpenRAN项目组背后欧美各个大T运营商存在感很足，VDF/TLF是TIP的主导者，BT/DT/FT/TLF /TI几家都是TIP组织的核心成员。
 
Open vRAN的理念来源于思科，2018年全球移动通信大会上，思科发布名为Open vRAN的新的开放虚拟化无线接入（vRAN）计划。Open vRAN的目标是组件基于通用处理平台（GPPP）和分解软件的开放式模块化RAN架构，以支持不同的应用案例。
 
Open vRAN中的vRAN是虚拟化RAN，被认为是开放式RAN 架构的关键支持技术。通过应用网络功能虚拟化(NFV) 原理来分离硬件和软件，赋予RAN 智能、灵活的特性，并且能够更快速升级。
 
从概念上就能够看出，全球各大运营商和设备商的心不齐，每家大公司都想主导一个新的生态建设。
 
再从理论知识层面看O-RAN。解耦是O-RAN能够运转的一个核心思想，跳脱出通信领域，解耦是指两个或两个以上的体系或两种运动形式间通过相互作用而彼此影响以至联合起来的现象。 回归我们今天的话题——硬件独立解耦，实际上就是明确硬件功能，将原本的系统进行子系统拆分，然后通过统一的接口标准进行组合。而要实现O-RAN，那么就要求各个子系统无论来自于哪一家供应商都能够顺利接入系统并工作。
 
硬件解耦必将推动软件解耦，当硬件从专用变成通用之后，软件也需要顺应这一趋势，原有的软件系统需要有明确的拆分界限，新增功能和系统升级都可以独立进行。
 
通过这样的方式打造的通信设备必然就是“白盒化”的。首先是基于通用服务器的基带处理，引入软硬件解耦实现的BBU白盒化，然后是基于通用射频器件实现的RRU白盒化。